აშშ-მ ვენესუელის პრეზიდენტი ნიკოლას მადურო დაიჭირა ღამის განმავლობაში, აშშ-ს სპეციალური ძალების, სამხედრო ბაზებზე დარტყმებისა და კარაკასში ელექტროენერგიის გათიშვის დრამატული ოპერაციის დროს. მადურო და მისი მეუღლე, პირველი ლედი ჩილია ფლორესი, დაიჭირეს თავიანთ კომპლექსში და გადაიყვანეს აშშ-ში, სადაც მათ ბრალი წაუყენეს იარაღისა და ნარკოტიკების დანაშაულებში ნიუ-იორკში.
პრეზიდენტმა დონალდ ტრამპმა პირობა დადო, რომ "მართავს ქვეყანას" მანამ, სანამ არ იქნება "უსაფრთხო, სათანადო და გონივრული" ძალაუფლების გადაცემა და დაჰპირდა, რომ აშშ-ს ნავთობის კომპანიები გადავლენ ვენესუელაში, რათა გამოასწორონ მისი გატეხილი ინფრასტრუქტურა და დაიწყონ ფულის გამომუშავება ქვეყნისთვის.
მადურო და ფლორესი დაიჭირეს აშშ-ს არმიის დელტა ძალებმა, სამხედროების საუკეთესო კონტრტერორისტულმა ერთეულმა, მას შემდეგ, რაც CIA-ს წყარომ ვენესუელის მთავრობაში დაეხმარა აშშ-ს მათი ადგილმდებარეობის დადგენაში. ოპერაციაში მონაწილეობდა 150-ზე მეტი თვითმფრინავი და აშშ-ს არც ერთი ძალა არ დაღუპულა, თუმცა იყო "ცოტა" დაზიანებები. მადურო და მისი მეუღლე აიყვანეს USS Iwo Jima-ზე და შემდეგ თვითმფრინავში, რომელიც დაეშვა ნიუ-იორკის შტატში, სტიუარტის საჰაერო ეროვნულ გვარდიაში, სანამ ბრუკლინის მეტროპოლიტენის სასჯელაღსრულების ცენტრში გადაიყვანდნენ.
აშშ-ს ოფიციალურმა პირებმა მიანიშნეს, რომ კარაკასის გარშემო საჰაერო დარტყმები გამოიყენებოდა, როგორც საფარის ოპერაცია, ხუთი ადგილი იყო სამიზნე. ვენესუელის ვიცე-პრეზიდენტმა დელსი როდრიგესმა, რომელიც მადუროს შიდა წრის ნაწილი იყო, უზენაესი სასამართლოს მიერ დროებით პრეზიდენტად დაიფიცა. თუმცა, ტრამპმა თქვა, რომ მადუროს მოკავშირეები ჯერ კიდევ ხელისუფლებაში არიან და გაურკვეველია, ზუსტად როგორ გეგმავს აშშ ვენესუელის მართვას ან ვინ იქნება ჩართული.
მიუხედავად ტრამპის პრეტენზიებისა, რომ აშშ მართავდა ვენესუელას მანამ, სანამ უსაფრთხო და სათანადო გადასვლა შესაძლებელი იქნებოდა, მადუროს მოკავშირეები ჯერ კიდევ ხელისუფლებაში არიან. გაურკვეველია, ზუსტად როგორ გეგმავს აშშ ვენესუელის მართვას ან ვინ იქნება ჩართული, მაგრამ აშშ-ს პრეზიდენტმა თქვა, რომ ეს იქნებოდა "ჯგუფური" ძალისხმევა. მან დასძინა, რომ აშშ-ს სახელმწიფო მდივანი მარკო რუბიო ესაუბრებოდა როდრიგესს, რომელმაც გამოხატა თავისი მზადყოფნა გაეკეთებინა "ყველაფერი, რასაც აშშ სთხოვს".
ეს ეწინააღმდეგება როდრიგესის საჯაროდ უარს, რომ ვენესუელა გახდეს "იმპერიის კოლონია". ტრამპმა ასევე თქვა, რომ მას არ უსაუბრია ვენესუელის ოპოზიციის ლიდერ მარია კორინა მაჩადოსთან, რომელსაც მან ვენესუელაში არც მხარდაჭერა და არც პატივისცემა არ ჰქონდა, რომ მისი ლიდერი გამხდარიყო.
მიუხედავად იმისა, რომ აშშ-ს ოფიციალურმა პირებმა მიანიშნეს, რომ არ გეგმავდა ვენესუელაში შემდგომ სამხედრო ჩარევას, ტრამპმა თქვა "ჩვენ არ გვეშინია მიწაზე ჩექმების" კითხვაზე, გაგზავნიდა თუ არა აშშ-ს ჯარებს იქ. ტრამპმა ასევე თქვა, რომ აშშ-ს ნავთობის კომპანიები შევიდოდნენ ინფრასტრუქტურის გამოსასწორებლად "და დაიწყებდნენ ფულის გამომუშავებას ქვეყნისთვის".
