ერთი დღის შემდეგ, რაც ალბერტამ გამოაცხადა, რომ რეფერენდუმს ჩაატარებს იმის შესახებ, დარჩეს თუ არა კანადაში, ან ჩაატაროს სავალდებულო კენჭისყრა გამოყოფის შესახებ, პრემიერ-მინისტრმა მარკ კარნეიმ დასავლეთ პროვინცია ქვეყნის "არსებით" ნაწილად მოიხსენია.
პარასკევს საუბრისას კარნეიმ შეაქო "უზარმაზარი წვლილი", რომელიც პროვინციამ შეიტანა და თქვა, რომ მისი მთავრობა მუშაობს კანადის, ალბერტას ჩათვლით, გაუმჯობესებაზე.
"ჩვენ ვაახლებთ ქვეყანას, როცა მივდივართ და ალბერტა ცენტრში ყოფნა აუცილებელია", - თქვა კარნეიმ, როდესაც ის კანადის პარლამენტის შენობის მიმდინარე სამუშაოებს ათვალიერებდა.
ალბერტას მომავლის შესახებ კენჭისყრა ათწლეულების განმავლობაში ქვეყნის ერთიანობის პირველი მნიშვნელოვანი ტესტია.
ბოლო წლებში ნავთობის მდიდარ პროვინციაში სეპარატისტული მოძრაობა იზრდებოდა, ნაწილობრივ იმის რწმენით, რომ ის უგულებელყოფილია ოტავაში გადაწყვეტილების მიმღებთა მიერ.
გამოკითხვის შედეგები ვარაუდობს, რომ ალბერტანელთა უმრავლესობა ხმას მისცემს გამოყოფის წინააღმდეგ, დაახლოებით 25% კი მხარს უჭერს დამოუკიდებლობას. პრო-ერთიანობის პეტიციამ წელს 400 000-ზე მეტი ხელმოწერა შეაგროვა.
მიუხედავად ამისა, ალბერტას ლიდერზე, დანიელ სმიტზე, ზეწოლა იზრდებოდა, რომ წელს დამოუკიდებლობის რეფერენდუმი ჩაეტარებინა. პეტიციამ, რომელიც მოითხოვდა გამოყოფას, ცოტა ხნის წინ შეაგროვა 300 000-ზე მეტი ხელმოწერა - საკმარისი იყო ხმის მიცემის გასააქტიურებლად.
თუმცა, ამ თვის დასაწყისში პროვინციის პირველი ერების ჯგუფების მიერ შეტანილმა წარმატებულმა სამართლებრივმა გამოწვევამ შეაჩერა პეტიციის ხელმოწერების გადამოწმების პროცესი და პლებისციტი გაურკვევლობაში ჩააგდო.
მოსამართლემ დაადგინა, რომ ალბერტას მთავრობამ, რომელმაც დაამტკიცა პეტიცია, ვერ შეასრულა თავისი მოვალეობა ინდიელ ალბერტანელებთან კონსულტაციისთვის.
სმიტმა განაცხადა, რომ ის არ ეთანხმება სასამართლოს გადაწყვეტილებას და მიუხედავად იმისა, რომ ის ხელს უშლის მას ახლა სავალდებულო რეფერენდუმის ჩატარებაში, მას სჯერა, რომ ალბერტანელებს სურთ ამ საკითხზე ხმის მიცემა.
ხუთშაბათს მან გამოაცხადა, რომ მოქალაქეები 19 ოქტომბერს ხმას მისცემენ, დარჩეს თუ არა პროვინცია კანადაში, ან დაიწყოს თუ არა პროვინციულმა მთავრობამ შემდგომი რეფერენდუმისთვის საჭირო სამართლებრივი პროცესის დაწყება ალბერტას დამოუკიდებლობაზე.
"მე არ დავუშვებ, რომ ერთმა მოსამართლემ შეაჩეროს ასობით ათასი ალბერტანელის ხმა. ალბერტას მომავალს ალბერტანელები გადაწყვეტენ და არა სასამართლოები."
იმავდროულად, მისი მთავრობა სასამართლოს გადაწყვეტილებას ასაჩივრებს, თქვა მან და აღნიშნა, რომ ეს შეიძლება იყოს ხანგრძლივი სამართლებრივი ბრძოლა.
პრემიერმა განაცხადა, რომ ის ხმას მისცემს ალბერტას კანადაში დარჩენის სასარგებლოდ.
თუმცა, მისმა გადაწყვეტილებამ, ჩაატაროს რეფერენდუმი, ჩაატაროს თუ არა მომავალი სეპარატიზმის რეფერენდუმი, ვერ შეძლო კრიტიკის გაფანტვა.
განცხადებაში, Sturgeon Lake Cree Nation-მა სმიტის მთავრობა მოიხსენია, როგორც "არადემოკრატიული, ავტორიტარული და მზად არის დაემორჩილოს ხმამაღალი, გაბრაზებული უმცირესობის ახირებებს".
ნაჰიდ ნეშიმ, პროვინციის მემარცხენე-ცენტრისტული ახალი დემოკრატიული პარტიის ლიდერმა, რეფერენდუმი "ზედმეტად" უწოდა და სმიტს ბრალი დასდო ძალაუფლების შესანარჩუნებლად დროის ყიდვაში.
მიტ სილვესტრემ, გამოყოფისკენ სწრაფვის ერთ-ერთმა ლიდერმა, განუცხადა Globe and Mail-ის გაზეთს: "ვგრძნობ, რომ მოტყუებული ვარ".
პარასკევს გამართულ პრესკონფერენციაზე სმიტმა დაიცვა თავისი გადაწყვეტილება და განაცხადა, რომ პროვინციას არ შეუძლია "გადააგდოს ქილა გზაზე" წლების განმავლობაში დამოუკიდებლობის კითხვის უპასუხოდ დატოვებით.
მისი თქმით, ის ამ ზაფხულს ქალაქის დარბაზებში კამპანიის ჩატარებას გეგმავს კანადის სასარგებლოდ. "თუ გსურთ დარჩენა, როგორც მე, ხმა მიეცით დარჩენას", - თქვა სმიტმა.
კითხვაზე, ეშინია თუ არა ის გახდეს "კანადის დევიდ კამერონი" - ბრექსიტის რეფერენდუმის მოწოდების ყოფილი ბრიტანელი პრემიერ-მინისტრის მითითება - სმიტმა თქვა: "მე არ მეშინია ალბერტანელების განაჩენის."
"თქვენ უნდა იყოთ მზად დებატებისთვის და უნდა იყოთ მზად დაიცვათ თქვენი პოზიცია."
