90-იანი წლების შუა პერიოდში, მე ვმუშაობდი ლონდონის საღამოს სტანდარტის სიების ჟურნალის ადმინისტრაციულ ასისტენტად და მალე უნდა გამეთავისუფლებინა. კარგი, მე არ ვიყავი კარგი ამ საქმეში, მაგრამ მე ასევე დავასრულე ეს. თავში მიტრიალებდა, რომ მჭირდებოდა ნამდვილი სამსახური, ისეთი, რომლის აღწერაც შეგეძლო ვინმესთვის: "მე ვარ X." როდის ამბობდით: "მე ვარ ჟურნალისტი"? და ეს იყო რეალური რამ? ჩემმა იურისტმა მეგობარმა მითხრა: "მე ამას პროფესიად მივიჩნევ და შენსას უფრო მეტად ვაჭრობად." ამაზე ბევრს ვფიქრობდი.
ყოველ შემთხვევაში, ჩემს ბოლო გადაცდომასა და გარდაუვალ დისციპლინურ წერილს შორის, ვიღაცამ მთავარი გაზეთიდან, მოდით დავარქვათ მას პიტ კლარკი, რადგან ეს იყო მისი სახელი (ყველა სხვა იქნება ინიციალებით, მაგრამ პიტი მკვდარია ახლა და ვფიქრობ, მას სურდა, რომ დასახელებული ყოფილიყო), მკითხა, მინდოდა თუ არა წვეულებაზე წასვლა. ეს არ იყო განსაკუთრებული შემთხვევა, უბრალოდ ბარის გახსნა; ეს ყოველ ღამე ხდებოდა 90-იან წლებში, ორშაბათის ჩათვლით. ის 43 წლის იყო, მაგრამ ყველა მოხუცი ერთნაირად გამოიყურება, როცა 23 წლის ხარ, ამიტომ ვიგრძენი, თითქოს გაზეთის ვიზკონტის მფლობელმა შეამჩნია მე მისი ოქროს მთიდან და მიმიწვია ბურთზე.
მე ვკითხე, რატომ მომიწვია და მითხრა, რომ ელმერს, პაწაწინა სპილოს, ვგავდი: "ეს დიდი, მოუხერხებელი რამ, წარმოუდგენლად ფერადი ჩაცმული." შეურაცხყოფილად არ ვგრძნობდი თავს. ის აშკარად უბრალოდ ის იყო, ვისაც კარნავალის სტილში სიარული უყვარდა, გარშემორტყმული ჯამბაზებით.
გვიან მივედით და ხელჩაკიდებულები: პიტი, რომელიც ყოველთვის ატარებდა აბრეშუმის შარფს, რომელსაც ისვით ისროდა, როგორც დენდი, მაგრამ შემდეგ ძალიან აღმოსავლეთ ლონდონისკენ, თუ ვინმეს მოეწონებოდა; C, რომელმაც იმდენი ქაოსი მოიტანა, რომ ეს არ იყო საღამო, სანამ ის არ დაშავდა; M, რომელსაც ბევრად ერჩივნა სახლში წასვლა, მაგრამ ძალიან მორცხვი იყო ეთქვა: "არა, მორცხვი ვარ და სახლში წასვლა მირჩევნია"; B, რომელიც სუპერმოდელს ჰგავდა, მაგრამ უცნაური მიზეზის გამო არ იცოდა; ა, რომელიც ყოველთვის ხუთ წუთს ტოვებდა, სანამ რაიმე უბედურება დაიწყებოდა; რ, ერთადერთი ჩვენგანი, რომელიც მუშაობდა, რადგან მისი საქმე იყო "ბარები"; და მე.
