პიტერ მერლი, შოტლანდიის ყოფილი ლიდერის, ნიკოლა სტურონტის, ყოფილი ქმარი, დამნაშავედ ცნო შოტლანდიის ნაციონალისტური პარტიისთვის (SNP) 400,000 ფუნტზე მეტი თანხის მითვისებაში. მერლი, 61 წლის, დაინიშნა SNP-ის აღმასრულებელ დირექტორად 2001 წელს და ამ თანამდებობაზე დარჩა 2023 წლამდე, როდესაც მისმა დაპატიმრებამ შოკი გამოიწვია დიდ ბრიტანეთში. ის დააპატიმრეს, როგორც პოლიციის გამოძიების ნაწილი, იმის შესახებ, თუ დაახლოებით 600,000 ფუნტი შემოწირულობა SNP-სთვის შოტლანდიის დამოუკიდებლობის კამპანიისთვის, შესაძლოა სხვა მიზნებისთვის გამოიყენებოდა. სტურონტიც დააპატიმრეს, მაგრამ მას ბრალი არ წაუყენეს.
მერლი გამოჩნდა ედინბურგის უმაღლეს სასამართლოში და პატიმრობაში რჩება. ის კვლავ გამოჩნდება სასამართლოში 2 ივნისს, როდესაც მისი დანაშაულების სრული დეტალები გამოვლინდება. მერლი 23 ივნისს გაასამართლებენ. მას თავდაპირველად წაუყენეს მითვისების ბრალდება 459,000 ფუნტის ოდენობით, მაგრამ სასამართლოში დანაშაულის შემცირებული მუხლებით დამნაშავედ ცნეს. მერლიმ აღიარა, რომ ფული გამოიყენა მოტოჰოუმის, ორი მანქანისა და ძვირადღირებული საქონლის შესაძენად.
"SNP-დან მითვისებით, პიტერ მერლიმ მოიპარა ათასობით ადამიანის იმედები, ოცნებები და მისწრაფებები მთელ შოტლანდიაში, ადამიანები, რომლებიც წლების განმავლობაში აძლევდნენ იმას, რაც შეეძლოთ იმ იმედით, რომ ეს ხელს შეუწყობდა უკეთესი ქვეყნის შექმნას", - განაცხადა SNP-ის ლიდერმა ჯონ სვინიმ პრესკონფერენციაზე. "მე გაოგნებული ვარ, მოტყუებული ვარ."
მერლის აღიარება აღნიშნავს ხუთწლიან პოლიციის გამოძიებას და მღელვარე პერიოდს შოტლანდიის დომინანტური პარტიისთვის, ყოფილი ძალაუფლების წყვილისთვის, რომელიც ოდესღაც მის სათავეში იყო. სტურონტმა გამოაცხადა მერლისთან განქორწინება 2025 წლის იანვარში.
მითვისების საქმემ ჩრდილი მიაყენა SNP-ს, სტურონტს და მის მემკვიდრეობას. სტურონმა და პარტიის ყოფილმა ხაზინადარმა კოლინ ბიტმა ასევე დააპატიმრეს და დაკითხეს. სტურონმა მაშინ განაცხადა: "ვიცი უდავო, რომ სინამდვილეში უდანაშაულო ვარ რაიმე დანაშაულისგან."
შოტლანდიის პოლიციამ გამოაცხადა მარტში 2025 წელს, რომ სტურონი და ბიტი გათავისუფლდნენ.
სტუარტონმა ორშაბათს განაცხადა, რომ მას არასოდეს ჰქონდა ცოდნა ან ეჭვი, რომ მერლი პარტიას სახსრებს ართმევდა. მან თქვა, რომ ის "სრულიად შეძრწუნებული" იყო და "გაბრაზებული, შეურაცხყოფილი, სევდიანი და ძალიან შეწუხებული მისი ქმედებების გამო ოჯახს, მეგობრებსა და SNP-ზე."
"ქმარმა, რომელიც მიყვარდა და ვენდობოდი, მოტყუებამ და მოტყუებამ მწვავე ტკივილი გამოიწვია", - განაცხადა სტურონმა ინსტაგრამზე. "რატომ მოიქცა ის ისე, როგორც მოიქცა, ყოველთვის იქნება ჩემთვის და ყველასთვის გაუგებარი."
სტუარტონმა თავისი პარტია შოტლანდიის პოლიტიკაში დომინირებამდე მიიყვანა და SNP-ი ძირითადად ერთ საკითხზე ორიენტირებული პარტიიდან გარდაქმნა ლიბერალური სოციალური პოზიციების მქონე დომინანტურ მმართველ ძალად. მან თავისი პარტია სამი დიდი ბრიტანეთის მასშტაბით და ორი შოტლანდიის მასშტაბით არჩევნების დროს გაიყვანა და შოტლანდია კორონავირუსის პანდემიის დროს გაიყვანა, რის გამოც მან შეაქო მკაფიო, გაზომილი კომუნიკაციის სტილი.
მაგრამ სტურონმა დატოვა თანამდებობა SNP-ში განხეთქილების გარეშე, მისი მთავარი მიზნის მიღწევის გარეშე - გაერთიანებული სამეფოსგან დამოუკიდებლობა 5.5 მილიონი ადამიანისთვის. სტურონმა გასულ წელს განაცხადა, რომ ის და მერლი განქორწინდნენ დაახლოებით 15 წლიანი ქორწინების შემდეგ.
შოტლანდიის ლეიბორისტული პარტიის მოადგილემ, ჯეკი ბეილიმ, განაცხადა, რომ "წარმოუდგენელია" სტურონტს არაფერი სცოდნოდა იმის შესახებ, თუ რას აკეთებდა მისი ქმარი, როდესაც მან მოითხოვა სვინის, პირველი მინისტრისგან, აეხსნა, რა იცოდა პარტიამ დანაშაულის შესახებ.
"ეს იყო ნიკოლა სტურონი და SNP-ის პარტიული მანქანა, რომელიც ცდილობდა დაეხურა რიგები და დაეხურა გამოძიება, როდესაც ფინანსური კითხვები გაჩნდა და ჩვენ უნდა ვიცოდეთ რატომ", - განაცხადა ბეილიმ.
მერლის ასაკი შესწორებულია ამ ამბავში 61-ზე, არა 62-ზე.
