ჰონგ-კონგის ახალ ტერიტორიებზე, ვანგ ფუკ კორტის საცხოვრებელ კომპლექსში დამანგრეველი ხანძრის შემდეგ, რომელმაც სულ მცირე 151 ადამიანი იმსხვერპლა, ჰონგ-კონგის ლიდერმა ჯონ ლიმ გამოაცხადა დამოუკიდებელი კომიტეტის შექმნა ტრაგედიის გამოსაძიებლად. ეს გადაწყვეტილება ავლენს ნახევრად ავტონომიური ქალაქის განსხვავებებს მატერიკული ჩინეთისგან, სადაც ასეთი გამოძიებები წარმოუდგენელი იქნებოდა კომუნისტური პარტიის მიერ სასამართლო და ტრაგედიის საჯარო განხილვის კონტროლის გამო. ხანძარი, რომელიც სწრაფად გავრცელდა გარე ხარაჩოების ბადეზე, რომელიც ვერ აკმაყოფილებდა ხანძარსაწინააღმდეგო სტანდარტებს, მოჰყვა დაპატიმრებებისა და გამოძიების სერიას. ხელისუფლებამ დააკავა 14 ადამიანი, მათ შორის სამშენებლო კომპანიის დირექტორები და საინჟინრო კონსულტანტი, ხოლო კიდევ 13 დააკავეს მკვლელობის ბრალდებით. გამოძიება მიზნად ისახავს "სერიოზული პრობლემების მოგვარებას მშენებლობასა და ზედამხედველობასთან დაკავშირებით" და პასუხისმგებელი პირების პასუხისმგებლობის დაკისრებას. ტერიტორიის მთავარმა აღმასრულებელმა ჯონ ლიმ ხაზი გაუსვა საფუძვლიანი გამოძიებისა და რეფორმის აუცილებლობას, სადაც ნათქვამია: "მე მოვუწოდებ საფუძვლიან გამოძიებას და სერიოზულ რეფორმებს. ჩვენ დავძლევთ ინტერესთა ჯგუფების დაბრკოლებებს და ვეძებთ ანგარიშვალდებულებას, მიუხედავად იმისა, ვინ არის ის ან ის." მან ასევე გააფრთხილა ტრაგედიის პოლიტიზების შესახებ, ოფიციალური პირები კი იმუქრებოდნენ მძიმე შედეგებით მათთვის, ვინც ამის გაკეთებას შეეცდება. ხანძრის ტრაგედიის გამოძიება ჰონგ-კონგის სამართლებრივი სისტემის მახასიათებელია, რომელსაც აქვს კატასტროფების დამოუკიდებელი, მოსამართლეების ხელმძღვანელობით გამოძიების ტრადიცია. ეს სისტემა, რომელიც მემკვიდრეობით მიიღო ბრიტანული მმართველობიდან, მკვეთრად ეწინააღმდეგება მატერიკულ ჩინეთს, სადაც სასამართლო ხელისუფლება კონტროლდება ჩინეთის კომუნისტური პარტიის (CCP) მიერ და ტრაგედიის საჯარო განხილვა მკაცრად კონტროლდება. თუმცა, 2019 და 2020 წლების პროდემოკრატიული საპროტესტო აქციების შემდეგ ჰონგ-კონგში, მათ შორის ორი ეროვნული უსაფრთხოების კანონის განხორციელების შემდეგ, ბევრმა იურიდიულმა ექსპერტმა მიიჩნია, რომ ჰონგ-კონგის სასამართლო აღარ არის დამოუკიდებელი. გასულ წელს, როდესაც ის გადადგა ჰონგ-კონგის საბოლოო სააპელაციო სასამართლოს მოსამართლის თანამდებობიდან, ჯონათან სუმპსონმა, ყოფილმა ბრიტანეთის უზენაესი სასამართლოს მოსამართლემ, დაწერა: "კანონის უზენაესობა ღრმად არის კომპრომეტირებული ნებისმიერ სფეროში, რომლის მიმართაც მთავრობა მტკიცედ გრძნობს თავს." ხვალ დაგეგმილი საკანონმდებლო საბჭოს (LegCo) არჩევნები დაჩრდილული იქნება ხანძრის ტრაგედიით. წინა წლებისგან განსხვავებით, როდესაც იყო ცხარე კამპანია და