როდესაც შევედით, განწყობის ცვლილება ვესტერნის მსგავსად იგრძნობოდა; ბანდიტების ჯგუფი, რომლებიც ბარში შემოდიოდნენ, პაუზა, სანამ ხალხი ელოდა, თუ რა სახის ქაოსს მოვიტანდით. მაგრამ თავად ბარი არ ჰგავდა ვესტერნს - იყო კვინტესენციურად 90-იანი წლების. ყველა ზედაპირი იყო ონიქსი ან ობსიდიანი ან რაც არ უნდა იყოს: ძალიან მბზინავი, ძალიან შავი. ყველა მიმტანი შავად იყო ჩაცმული და ყველა სარკე შეღებილი იყო სპილენძისფერი ნაცრისფერით, ასე რომ, სადაც არ უნდა გაიხედოთ, ყველგან ხედავდით თქვენს სახეს, რომელიც უკან იყურებოდა თქვენგან, გარდა იმისა, რომ სუფთა ბოროტებისგან იყო დამზადებული. ერთადერთი სასმელები, რომლებსაც ემსახურებოდნენ, იყო მარტინი.
ჭერიდან ჩამოკიდებული იყო გიგანტური გალია და გალიაში იყო ის, რაც არ შეიძლებოდა ყოფილიყო პანტერა. შეიძლებოდა ეს ყოფილიყო უზარმაზარი შავი შინაური კატა? სპრეით შეღებილი თოვლის ლეოპარდი? ვისურვებდი, რომ მეტი დრო დამეხარჯა ამის გარკვევაში, მაშინ მთელი ეს ამბავი ნაკლებად სიზმარს დაემსგავსებოდა. რაც არ უნდა ყოფილიყო, ეს იყო ცოცხალი, სუნთქვის არსება, რომელიც იჯდა იქ, რომელიც, სავარაუდოდ, ელეგანტურობისა და დეკადანსის ატმოსფეროს გადმოსაცემად იყო განკუთვნილი, მგონი.
ამის ნაცვლად, კატა უბრალოდ გაღიზიანებული ჩანდა და პიტმა გადაწყვიტა, რომ ეს არ იყო ცხოველისთვის შესაფერისი გარემო. ძალიან ხმაურიანი იყო და კატას თვალებში კვამლი ჰქონდა, და მიუხედავად იმისა, რომ ჩვენ ვიყავით ისინი, ვინც ეწეოდა, მას არ სურდა ამის შეწყვეტა. მან დაიწყო მენეჯერის გაკრიტიკება, რომელსაც არ შეეძლო ეთქვა, ხუმრობდა თუ არა. ის არც კატის მოყვარული იყო - მას ჰქონდა ბორდერ კოლიები - მაგრამ მას არ შეეძლო უბედური არსების გალიაში ყურება. ჩვენ დავრჩით, სანამ ყველა მარტინი არ დასრულდა და ვფიქრობ, პიტმა მთელი დროის განმავლობაში დაწესებულების ჯაჭვი მოქაჩა.
მეორე დღეს ვიღაცამ სატანური ბარიდან დაურეკა პიტის უფროსს, რომ ტუალეტში მისი საკრედიტო ბარათი იპოვეს და მან დაახლოებით ნახევარი საათი იცინა იმ აზრზე, რომ ვინმე იფიქრებდა, რომ ნარკოტიკების გამოყენების მინიშნება მის რეპუტაციას შეარცხვენდა. ისინი იყვნენ კანონგარეშე ადამიანები, რომლებიც კარგ დროს ატარებდნენ და ვერ იტანდნენ ცხოველების მიმართ სისასტიკეს. ამის შემდეგ მე მიყვარდა ჩემი სამუშაო. ვიღაცამ უფროსი რედაქტორისგან, რომელიც არ იყო კანონგარეშე, რომელიც დიდებული იყო და ჯერ კიდევ ცოცხალია, მადლობა ღმერთს, ჩამომიყვანა სილებიდან და მთავარ გაზეთზე, სადაც ყველა დღე დასრულდა კარნავალით, სადაც ჯამბაზები წვეულებაზე მიდიოდნენ 90-იანი წლების დასასრულს, მე საბოლოოდ აღმოვაჩინე, რომ ამ ყველაფრის ქვეშ იყო ნამდვილი სამსახური.
