შოტლანდია ევრო 2024-ზე მივიდა იმაზე მეტი კითხვით, ვიდრე პასუხით, რომლებიც მათ შემადგენლობას გარს ერტყა. გუნდი ცუდ ფორმაში იყო, უთვალავი მოთამაშე დაღლილი ჩანდა. რაც შემდეგ მოხდა, საზარელი აღმოჩნდა.
მიუხედავად იმისა, რომ კურასაოსა და ბოლივიის დონეს, პლუს ამ უკანასკნელის მოტივაციის დონეს, უნდა ვაღიაროთ, შოტლანდიის გუნდმა, რომელმაც ზედიზედ ორ მეგობრულ მატჩში რვა გოლი გაიტანა, სტივ კლარკისთვის ნაცრისფერი ადგილები შეცვალა. შაბათის მსოფლიო ჩემპიონატის გახსნის მატჩამდე ჰაიტის წინააღმდეგ, შოტლანდიის სურათი ახლა ბევრად უფრო ნათელია. ამჯერად ისინი დაღლილებს ნამდვილად არ ჰგვანან.
კლარკი დიდი ხნის განმავლობაში მუშაობდა ერთი ცენტრალური ფორვარდით, როგორც წესი, ჩე ადამსით. ლოურენს შანკლანდის ფორმამ, შოტლანდიის თავდასხმის გაზრდის სურვილთან ერთად, შეცვალა ეს პოლიტიკა. შანკლანდმა და ადამსმა შესანიშნავად ითამაშეს ბოლივიასთან ნიუ ჯერსიში შაბათს, ოთხი გოლიდან სამი გაიტანეს. გასაკვირი იქნება, თუ ისინი არ იქნებიან არჩეული ჰაიტის წინააღმდეგ.
შანკლანდის ამჟამინდელი შეხების ნიშანი ისაა, რომ პოსტ-მატჩის მედია მოვალეობების დროს მან გამოხატა გაღიზიანება, რომ ვერ გამოიყენა კიერან ტირნის შანსი, რათა შოტლანდია 5-0 წინ გაეყვანა. მან ასევე უარყო თავისი სტატუსი, როგორც გარანტირებული საერთაშორისო დამწყები. "ფეხბურთში არასოდეს ფიქრობ, რომ გარანტირებული ხარ," თქვა 30 წლის მოთამაშემ. "რაც შეგიძლია გააკეთო, როდესაც მოედანზე გასვლის შესაძლებლობა მოგეცემა, არის საუკეთესო ფეხის წინ წაწევა და მე ყოველთვის ასე ვამბობდი."
ყველა ბიჭი, რომელიც შოტლანდიასთან ერთად მიდის, ერთნაირად გრძნობს თავს. თქვენ აკეთებთ თქვენს მაქსიმუმს და ცდილობთ მენეჯერს მისცეთ საშუალება მიიღოს გადაწყვეტილება, როდესაც მას ეს დასჭირდება. ეს არის ყველაფერი, რისი გაკეთებაც შეგიძლიათ. მე ყოველთვის ასე მივუდექი ამას და ეს მეგობრული მატჩები ჩემთვის კარგი იყო. მე მოვახერხე რამდენიმე გოლის გატანა და ჩემი თამაშიც კარგი იყო. მე ამით კმაყოფილი ვარ. იმის თვალსაზრისით, რისი კონტროლიც შემიძლია, დიახ, მე კმაყოფილი ვარ იმ საქმის წარდგენით, რისი გაკეთებაც შემიძლია. მაგრამ მე არასოდეს, არასოდეს ვიფიქრებ, რომ თამაში გარანტირებული მაქვს."
