NASA-მ წარმოადგინა თავისი ეკიპაჟი არტემის III მისიისთვის, თუმცა ასტრონავტები არ დაეშვებიან მთვარეზე. მისია, რომელიც თავდაპირველად დაგეგმილი იყო, როგორც პირველი ეკიპაჟიანი მთვარის დაშვება აპოლო 17-ის შემდეგ 1972 წელს, შემცირდა დაბალ დედამიწის ორბიტაზე სატესტო ფრენამდე, საჭირო ტექნოლოგიისა და ინფრასტრუქტურის შემუშავების შეფერხების გამო.
არტემის III ეკიპაჟი შედგება რენდი ბრეზნიკისგან, როგორც მეთაურისგან, ლუკა პარმიტანოსგან, იტალიური კოსმოსური სააგენტოს პილოტისგან, მისიის სპეციალისტების ანდრე დუგლასისა და ფრენკ რუბიოსგან. ბობ ჰეინცი სარეზერვო ეკიპაჟის წევრია. მისია დაგეგმილია 2026 წლის მარტში და მოიცავს პროტოტიპური მთვარის სადესანტო ხომალდებთან დოკირებას დედამიწის ორბიტაზე.
მისიის გეგმის ცვლილება აუცილებელი გახდა ელონ მასკის SpaceX-ის Starship-ის რაკეტის შემუშავების შეფერხების გამო, რომელიც განკუთვნილია ასტრონავტების მთვარის ორბიტიდან ზედაპირზე გადასაყვანად. Starship ძალიან მძიმეა მთვარის მისაღწევად დედამიწის ორბიტაზე საწვავის შევსების გარეშე, ძალიან ამბიციური მანევრი, რომელიც ჯერ არ არის გამოცდილი. NASA-ს მთვარის მისიის ჯგუფმა ასევე განიცადა წარუმატებლობა, როდესაც Blue Origin-ის New Glenn-ის რაკეტა განადგურდა ძრავის რუტინული ტესტის დროს, რამაც გამოიწვია შეშფოთება მთვარის მომავალი მისიების ვადებთან დაკავშირებით.
მიუხედავად ამ გამოწვევებისა, NASA-ს ადმინისტრატორმა ჯარედ ისააკმანმა მისიას უწოდა "ყველაზე რთული" და ხაზი გაუსვა დოკირების პროცედურებისა და სიცოცხლის მხარდაჭერის სისტემების ტესტირების მნიშვნელობას მთვარის სადესანტო ხომალდებისთვის. არტემის III ეკიპაჟი დარჩება დედამიწის მახლობლად, ამ სისტემების ტესტირებას დაბალ დედამიწის ორბიტაზე.
არტემისის პროგრამა მიზნად ისახავს 2030 წლისთვის მთვარის ზედაპირზე მუდმივი ადამიანური ყოფნის დამყარებას, საბოლოო მიზანი კი მთვარის ზედაპირის გამოყენებაა მარსზე მომავალი მისიებისთვის საფეხურად. არტემის III მისია არის გადამწყვეტი ნაბიჯი ამ მიზნების მისაღწევად, მიუხედავად მისი შემცირებული ბუნებისა.
