არინა საბალენკა ამბობს, რომ მისი საკამათო Battle of the Sexes-ის სტილის მატჩი ნიკ კირიოსთან არ დააზიანებს ქალთა სპორტს. საბალენკა, ქალთა მსოფლიო პირველი ნომერი და ოთხგზის დიდი სლემის ჩემპიონი, დაუპირისპირდება 2022 წლის უიმბლდონის ფინალისტ კირიოსს საგამოფენო მატჩში 28 დეკემბერს. ღონისძიება დუბაიში გაიმართება და პირდაპირ ეთერში გადაიცემა BBC-ზე. ზოგი ფიქრობს, რომ ეს არის უწყინარი გართობა ორ გახმაურებულ მოთამაშეს შორის, ზოგი კი თვლის, რომ ამან შეიძლება დაამციროს ქალთა თამაში, თუ საბალენკა წააგებს. კითხვაზე, შეიძლებოდა თუ არა ეს საზიანო ყოფილიყო, საბალენკამ BBC Sport-ს უთხრა: "მე არ ვეთანხმები. "მე არ ვაყენებ საკუთარ თავს რისკის ქვეშ. ჩვენ იქ ვართ გასართობად და შესანიშნავი ჩოგბურთის მოსატანად. ვინც არ უნდა გაიმარჯვოს, გაიმარჯვებს." მან დასძინა: "ეს ძალიან აშკარაა, რომ მამაკაცი ბიოლოგიურად უფრო ძლიერია, ვიდრე ქალი, მაგრამ ეს არ არის ამის შესახებ. "ეს ღონისძიება მხოლოდ ქალთა ჩოგბურთის უფრო მაღალ დონეზე აყვანაში დაგვეხმარება." 27 წლის ბელარუსი საბალენკა ბოლო რამდენიმე სეზონის განმავლობაში WTA ტურის ერთ-ერთი გამორჩეული მოთამაშე იყო, რომელმაც კიდევ ერთი შესანიშნავი სეზონი დაასრულა აშშ-ის ღია პირველობის მოგებით სექტემბერში. 30 წლის კირიოსმა 2025 წელს მხოლოდ ხუთი პროფესიონალური მატჩი ითამაშა, რადგან ის ცდილობს აღადგინოს კარიერა, რომელიც მას მაჯის ტრავმის გამო დასრულებულად მიაჩნდა. კონტრკულტურული ავსტრალიელი მსოფლიო რეიტინგში 672-ე ადგილზეა და ბევრმა იკითხა, რას მოიპოვებს საბალენკა ამ ღონისძიებიდან. კონცეფცია არის წყვილის საერთო აგენტის სტიუარტ დიგუიდის ტვინის შვილი, რომელმაც თქვა, რომ მოთამაშეები "კარგად იქნებიან" ფინანსურად მატჩიდან, მაგრამ რომ ფული "არ არის ის, რაც ამ ყველაფერს მართავს". უცნობია, მიიღებს თუ არა გამარჯვებული ფულადი პრიზს, თუ ორივე მოთამაშე მიიღებს გამოჩენის საფასურს ან შემოსავლების წილს. "ეს ნიკისთვის ადვილი მატჩი არ იქნება", - თქვა საბალენკამ. "მე ვიქნები იქ კონკურენციისთვის და ვაჩვენებ, რომ ქალები ძლიერები, ძლიერები და კარგი გართობა არიან. "ის წაგებაში-წაგების სიტუაციაშია. მე ვარ მოგება-მოგებაში." 1973 წელს ბილი ჯინ კინგი დაუპირისპირდა ბობი რიგსს მატჩში, რომელიც ცნობილი იყო როგორც "სქესების ბრძოლა", რომელმაც მიიპყრო მსოფლიო სატელევიზიო აუდიტორია 90 მილიონი და შევიდა კულტურულ ფოლკლორში ჰოლივუდური ასახვის დახმარებით. კინგის გამარჯვება უიმბლდონის ყოფილ ჩემპიონ რიგსზე - 55 წლის ასაკში თვითგამოცხადებულ ქალთმოძულეზე - იყო გენდერული თანასწორობისთვის ბრძოლის მთავარი მოვლენა და გზა გაუხსნა თამაშის ზედა ნაწილში თანაბარ ანაზღაურებას. WTA-ს მოთამაშეები ახლა არიან მსოფლიოს ყველაზე მაღალანაზღაურებადი სპორტსმენები, კრიტიკოსები ამტკიცებენ, რომ "მამაკაცი ქალის" ფორმატის ეს უახლესი გამეორება არასაჭიროა. მაგრამ კირიოსი და საბალენკა