ხმაურიანი საჯარო დებატები კანდიდატებს შორის, წლევანდელი არჩევნები იქნება "მხოლოდ პატრიოტებისთვის", სადაც მხოლოდ მთავრობის მიერ დამტკიცებული კანდიდატები იქნებიან დაშვებული. ეს არის "მხოლოდ პატრიოტების" რეფორმების შედეგი, რომლებმაც აღმოფხვრეს ყველა ოპოზიციური პარტია, რის გამოც მთავრობას არ ეშინია კანდიდატების, რომლებმაც შეიძლება დაუპირისპირდნენ სტატუს კვოს დებატების დროს მთავარი აღმასრულებელი მიერ მხარდაჭერილი კანონპროექტების შესახებ. 2021 წლის საკანონმდებლო საბჭოს არჩევნებში დაბალი აქტივობა, რომელმაც რეკორდული 30.2% შეადგინა, ასახავს საზოგადოების უკმაყოფილებას მთავრობის მიმართ. მატერიკულ ჩინეთში, სადაც არ არის მნიშვნელოვანი არჩევნები, ასეთი ბოიკოტები შეუძლებელია. ჰონგ-კონგსა და მატერიკულ ჩინეთს შორის მკვეთრი კონტრასტი აშკარაა საჯარო ფორუმებსა და პრესკონფერენციებზე, სადაც კითხვები, როგორიცაა "თქვენ ისაუბრეთ ჰონგ-კონგის ქაოსიდან წესრიგამდე და წესრიგიდან კეთილდღეობამდე. და მაინც, ამ აყვავებულმა საზოგადოებამ დაუშვა 151 ადამიანის დაწვა. შეგიძლიათ გვითხრათ, რატომ იმსახურებთ თქვენი სამუშაოს შენარჩუნებას?" ვერასოდეს მიაღწევს ჩინეთის ლიდერის, სი ძინპინის ყურამდე. მიუხედავად იმისა, რომ ეროვნულ უსაფრთხოების კანონებმა ჰონგ-კონგში დამოუკიდებელი მედია გააჩუმა, ქალაქი მაინც ინარჩუნებს უფრო ღია საინფორმაციო ლანდშაფტს მატერიკულ ჩინეთთან შედარებით, ნაწილობრივ იმიტომ, რომ ის არ ბლოკავს დასავლურ სოციალურ მედია პლატფორმებს და გუგლს. ეს მკვეთრად ეწინააღმდეგება მატერიკულ ჩინეთს, სადაც სტატია "ქალაქების ფარული საფრთხეების" შესახებ, რომლებიც მიჰყვებოდნენ ჰონგ-კონგის მაღალ სიმკვრივის საბინაო მოდელს, წაიშალა ინტერნეტიდან. ჰონგ-კონგში ხანძარი 2022 წლის ურუმჩის საცხოვრებელი კორპუსის ხანძარს მოგვაგონებს, რამაც გამოიწვია მასიური პროტესტი იმ დროს არსებული მკაცრი ნულოვანი კოვიდის ზომების წინააღმდეგ. ეს პროტესტი, რომელიც ცნობილია როგორც თეთრი ქაღალდის მოძრაობა, იყო ერთ-ერთი უდიდესი გამოწვევა კომუნისტური პარტიის მმართველობისთვის 1989 წლის ტიანანმენის პროტესტების შემდეგ. ჩინეთის მთავრობამ სცადა როგორც 2022, ასევე 1989 წლის პროტესტების საჯარო მეხსიერებიდან წაშლა, მაგრამ ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ისეთივე წარმატებული იყოს ჰონგ-კონგში. ხანძრის ტრაგედიის დამოუკიდებელი გამოძიება ჰონგ-კონგში ემსახურება როგორც შეხსენებას ნახევრად ავტონომიურ ქალაქსა და მატერიკულ ჩინეთს შორის განსხვავებების შესახებ, მაგრამ ასევე ხაზს უსვამს იმას, თუ როგორ იშლება ეს განსხვავებები. გამოძიების განვითარებასთან ერთად, გადამწყვეტი იქნება გამოძიების მთლიანობის შენარჩუნება და იმის უზრუნველყოფა, რომ პასუხისმგებელნი იყვნენ პასუხისმგებელნი, მიუხედავად მათი პოზიციისა თუ გავლენისა.
