ელენ სმიტი ასუფთავებდა თავის აბაზანას და უსმენდა რადიოს, პანდემიის შემდეგ, როდესაც რადიოში სიუჟეტი გავიდა მეგზური ძაღლების დეფიციტის შესახებ. პანდემიამ გაართულა ლეკვების მოშენება. ერთი მხედველობადაქვეითებული მფლობელი ორი წლის განმავლობაში ელოდა ახალ ძაღლს. იცოდა, რამდენად მნიშვნელოვანი იყო მისი ურთიერთობა ძაღლებთან, სმიტი შეძრწუნებული იყო მისით. სწორედ მაშინ გაიფიქრა: "კარგი, რას ვაპირებ გავაკეთო დარჩენილი ცხოვრება?"
იგი ცხოვრობდა გერმანიის ჰესეს სამხრეთ ნაწილში, ინგლისში, შროპშირიდან 1998 წელს, ქმრის სამუშაოს გამო გადავიდა. მათი გოგონები ცხრა და სამი წლის იყვნენ. ოჯახი დასახლდა. მათ ძაღლი აიყვანეს. სმიტმა იპოვა რეპეტიტორობის სამუშაო და დაიწყო ინგლისურის სწავლების ბიზნესი.
მაგრამ 2011 წელს მისი ქმარი, პოლი, გარდაიცვალა. "დიდი შოკი იყო. რაღაც ვირუსი, რომელიც მის გულს შეეხო. ის 52 წლის იყო", - ამბობს ის.
"მე ვფიქრობდი, რა ვქნა? დავბრუნდე ინგლისში? ან დავრჩე გერმანიაში და ვიმუშაო ძალიან მაგრად, რომ მხარი დავუჭირო ჩვენ?"
სმიტმა დარჩენა გადაწყვიტა; მისი გოგონები კრიტიკულ ეტაპზე იყვნენ განათლებაში. "საბედნიეროდ, ჩვენ გვყავდა ძაღლი" - ბერნის მთის ძაღლი. ამის შემდეგ მათ ბრიარდი აიყვანეს. "ძაღლები ძალიან მშვენიერები არიან, რადგან მათთან საუბარი არ გჭირდება. ისინი უბრალოდ გესმით."
ძაღლები სმიტის ოჯახის ცხოვრების ნაწილი იყო მას შემდეგ, რაც ის დაიბადა. "დედაჩემს ჰქონდა ტიპი 1 დიაბეტი. სამწუხაროდ, მას ჰქონდა აბორტი და დაკარგა პირველი შვილი. მამაჩემმა მას მავთულის თმის ფოქს ტერიერის ლეკვი, სახელად ნიმბი, უყიდა, რათა ეს გადაეტანა."
სმიტის შემდეგ, აღარ ყოფილა ბავშვები და ნიმბი იყო როგორც და-ძმა. "მე მქონდა პატარა ტრიციკლი და მამამ დაამზადა მისაბმელი. არსებობს სურათები, სადაც ნიმბი ზის იქ, მე ველოსიპედით ზევით-ქვევით..."
შემდეგ, მას შემდეგ, რაც სმიტი დაქორწინდა, პოლმა ადგილობრივი მშენებლისგან ლეკვი მოიყვანა - მათ მას ლოტუსი დაარქვეს. დროთა განმავლობაში, ლოტუსი დაეხმარა მათ უმცროს ქალიშვილს სიარულის სწავლაში. "ის ძაღლის საყელოზე ხელს იჭერდა და მის გვერდით დადიოდა." ჩვენ ვიდეო ზარზე ვსაუბრობთ და სმიტი იყურება ძაღლისკენ, რომელიც მის ფეხებთან ზის - ბლოსომი, ლაბრადორი.
"როდესაც გარკვეულ ასაკს მიაღწევთ, ფიქრობთ, ვაგრძელებ თუ არა ამ გზას, თუ ვაპირებ გავაკეთო რაღაც ცოტა განსხვავებული?" ამბობს სმიტი.
