ვინც მართავს Bayer Leverkusen-ის სოციალური მედიის ანგარიშებს, აშკარად ხუმრობას გულისხმობდა. მაგრამ მათაც კი ვერ იწინასწარმეტყველებდნენ, რომ თამაშის დაწყებამდე რამდენიმე საათით ადრე ხუმრობის პოსტი თითქმის ასეთი კარგი ნიშანი იქნებოდა კასპერ ჰჯულანდის მხარისთვის. "კუთხეები არ არის დაშვებული", - ეწერა ეს აშკარად არსენალის ამ სეზონში საყვარელი მოქმედების რეჟიმის მიმართ, სანამ დაამატებდა: "ღირს ცდა..."
მიუხედავად ამისა, გეგმა, როგორც ჩანს, მუშაობდა თითქმის მთელი ფრთხილი პირველი ნახევრის განმავლობაში, როდესაც არცერთმა მხარემ ვერ მოახერხა ერთი კუთხის მოპოვება შესვენებამდე. მაგრამ ყველაფერი შეიცვალა მეორე ტაიმის დასაწყისში, როდესაც ლევერკუზენის კაპიტანმა რობერტ ანდრიჩმა საღამოს მეორე კუთხიდან თავის კარში დაარტყა. მოულოდნელად არსენალი აღმოჩნდა თამაშში. ნაბიჯი წინ კაი ჰავერცზე, რათა გადაერჩინა ისინი ყოფილ კლუბთან, როდესაც გერმანიის ფორვარდი შემოვიდა შეცვლაზე და პენალტის ნიშნულიდან გვიანი გოლი გაიტანა მას შემდეგ, რაც ნონი მადუკე ჩამოაგდეს.
საუკეთესო გუნდი ევროპაში? არა ამ მტკიცებულებით. რვა ზედიზედ მოგების შემდეგ ჯგუფურ ეტაპზე, არსენალს ელოდნენ, რომ ახალგაზრდა ოპონენტებს გაანადგურებდნენ, რომლებიც ძალიან შეიცვალა იმ გუნდისგან, რომელმაც დაუმარცხებელი ბუნდესლიგის სეზონი ჩაწერა ხაბი ალონსოს ხელმძღვანელობით. მაგრამ სანამ მადუკე და ჰავერცი შემოვიდოდნენ, ისინი კვლავ აკლდათ კრეატიულობა შეტევაში და მოხარული იქნებიან, რომ მეორე რაუნდისთვის თანაბარი პირობებით მიემართებიან.
მიკელ არტეტამ თქვა, რომ მას არ უთხოვია თავისი მეგობრისთვის, ალონსოსთვის, რაიმე რჩევა იმის შესახებ, თუ რას უნდა ელოდოს იმ გუნდისგან, რომელიც ამჟამად მეექვსე ადგილზეა ბუნდესლიგაში, რადგან "არ მინდოდა მის ამ მდგომარეობაში ჩაგდება". არსენალმა მხოლოდ ერთი ცვლილება შეიტანა წინა კვირას ბრაიტონთან მოგებულ მატჩში, უილიამ სალიბა აღადგინეს დაცვაში გაბრიელ მაგალახესთან ერთად. არც ერთს არ ჰქონია საუკეთესო ღამე, თუმცა ამ უკანასკნელმა რამდენიმე განსაკუთრებით არატიპური შეცდომა დაუშვა. ლევერკუზენში, რომლებმაც შაბათ-კვირას Freiburg-ის წინააღმდეგ ბოლო წამზე გოლი გაუშვეს, მათ შემადგენლობაში შეიტანეს ყოფილი ლივერპულის მცველი, ჯერელ კვანსა.
საბედნიეროდ, რაინლანდში ძლიერი წვიმა თამაშის დაწყებამდე ცოტა ხნით ადრე შეწყდა, თუმცა დიდი რაოდენობით წყლის დატოვებამ ცენტრიდან ჩემპიონთა ლიგის ლოგოს ამოღება ბევრად უფრო მძიმე ამოცანად აქცია, ვიდრე ჩვეულებრივ.
