აშშ-ს კომერციის მდივანი, ჰოვარდ ლუტნიკი, გასულ თვეში დახურულ კარს მიღმა ესაუბრა კანონმდებლებს და განუცხადა მათ, რომ ის შეხვდა ჯეფრი ეპშტეინს მხოლოდ სამჯერ და არ ჰქონდა "პირადი ან პროფესიული ურთიერთობა" გაკოტრებულ ფინანსისტთან, ახალი ინტერვიუს შეხვედრის ტრანსკრიპტის მიხედვით.
"მე ცალსახად ვგმობ ჯეფრი ეპშტეინისთვის მიკუთვნებულ ქმედებებს და ყველას, ვინც მონაწილეობდა მის უკანონო საქმიანობაში", - განაცხადა ლუტნიკმა თავის შესავალ განცხადებაში სახლის ზედამხედველობისა და რეფორმის კომიტეტის წინაშე.
კომენტარები გაკეთდა სახლის ზედამხედველობისა და რეფორმის კომიტეტისთვის დახურულ კარს მიღმა ინტერვიუს დროს, რომლის დროსაც კანონმდებლები რამდენიმე საათის განმავლობაში კითხავდნენ ლუტნიკს ეპშტეინთან მისი წინა კავშირებისა და მისი წარსული განცხადებების შესახებ მათი ურთიერთქმედების შესახებ.
ოთხშაბათს ნაშუადღევს გამოქვეყნებული ტრანსკრიპტის მიხედვით, ლუტნიკმა განაცხადა, რომ ის შეხვდა ეპშტეინს, რომელიც, მისი თქმით, ცხოვრობდა "ჩემი ნიუ-იორკის სახლის მიმდებარედ", მხოლოდ სამჯერ. ლუტნიკმა განაცხადა, რომ პირველი შეხვედრა მოხდა 2005 წელს, როდესაც ის და მისი მეუღლე ეპშტეინის სახლში ყავის დასალევად მიიწვიეს. მეორე იყო 2011 წელს, როდესაც მან თქვა, რომ ის მოკლედ ეწვია ეპშტეინის სახლს "საფარის" განსახილველად, ხოლო მესამე, ლუტნიკმა თქვა, იყო 2012 წელს, როდესაც ეპშტეინმა ის, მისი ოჯახი და მეგობრები მიიწვია ლანჩზე თავის კერძო კუნძულზე.
"ჩემი ცოდნის საუკეთესო მიხედვით, ეს იყო ერთადერთი სამი შემთხვევა, როდესაც მე პირადად ვურთიერთობდი ეპშტეინთან", - განაცხადა ლუტნიკმა. "თითოეული მათგანი უაზრო და შეუსაბამო იყო."
"მე არ მქონდა პირადი ან პროფესიული ურთიერთობა ამ ინდივიდთან, მიუხედავად ჩვენი მისამართების სიახლოვისა", - დასძინა მან. "გარდა ამისა, ამ შეზღუდული ურთიერთქმედების დროს არასოდეს მინახავს რაიმე ქმედება, მით უმეტეს, უკანონო ქმედება, რომლის შესახებაც ჩვენ ახლახან გავხდით."
ლუტნიკმა მარტში დათანხმდა კომიტეტისთვის ტრანსკრიპტირებული ინტერვიუს ჩატარებას მას შემდეგ, რაც იუსტიციის დეპარტამენტმა გამოაქვეყნა მილიონობით დოკუმენტი, რომელიც დაკავშირებულია ეპშტეინთან, მათ შორის დოკუმენტები, რომლებიც აჩვენებდნენ, რომ ლუტნიკმა განაგრძო მიმოწერა ეპშტეინთან 2008 წელს მისი არასრულწლოვანთა პროსტიტუციის გამო მსჯავრდების შემდეგ. ამ გამოცხადებამ ასევე უარყო ლუტნიკის წინა პრეტენზია, რომელიც მან გასულ წელს გააკეთა პოდკასტზე, რომ მან და მისმა მეუღლემ 2005 წელს შეწყვიტეს კავშირი ეპშტეინთან მის სახლში ვიზიტის შემდეგ.