გარდაუვალია, რომ აარონ ჰიკი და ენდი რობერტსონი დაიწყებენ სრულ მცველებად ჰაიტის წინააღმდეგ. ბოლივიასთან მატჩი თითქმის არ იყო, რომელზეც შეიძლებოდა გრანტ ჰანლისა და ჯეკ ჰენდრის, როგორც ცენტრალური დაცვის წყვილის, ან თუნდაც ანგუს გუნის, როგორც მეკარე, შეფასება. მიუხედავად ამისა, ისინი გრძნობენ, რომ ეს მაისურები მათ ეკუთვნით. კლარკის უდიდესი თავსატეხი ახლა არის ის, თუ როგორ უნდა მოათავსოს ხუთი მოთამაშე - სკოტ მაკტომინეი, რაიან კრისტი, ჯონ მაკგინი, ლუის ფერგიუსონი და ბენ გონან-დოკი - ოთხ ნახევარმცველის პოზიციაზე. მაკტომინეი აუცილებლად ითამაშებს. კლარკი ენდობა კრისტისა და მაკგინს. გონან-დოკის გამანადგურებელი სიჩქარე დიდი აქტივია. ფერგიუსონის სტილი, როგორც უფრო მეტად შემნახველი, შეიძლება ტაქტიკურად სასარგებლო იყოს.
"მე ვყოფილვარ მეორე მხარეს, როცა იმედგაცრუებული ვარ, რომ არ ვითამაშე," თქვა შანკლანდმა. "ეს მხოლოდ ნორმალურია ფეხბურთში. მაგრამ ერთად ყოფნა, რომელიც ჩვენ გვაქვს გასახდელში, არის რაღაც, რაც ჩვენ ყოველთვის გვქონდა. თითქმის კლუბის განცდაა და ეს ასე იყო ბოლო ოთხი ან ხუთი წლის განმავლობაში."
ბევრი ნაცნობი სახეა ბიჭებით, რომლებიც დიდი ხანია ერთად თამაშობენ. რა თქმა უნდა, თქვენ გაქვთ თქვენი იმედგაცრუებები ხანდახან, ეს ნორმალურია და როგორც ფეხბურთელს ამის უფლება გაქვთ. მაგრამ როდესაც თქვენ გადიხართ, შემდეგ ჯერზე, როდესაც აპირებთ ვარჯიშს, მზად ხართ სწორად ივარჯიშოთ. ყველამ ითამაშა თავისი როლი ამაში, სანამ ერთად ვიყავით."
"პირველ თამაშში თავდაჯერებულები შევდივართ. ჩვენი მომზადება აქამდე კარგი იყო და ახლა კიდევ ერთი კვირა გვაქვს ამის გასაგრძელებლად. შეხედე, მე მხოლოდ სამი წლის ვიყავი, როცა ბოლოს მსოფლიო თასზე ვითამაშეთ, ასე რომ, დიდი დრო გავიდა. მღელვარება ბიჭებს შორის ბრწყინვალეა."
გასულ ზაფხულს შანკლანდის მომავალი გაურკვეველი იყო "ჰარტსში" ცუდი სეზონის შემდეგ. ის დარჩა ედინბურგში, კაპიტნობდა კლუბს შოტლანდიის ტიტულის მოგების ზღვარზე და ამ ზაფხულს გამოიყენა პუნქტი თავის კონტრაქტში, რათა სეზონის ბოლოს "რეინჯერსში" გადასულიყო. მან აღიარა "აწყდომები და ვარდნები" ბოლო კვირებში.
"მე არ მქონია ბევრი დრო ყველაფრის ზედმეტად ფიქრისთვის," დასძინა მან. "როდესაც თქვენ გაქვთ მსოფლიო თასის მღელვარება, რომელზეც უნდა იფიქროთ, როგორც ცუდად ჟღერს, შეგიძლიათ სწრაფად გადაადგილება. ფეხბურთში სწრაფად უნდა იმოძრაოთ. თამაში წინ მიიწევს და თქვენ უნდა იმოძრაოთ მასთან ერთად. რა თქმა უნდა, იყო იმედგაცრუება იქ [ლიგის მოგების გარეშე], მაგრამ რამდენიმე დღის შემდეგ სახლში ჩუმად ყოფნის შემდეგ, უბრალოდ მომიწია ამის მოგვარება და პარკირება."
შოტლანდია მომდევნო რამდენიმე დღეს გაატარებს სავარჯიშო ბაზაზე შარლოტაში, სანამ ბოსტონში გაემგზავრება და პირველი თამაში დაიწყება.