ანდრიჩმა მაშინვე იგრძნო თავისი ყოფნა, როდესაც მან ვიქტორ გიოკერესს დაარტყა მოედნის კიდეზე ორ წუთზე ნაკლებ დროში, ისეთი დარტყმით, რომელიც არ გამოიყურებოდა უადგილო ექვს ერში. რატომღაც მან მეორე ყვითელ ბარათზე კიდევ ერთი უხეში გამოწვევა აიცილა შვედზე რამდენიმე წუთის შემდეგ. ეს მისთვის ყველაზე ძვირი აღმოჩნდა არსენალისთვის.
ლევერკუზენმა, რომლებმაც ოლიმპიაკოსი პლეი-ოფის რაუნდში დაამარცხეს, დევიდ რეის მერვე წუთზე გამოსცადეს, როდესაც კამერუნელი თავდამსხმელის, კრისტიან კოფანეს დარტყმა პირდაპირ არსენალის მეკარეს მოხვდა. თინეიჯერი კამერუნელი თავდამსხმელი თითქმის კარისკენ გაემართა მას შემდეგ, რაც გაბრიელს რატომღაც აჯობა და ეს მოითხოვდა სასოწარკვეთილ ჩარევას დეკლან რაისისგან, რომელიც უკან იხევდა მის შესაჩერებლად.
არსენალის პირველი გოლი კარში მე-20 წუთზე მოვიდა, როდესაც გიოკერესმა გაბრიელ მარტინელი შიგნით შეიყვანა და მან ბურთი ძელს მოარტყა. პიერო ჰინკაპიემ შემდეგ სცადა დარტყმა იმ კლუბის წინააღმდეგ, საიდანაც ის ამ ზაფხულს სამუდამოდ გადავა იჯარით, მაგრამ ეკვადორელ მცველს მხოლოდ იანის ბლასვიჩის მკლავებში შეეძლო დარტყმა. გასული წლის ამ ეტაპზე, როდესაც არსენალმა PSV Eindhoven-ს 7-1 მოუგო გასვლაზე, ლევერკუზენი ბევრად უფრო რთული კაკალი აღმოჩნდა.
ლევერკუზენი მეორე ტაიმში გამოცოცხლდა და შესვენებიდან ორ წუთში დაწინაურდა. რეიამ კარგად დაიჭირა მარტინ ტერის თავით დარტყმა პირდაპირ კუთხიდან, მაგრამ კუთხიდან გამომდინარე, დაუმარცხებელ ანდრიჩს შეეძლო ახლო პოსტიდან თავის კარში დარტყმა მას შემდეგ, რაც იბრაჰიმ მაზამ შეაჩერა ებერეჩი ეზეს უშედეგო მცდელობა მის შესაჩერებლად.
არტეტამ უპასუხა იმით, რომ ბუკაიო საკა მადუკესთვის შეცვალა, როდესაც არსენალმა მატჩის 60-ე წუთზე პირველი კუთხური მოიპოვა - თუნდაც უშედეგოდ. იყო დიდი მხიარულება საშინაო გულშემატკივრებისგან, როდესაც ჰავერცი გიოკერესს ჩაენაცვლა, მაგრამ გერმანიის ფორვარდს და გაბრიელ ხესუსს გაუჭირდათ რაიმე ცვლილების შეტანა ლევერკუზენის კარგად ორგანიზებული დაცვის წინააღმდეგ.
იურიენ ტიმბერმა ახლოდან მარტინელის გადაყრილ ჯვარედინს თავზე დაარტყა თამაშის დასრულებამდე ექვსი წუთით ადრე და იმ მომენტში ჩანდა, რომ არსენალი მეორე რაუნდში დეფიციტით წავიდოდა. მაგრამ მადუკესკენ მიმავალმა გიჟურმა გარღვევამ გამოიწვია სულელური გამოწვევა მალიკ ტილმანისგან და ჰავერცმა წარმატებით შეასრულა პენალტი, რათა ეს დასამახსოვრებელი საშინაო დაბრუნება ყოფილიყო.