ეპშტეინი გარდაიცვალა მანჰეტენის ციხეში 2019 წელს, სანამ ფედერალური სექსუალური ტრეფიკინგის ბრალდებით სასამართლო პროცესს ელოდებოდა.
სახლის პანელის წინაშე დაკითხვის დიდი ნაწილი ლუტნიკის პოდკასტის ინტერვიუს გარშემო ტრიალებდა გასული წლიდან.
ლუტნიკმა კანონმდებლებს 2005 წელს ეპშტეინის სახლში ვიზიტის შესახებ უამბო და თქვა, რომ ეპშტეინმა მას და მის მეუღლეს აჩვენა თავისი ქალაქური სახლი და რომ ერთ მომენტში მან კარი გააღო და მასაჟის მაგიდა დაინახა.
ლუტნიკმა თქვა, რომ მან ჰკითხა ეპშტეინს, რატომ ჰქონდა "მასაჟის მაგიდა სახლის შუაგულში" და რამდენად ხშირად იღებდა მასაჟს, რაზეც მან უპასუხა: "ყოველდღე და სწორი სახის მასაჟი".
"მან ეს მითხრა და მე ჩემს მეუღლესთან ვდგავარ და ჩვენ ერთმანეთს ვუყურებთ და წავედით", - განუცხადა ლუტნიკმა კანონმდებლებს და დასძინა, რომ მან ინტერპრეტაცია გაუკეთა "სწორი სახის მასაჟს", როგორც "რაღაც ფორმით სექსუალურ ბუნებას".
ამის შემდეგ, მან თქვა, რომ მან და მისმა მეუღლემ დატოვეს ეპშტეინის სახლი და "ვისაუბრეთ, რომ მე არ დავაწესებდი პირად ან პროფესიულ ურთიერთობას ამ ინდივიდთან". მან დასძინა, რომ "პოდკასტში 2025 წლის ოქტომბერში მე არაფორმალურად აღვწერ ამ საუბარს".
დემოკრატმა კანონმდებლებმა დაუპირისპირდნენ მის განცხადებებს და აღნიშნეს, რომ ლუტნიკმა განაცხადა პოდკასტზე, რომ ის "არასოდეს ყოფილა მასთან სოციალურად, ბიზნესისთვის ან თუნდაც ფილანტროპიისთვის" 2005 წლის შემდეგ.
ლუტნიკმა დაიცვა თავისი განცხადებები და ამტკიცებდა, რომ "ეს ზუსტია იმის შესახებ, რაც მე ვგულისხმობდი, რაც არის ის, რომ მე, ჰოვარდ ლუტნიკმა, როგორც კაცმა, არ ვიქნები ამ სიტუაციაში მასთან, რადგან ვგრძნობდი მას უხეშ და შეუსაბამო და საზღვრების გარეშე; რომ მე არ ვიქნები ოთახში მასთან სოციალურად, რაც არ გამიკეთებია, პროფესიონალურად, ბიზნესში, რაც არ გამიკეთებია და ფილანტროპიულად, რაც არ გამიკეთებია".
მან ასევე აღწერა 2012 წლის ლანჩი ეპშტეინის კუნძულზე და თქვა, რომ ეპშტეინის პერსონალმა შეიტყო, რომ ის და მისი ოჯახი მის კუნძულთან ახლოს იყვნენ არდადეგებზე და დაუკავშირდნენ მათ და მიიწვიეს ლანჩზე.
ლუტნიკმა თქვა, რომ ის წავიდა, ცოლთან, მათ ოთხ შვილთან და მის მეგობრებთან ერთად, რომლებიც წყვილი იყვნენ, მათი ოთხი შვილი და პერსონალი და ჰქონდათ "მოკლე, უაზრო და შეუსაბამო ლანჩი და შემდეგ წავიდნენ".
"ასე რომ, ალბათ, 15, 16 ადამიანი წავიდა ლანჩზე", - თქვა ლუტნიკმა. "გარეთ ვისხედით, ვჭამდით. მოსაწყენი იყო. წავედით."
