საბჭოთა კავშირის დაშლის შემდეგ, 1991 წელს, უკრაინამ მოიპოვა დამოუკიდებლობა, საკუთარი კონსტიტუცია და საერთაშორისო აღიარება. მან ასევე მემკვიდრეობით მიიღო მასიური საბჭოთა ბირთვული არსენალი - დაახლოებით 1900 სტრატეგიული ბირთვული ქობინი და ათასობით "ტაქტიკური" ბირთვული იარაღი, ასევე 167 კონტინენტთაშორისი ბალისტიკური რაკეტა, ვაშინგტონზე დაფუძნებული ბირთვული საფრთხის ინიციატივის მიხედვით.