ამბობენ, რომ ეს ახალ აუდიტორიას მიიზიდავს ჩოგბურთში, მათი დაპირებებით მეტი გართობისა და სახელგანთქმული გულშემატკივრების შესახებ, რომლებიც გვერდით სხედან. "ჩოგბურთს ხშირად არ აქვს ეს (რაზზმატაზი) და ვფიქრობ, რომ როდესაც რაღაც მსგავსი ხდება, ეს საკმაოდ განსაკუთრებულია", - თქვა კირიოსმა. საბალენკამ თქვა: "ჩვენ ვეხმარებით ჩოგბურთის ზრდას. "ეს სახალისოა, ეს არის რთული და ვფიქრობ, რომ ეს არის ის, რისი ნახვაც ხალხს სურს." მე უფრო მოწიფული ვარ - კირიოსი კრიტიკოსებმა კითხვის ნიშნის ქვეშ დააყენეს კირიოსის ვარგისიანობა, როგორც მამრობითი სქესის მთავარი გმირი, იმის გათვალისწინებით, რომ მან აღიარა ყოფილ შეყვარებულზე თავდასხმა 2021 წელს და გააკეთა მთელი რიგი კომენტარები, რომლებიც განიხილებოდა, როგორც მიზოგინიური. გასულ წელს კირიოსმა გააზიარა პოსტი გავლენიანი ენდრიუ ტეიტისგან, სანამ მოგვიანებით დაშორდებოდა თვითგამოცხადებულ მიზოგინს. კითხვაზე, ესმოდა თუ არა კრიტიკა მისი წარსული ქცევის გათვალისწინებით, კირიოსმა BBC Sport-ს უთხრა: "რა თქმა უნდა. მაგრამ ეს არის ის, რაც ცხოვრებაა. თქვენ აკეთებთ კომენტარებს, როდესაც ახალგაზრდა ხართ და თქვენ იცვლებით." ყოფილი მსოფლიო მე-13 ნომერი ამბობს, რომ ის არის "განსხვავებული ადამიანი" ახლა, დასძინა: "მე არ ვაპირებ აქ ჯდომას და იმის თქმას, რომ მე ვარ შესანიშნავი მისაბაძი მაგალითი, მაგრამ მე გავიზარდე და მე ნამდვილად უფრო მოწიფული ვარ ახლა." კირიოსმა თქვა, რომ მას არ უფიქრია შესაძლებლობაზე, რომ ის შეიძლება გახდეს მიზოგინების პლაკატი, რომლებიც მზად არიან გააკრიტიკონ ქალთა სპორტი, თუ ის საბალენკას დაამარცხებს. "ეს არის ერთადერთი რამ, რაშიც მე ვარ კარგი - ბურთის დარტყმა ბადეზე და ხალხისთვის შოუს მიცემა", - თქვა მან. "ასე რომ, მე არ შემიძლია გავაკეთო სხვა არაფერი, გარდა იმისა, რომ ვიმედოვნებ, რომ მე და არინამ ვითამაშოთ ჩვენი საუკეთესო ჩოგბურთი და, საბოლოო ჯამში, ვინც არ უნდა გაიმარჯვოს, რომ ჩვენმა ხელის ჩამორთმევამ შემდგომში გააძლიეროს კავშირი მამაკაცებსა და ქალებს შორის ჩოგბურთის სამყაროში." კირიოსმა, რომელიც წარსულში ღია იყო ალკოჰოლისა და ნარკოტიკების ბოროტად გამოყენების შესახებ, თქვა, რომ ის არ არის შეშფოთებული, თუ ის საბალენკასთან წააგებს. "მე არასდროს ვღელავ. ვიცი, როგორ ვუპასუხე ჩემს ცხოვრებაში რაღაცებს", - თქვა მან. "ეს ყველაფერი ბონუსია. მე ადრე წავაგე ჩოგბურთის მატჩები, ასე რომ, ეს ნამდვილად არ არის დიდი საქმე." კირიოსმა თქვა, რომ ის ამ ღონისძიებას, ისევე როგორც ბოლოდროინდელ გამოფენებს ატლანტასა და ნიუ-იორკში საბალენკასთან, ნაომი ოსაკასთან, ბენ შელტონთან და ტომი პოლთან ერთად, ხედავს, როგორც გადამწყვეტ მომზადებას ATP ტურის უფრო სრულ დაბრუნებაზე 2026 წელს. მუხლის ტრავმის გამო მას არ უთამაშია ტურზე მას შემდეგ, რაც მაიამის ღია პირველობა მარტში, მაგრამ მან თქვა, რომ მის ფიტნესში არის "ნამდვილი დადებითი ნიშნები".
