2026 წლის მსოფლიო თასის გათამაშება შედგა, რაც აღნიშნავს ათვლას მომავალ წლამდე აშშ-ში, კანადასა და მექსიკაში გასამართი ტურნირისთვის. მთელ მსოფლიოში გულშემატკივრები აღფრთოვანებით ელიან ამომავალ ვარსკვლავთა გამოსვლებს, შოკისმომგვრელ მარცხებს და ამაღელვებელ მატჩებს. მარტში პლეი-ოფების გზით კიდევ ექვსი ადგილის განსაზღვრის შემდეგ, ტურნირი ფეხბურთის ნამდვილ ზეიმად ყალიბდება. გათამაშებამ გერმანია, ესპანეთი და ბელგია სამ "ყველაზე მარტივ" ჯგუფში მოათავსა ფიფას მსოფლიო რეიტინგის მიხედვით. პირიქით, ნიდერლანდები და საფრანგეთი ყველაზე დიდ გამოწვევებს აწყდებიან. სრული შემადგენლობა ჯერ არ არის დასრულებული, მაგრამ მონაწილე გუნდები უკვე გაანალიზებულია და რანგირებულია. ინგლისმა ტურნირი დაუმარცხებლად, გოლის გაუშვებლად დაასრულა. ისინი ძლიერი პრეტენდენტები არიან ახალი მთავარი მწვრთნელის, თომას ტუხელის ხელმძღვანელობით. ევროპის ჩემპიონებმა, ესპანეთმა, ასევე წარმატებით იასპარეზეს შესარჩევ ეტაპზე, მხოლოდ თურქეთთან ფრედ დასრულებული მატჩით. ევროპის შესარჩევ ეტაპზე დაუმარცხებელი საფრანგეთი ასევე ძლიერი კონკურენტია. ბუკმეკერები და მონაცემთა ექსპერტები თავიანთ ფავორიტებს ასახელებენ. Opta-ს სუპერ-კომპიუტერმა ესპანეთს გამარჯვების 17%-იანი შანსი მიანიჭა, შემდეგ მოდის ინგლისი 11.8%-ით და საფრანგეთი 14.1%-ით. გერმანია, შვეიცარია, ნიდერლანდები, ბელგია, ხორვატია და ნორვეგია ასევე დაუმარცხებლები იყვნენ ევროპის შესარჩევ ეტაპზე. ბრაზილია, მიუხედავად საკვალიფიკაციო ეტაპზე 18 მატჩიდან 6 წაგებისა, მაინც ფავორიტად რჩება მრავალი ბუკმეკერისთვის. არგენტინამ, მსოფლიო ჩემპიონატის მოქმედმა ჩემპიონებმა, მნიშვნელოვანი უპირატესობით მოიგო სამხრეთ ამერიკის შესარჩევი ჯგუფი. იაპონია იყო გამორჩეული გუნდი აზიური შესარჩევი რაუნდებიდან, ხოლო მაროკომ მოიგო აფრიკის შესარჩევი ეტაპის ყველა რვა მატჩი. თუმცა, აფრიკის ქვეყნებს შეიძლება გაუჭირდეთ ორი მთავარი ტურნირის ექვს თვეში ჩატარება. აშშ-ში, კანადასა და მექსიკაში ტურნირის ჩატარებამ ზაფხულის პიკის დროს სიცხესთან დაკავშირებული პრობლემები გამოიწვია. კვლევამ აჩვენა, რომ ტურნირის 16 სტადიონიდან 14-ზე ტემპერატურა სახიფათო დონეს გადააჭარბებს. ამან შეიძლება სამხრეთ ამერიკის ქვეყნებსა და აფრიკის გუნდებს უპირატესობა მიანიჭოს, თუმცა კონტინენტიდან მსოფლიო ჩემპიონი ჯერ არ ყოფილა. ევროპულ გუნდებს შეიძლება გაუჭირდეთ სიცხესთან