იგი გრძნობდა "გაზრდილ იზოლაციას. ჩემი შვილები სახლიდან წავიდნენ კოვიდამდე... განადგურებული ვიყავი ბრექსიტით." მან ასევე დაიწყო კითხვის ნიშნის ქვეშ დაყენება მისი ენობრივი უნარების შესახებ. "ყოველ ჯერზე, როცა ოფიციალური წერილი მოდიოდა ფოსტით, ჩემში შიში მიჩნდებოდა."
"მე ვფიქრობდი, რომ ცხოვრებაში უფრო მეტი უნდა იყოს, ვიდრე ჩემს ბაღში მუშაობა, ჩემს ბიზნესზე მუშაობა და ოჯახის დროდადრო ნახვა."
2022 წლის ივნისისთვის მან იცოდა, რომ სურდა დიდ ბრიტანეთში დაბრუნება. "მე მქონდა ეს იდეა, რომ ვიზრუნებდი "მეგზური ძაღლის დედაზე" - ძაღლზე, რომელიც ლეკვებს მოგვცემს, რომლებიც გაწვრთნიან. "მაგრამ ჩემი თავდაჯერებულობა დაბალი იყო. მე ვფიქრობდი, "მარტო ცხოვრობ. მათ არ სურთ შენ... ძალიან მოხუცი ვარ."
სმიტი კენილვორში, უორვიკშირში გაიზარდა, მეგზური ძაღლების ეროვნული ცენტრიდან (ყოფილი ცნობილი როგორც ეროვნული მოშენების ცენტრი) მოკლე სავალზე. "ეს იყო ის, რაც ყველამ ვიცოდით."
მან თავისი სახლის შიგთავსი სატვირთო მანქანის დატვირთვამდე შეამცირა. "მე ვტოვებდი გერმანიაში 25 წლის განმავლობაში." იგი დაბრუნდა უორვიკშირში და ახალ სახლში გადასვლის მეორე დღეს, მან მიმართა მეგზური ძაღლის დედის მოვლას. ერთი თვის განმავლობაში ბლოსომი მასთან შესახვედრად მიიყვანეს.
"და როდესაც ის ოთახში შევარდა, ეს იყო, ოჰ, ღმერთო ჩემო, ის ძალიან დიდია! ოჰ, ღმერთო ჩემო, ის ძალიან ცოცხალია. პირველ კვირაში ექვს საათზე ვდგებოდი. მე ძალიან აღელვებული ვიყავი, რომ ჩავსულიყავი და მენახა ის."
ეს სიყვარულს ჰგავს. "არის," ამბობს სმიტი.
მეგზური ძაღლები იხდიან ბლოსომის ვეტერინარული გადასახადების, დაზღვევისა და საკვების ღირებულებას. როდესაც დრო მოვა, ლეკვები დაიბადებიან სმიტის სახლში, ვეტერინარის მხარდაჭერით, რომელიც ტელეფონზეა. ის მათზე შვიდ კვირას იზრუნებს, სანამ მეგზური ძაღლის წვრთნას დაიწყებენ.
ბლოსომმა სმიტს ახალი მეგობრები და საზოგადოება მოუტანა. ახლა, თანამემამულე სოფლის მცხოვრებლები ტოვებენ გაზეთებს, როდესაც ლეკვები მოვლენ და სმიტი შეუერთდა მეგზური ძაღლების ფონდების მოზიდვის ჯგუფებს.
ბლოსომის ლენტი - მასზე წერია "მეგზური ძაღლის დედა" - იწყებს საუბრებს. "მე გამოვდივარ და სადილს ვჭამ კაფეში და ის ჩემს ფეხებთან წევს. მე რომ არ მყოლოდა ბლოსომი, მე არასოდეს წავიდოდი კაფეში მარტო. ბლოსომმა მომცა თავდაჯერებულობა, რომ გამეკეთებინა ყველა სახის რამ."