ვენესუელის მთავრობამ თავდასხმა აღწერა, როგორც მცდელობა "დაიპყროს ვენესუელის სტრატეგიული რესურსები, განსაკუთრებით მისი ნავთობი და მინერალები" მცდელობისას "იძულებით დაარღვიოს ერის პოლიტიკური დამოუკიდებლობა". ვენესუელას აქვს მსოფლიოში ნავთობის უდიდესი დადასტურებული მარაგი, მაგრამ ეს არის ეგრეთ წოდებული "მძიმე, მჟავე" ნავთობი. მისი გადამუშავება უფრო რთულია, მაგრამ სასარგებლოა დიზელისა და ასფალტის დასამზადებლად, ხოლო აშშ ჩვეულებრივ აწარმოებს "მსუბუქ, ტკბილ" ნავთობს, რომელიც გამოიყენება ბენზინის დასამზადებლად.
მადურო იყო ტრამპის წინააღმდეგ ასობით ათასი ვენესუელელი ემიგრანტის აშშ-ში ჩასვლისა და აშშ-ში ნარკოტიკების, კერძოდ ფენტანილისა და კოკაინის მოძრაობის გამო. თუმცა, კონტრნარკოტიკული ექსპერტები ამბობენ, რომ ვენესუელა ძირითადად მოქმედებს როგორც ქვეყანა, რომლის მეშვეობითაც სხვაგან წარმოებული ნარკოტიკები კონტრაბანდულია, ხოლო ფენტანილი ძირითადად მექსიკაში იწარმოება და ჩვეულებრივ აშშ-ში შედის მათი საერთო სახმელეთო საზღვრის გავლით.
ტრამპმა ორი ვენესუელური ნარკოკარტელი, Tren de Aragua და Cartel de los Soles, ტერორისტულ უცხოურ ორგანიზაციებად (FTOs) დაასახელა და ამტკიცებდა, რომ ეს უკანასკნელი თავად მადუროს მიერ იყო მართული. მადურომ კატეგორიულად უარყო, რომ ის იყო კარტელის ლიდერი და დაადანაშაულა აშშ-ს "ნარკოტიკების ომი" როგორც საბაბი, რომ შეეცადოს მისი გადაყენება და ხელი მოეკიდა ვენესუელის ნავთობისთვის.
ბოლო თვეებში აშშ-ს ძალებმა საერთაშორისო წყლებში ორ ათეულზე მეტჯერ დაარტყეს ნავებს, რომლებსაც ისინი ამტკიცებდნენ, რომ ნარკოტიკებით ვაჭრობაში იყენებდნენ, რის შედეგადაც 100-ზე მეტი ადამიანი დაიღუპა. დარტყმების შესახებ პირველმა ამბებმა ყველაზე ძლიერი რეაქცია გამოიწვია ვენესუელის ხანგრძლივ მოკავშირეებისგან. რუსეთმა აშშ-ს "შეიარაღებული აგრესიის აქტი" უწოდა, რომელიც იყო "ღრმად შემაშფოთებელი და დასაგმობი". ჩინეთის საგარეო საქმეთა სამინისტრომ მოუწოდა აშშ-ს, რომ მადურო და მისი მეუღლე "დაუყოვნებლივ" გაათავისუფლოს და შეწყვიტოს ვენესუელის მთავრობის გადატრიალება". ირანის საგარეო საქმეთა სამინისტრომ განაცხადა, რომ ეს იყო "ქვეყნის ეროვნული სუვერენიტეტის აშკარა დარღვევა".
ბევრმა ლათინურმა ამერიკულმა ქვეყანამ, მათ შორის ვენესუელის მეზობლებმა, კოლუმბიამ და ბრაზილიამ, დაგმეს ქმედებები. კუბის პრეზიდენტმა მიგელ დიას-კანელმა აღწერა ისინი, როგორც "კრიმინალური თავდასხმა", ხოლო კოლუმბიის პრეზიდენტმა გუსტავო პეტრომ მას უწოდა "თავდასხმა სუვერენიტეტზე". იმავდროულად, ტრამპის მოკავშირემ არგენტინაში, ხავიერ მილიემ, სოციალურ მედიაში დაწერა "თავისუფლება წინ მიიწევს" და "გაუმარჯოს თავისუფლებას".
საერთაშორისო სცენაზე, გაეროს გენერალური მდივნის ანტონიო გუტერესის სპიკერმა თქვა, რომ ის "ღრმად შეშფოთებულია, რომ საერთაშორისო სამართლის წესები არ არის დაცული". გაერთიანებული სამეფოს პრემიერ-მინისტრმა კირ სტარმერმა თქვა, რომ მისი მთავრობა "ცრემლს არ დაღვრის" მადუროს რეჟიმის დასასრულზე და განიხილავს "განვითარებად სიტუაციას" ვენესუელაში აშშ-ს კოლეგებთან. ევროკავშირის უმაღლესმა დიპლომატმა კაჯა კალასმა გაიმეორა ბლოკის პოზიცია, რომ მადუროს ლეგიტიმაცია არ აქვს და რომ უნდა იყოს ძალაუფლების მშვიდობიანი გადაცემა, მაგრამ თქვა, რომ საერთაშორისო სამართლის პრინციპები უნდა იყოს დაცული. ესპანეთის პრემიერ-მინისტრმა პედრო სანჩესმა თქვა, რომ ის არ ცნობს მადუროს რეჟიმს, მაგრამ არც ჩარევას აღიარებს, რომელიც "არღვევს საერთაშორისო სამართალს და უბიძგებს რეგიონს... გაურკვევლობისკენ".