გამკლავება და ინგლისმა მოითხოვა თამაშის დაწყების უფრო გვიანი დროები, რათა თავიდან აიცილოს პიკური ტემპერატურა. მასპინძლებს შეუძლიათ ისარგებლონ სახლში თამაშით, მაგრამ გაფანტულმა სტადიონებმა და დიდ დისტანციებმა შეიძლება გაუჭირდეს ნებისმიერ გუნდს. ევროპულმა გუნდებმა მოიგეს 11 მსოფლიო ჩემპიონატიდან 10, რომელიც ევროპაში ჩატარდა, მაგრამ ამბავი განსხვავებულია, როდესაც ტურნირი ამერიკაში ტარდება. ამ შვიდი ტურნირიდან ყველა სამხრეთ ამერიკის გამარჯვებულს ჰქონდა, სანამ გერმანიამ 2014 წელს სერია არ შეწყვიტა. ექსპერტებმა ტურნირის პერსპექტივები შეაფასეს. დიონ დუბლი შეშფოთებული იყო ხორვატიის გამოცდილებითა და ხარისხით, ხოლო ჟიულ ლორენსმა შეაქო ესპანეთის ბოლოდროინდელი გამოსვლები ლუის დე ლა ფუენტეს ხელმძღვანელობით. ტიმ ვიკერი ბრაზილიის გათამაშებაზე და მათ ტურნირის იმედებზე საუბრობდა, ასევე არგენტინის მცდელობაზე, გახდეს პირველი გუნდი, რომელმაც მსოფლიო თასი შეინარჩუნა კონტინენტის გარეთ. ტურნირის გათამაშებამ გუნდები ისეთ ჯგუფებში მოათავსა, რომლებიც მათ სხვადასხვა გზით დაუპირისპირდებიან. A ჯგუფში შედიან მექსიკა, სამხრეთ აფრიკა, სამხრეთ კორეა და უეფას პლეი-ოფის D-ს გამარჯვებული. B ჯგუფში არიან კანადა, უეფას პლეი-ოფის A-ს გამარჯვებული, ყატარი და შვეიცარია. C ჯგუფში არიან ბრაზილია, მაროკო, ჰაიტი და შოტლანდია. D ჯგუფში არიან აშშ, პარაგვაი, ავსტრალია და უეფას პლეი-ოფის C-ს გამარჯვებული. E ჯგუფში არიან გერმანია, კურისაკო, კოტ-დივუარი და ეკვადორი. F ჯგუფში არიან ნიდერლანდები, იაპონია, უეფას პლეი-ოფის B-ს გამარჯვებული და ტუნისი. G ჯგუფში არიან ბელგია, ეგვიპტე, ირანი და ახალი ზელანდია. H ჯგუფში არიან ესპანეთი, კაბო-ვერდე, საუდის არაბეთი და ურუგვაი. I ჯგუფში არიან საფრანგეთი, სენეგალი, ფიფას პლეი-ოფის 2-ის გამარჯვებული და ნორვეგია. J ჯგუფში არიან არგენტინა, ალჟირი, ავსტრია და იორდანია. K ჯგუფში არიან პორტუგალია, ფიფას პლეი-ოფის 1-ის გამარჯვებული, უზბეკეთი და კოლუმბია. L ჯგუფში არიან ინგლისი, ხორვატია, განა და პანამა. ტურნირი გვპირდება, რომ იქნება ამაღელვებელი მოვლენა, ძლიერი პრეტენდენტებით მთელი მსოფლიოდან და რთული პირობებით, რომლებიც შეიძლება ზოგიერთ გუნდს სხვებზე მეტად წაადგეს. ტურნირის მოახლოებასთან ერთად, გულშემატკივრები მოუთმენლად ელიან, თუ როგორ ითამაშებენ გუნდები და რომელი ერი აღმართავს ნიუ-იორკში ივლისში გამართულ პრესტიჟულ თასს.