მისი თქმით, კუნძულზე ახალგაზრდა ქალები ან გოგონები არ უნახავს.
როდესაც ჰკითხეს, ოდესმე სმენია თუ არა კუნძულის შესახებ ჭორები, ლუტნიკმა თქვა: "არა, რა თქმა უნდა", დასძინა: "2019 წელს ყველამ გავიგეთ უამრავი ინფორმაცია, მაგრამ მანამდე არაფერი", რაც ეხება, როდესაც ეპშტეინი დააკავეს.
2011 წლის ურთიერთქმედების განხილვისას, ლუტნიკმა თქვა, რომ ეპშტეინის პერსონალმა მის ოფისს დაუკავშირდა და თქვა, რომ ეპშტეინს მასთან დაკავშირება სურდა.
"ჩვენი ოფისები ცდილობდნენ ტელეფონით დაკავშირებას რამდენიმე კვირის განმავლობაში, მაგრამ ვერ შეძლეს ამის გაკეთება", - თქვა მან. ასე რომ, მან თქვა, რომ ის ეწვია ეპშტეინის სახლს, "დაჯდა მის ფოიეში ჩემს ძაღლთან ერთად, დაელოდა მის ჩამოსვლას, მოისმინა რა უნდა ეთქვა და წავიდა".
"როგორც მახსოვს, ეს იყო ხარაჩოების შესახებ", - თქვა მან. "ეს იყო უაზრო და შეუსაბამო."
მთელი ინტერვიუს განმავლობაში გასულ კვირას, ლუტნიკმა თქვა, რომ მას არასოდეს უნახავს ეპშტეინი, რომელიც ეწეოდა რაიმე სახის სექსუალურ კონტაქტს რომელიმე ახალგაზრდა ქალთან ან გოგონასთან, ან იღებდა მასაჟებს ახალგაზრდა ქალებისგან და თქვა, რომ მას არასოდეს უნახავს ან შეხვედრია ახალგაზრდა ქალებს ან გოგოებს ეპშტეინის რეზიდენციაში ან კუნძულზე.
ლუტნიკისთან ინტერვიუს შემდეგ გასულ კვირას, სახლის კომიტეტის დემოკრატებმა გააკრიტიკეს ლუტნიკის გამოსვლა.
"ახლა ჩვენ ვიცით, რატომ არ იყო ეს ინტერვიუ გადაღებული. თუ დონალდ ტრამპს უნახავს ვიდეო ტრანსკრიპტი, ის გაათავისუფლებდა ჰოვარდ ლუტნიკს", - თქვა რო ხანამ, კალიფორნიის დემოკრატმა კონგრესმენმა, რომელმაც ხელი შეუწყო მცდელობებს კონგრესში, აიძულოს იუსტიციის დეპარტამენტის ფაილების გამოშვება ეპშტეინთან დაკავშირებით. "ეს იყო უბრალოდ დამახინჯებები და ტყუილები... მან ინგლისური ენა ფარსად აქცია."
ამის საპირისპიროდ, ჯეიმს კომერმა, რესპუბლიკელმა, რომელიც ხელმძღვანელობს სახლის კომიტეტს, თქვა, რომ გრძნობდა, რომ ლუტნიკმა იყო "ძალიან გამჭვირვალე" და "მოხალისედ მოვიდა" და თქვა, რომ ლუტნიკმა გასულ კვირას ინტერვიუში წინა განცხადებები გამოასწორა.
ეპშტეინის ფაილების გამოქვეყნების შემდეგ, ლუტნიკი შეხვდა კანონმდებლების მოწოდებებს ეპშტეინთან მისი ყოფილი კავშირების გამო გადადგომის შესახებ.
ლუტნიკი არის ტრამპის ადმინისტრაციის პირველი ამჟამინდელი ოფიციალური პირი, რომელიც ჩვენებას მისცემს პანელს. კომიტეტმა ასევე გამოსცა ქვეპოტენცია პამ ბონდისთვის, სანამ ტრამპი გასულ თვეში გაათავისუფლებდა მას გენერალური პროკურორის თანამდებობიდან. ის დაგეგმილია კომიტეტის წინაშე 29 მაისს.
