ვინც მართავს Bayer Leverkusen-ის სოციალური მედიის ანგარიშებს, აშკარად ხუმრობდა. მაგრამ ვერც კი წარმოიდგენდნენ, რომ მატჩის დაწყებამდე რამდენიმე საათით ადრე გამოქვეყნებული ხუმრობა ასეთი კარგი ნიშანი იქნებოდა კასპერ ჰჯულმანდის გუნდისთვის. "კუთხეები არ არის დაშვებული", - ეწერა ეს მკაფიო მინიშნება არსენალის ამ სეზონში საყვარელი მოქმედების მეთოდზე, სანამ დაამატებდა: "ღირს ცდა..."
მიუხედავად ამისა, გეგმა, როგორც ჩანს, მუშაობდა თითქმის მთელი დაძაბული პირველი ნახევრის განმავლობაში, როდესაც არცერთმა მხარემ ვერ მოახერხა ერთი კუთხის მოპოვება შესვენებამდე. მაგრამ ყველაფერი შეიცვალა მეორე ტაიმის დასაწყისში, როდესაც ლევერკუზენის კაპიტანმა, რობერტ ანდრიჩმა, საღამოს მეორე კუთხიდან გაიტანა გოლი. "კარგი, ეს უხერხულია", - წამოიძახა ლევერკუზენის სოციალური მედიის ჯგუფმა.
უცებ არსენალი ჩამორჩა და უჩვეულო დამარცხებას აწყდებოდა. ნაბიჯი წინ კაი ჰავერცზე მის ყოფილ კლუბთან. გერმანიის ფორვარდი შემოვიდა შეცვლაზე, რათა დაედო საკამათო პენალტი მატჩის ბოლო წუთებზე და გადაერჩინა არსენალის სირცხვილი.
საუკეთესო გუნდი ევროპაში? რა თქმა უნდა არა ამ მტკიცებულებით. რვა ზედიზედ მოგების შემდეგ ჯგუფურ ეტაპზე, არსენალი ელოდა, რომ ახალგაზრდა ოპონენტების წინააღმდეგ, რომლებიც მნიშვნელოვნად შეიცვალა გუნდისგან, რომელმაც დაუმარცხებელი ბუნდესლიგა ჩაწერა აბელ ალკონსოს ხელმძღვანელობით, ადვილად გაიმარჯვებდა. მაგრამ მანამ, სანამ შემოიყვანდნენ ნონი მადუკეს და ჰავერცს, ისინი კვლავ აკლდათ კრეატიულობა შეტევაში და მიკელ არტეტა შვებით იგრძნობს თავს, რადგან მეორე კვირაში თანაბარ პირობებში წავა.
"ჩვენ დავიჭირეთ", - თქვა არსენალის მენეჯერმა ლევერკუზენის გოლზე. "შემდეგ ჩვენ მოგვიწია ნამდვილად ღრმად ჩასვლა, რადგან ემოციურად ეს ძალიან განსხვავებული გამოწვევა გახდა. შესრულების დონე, რა თქმა უნდა, უკეთესი უნდა იყოს. ეს უკეთესი იქნება მეორე რაუნდში. ჩვენ რამდენიმე რამეს შევცვლით და გავაგრძელებთ. "
არსენალს დაუბრუნდა უილიამ სალიბა დაცვაში გაბრიელ მაგალახესთან ერთად. თუმცა, არცერთ მათგანს არ ჰქონია საუკეთესო ღამე, განსაკუთრებით მაგალახეს, რომელმაც რამდენიმე უჩვეულო შეცდომა დაუშვა.
საბედნიეროდ, ძლიერი წვიმა რაინლანდში შესვენებამდე ცოტა ხნით ადრე შეწყდა, თუმცა დიდი რაოდენობით წყლის დატოვებამ ჩემპიონთა ლიგის ლოგოს ამოღება ცენტრიდან ბევრად უფრო მძიმე ამოცანა გახადა, ვიდრე ჩვეულებრივ.
ანდრიჩმა მაშინვე იგრძნო თავისი ყოფნა, როდესაც მან ლევერკუზენის საჯარიმო მოედნის კიდეზე ვიქტორ გიოკერესს ხელი მოჰკიდა ორ წუთზე ნაკლებ დროში, ისეთი დარტყმით, რომელიც არ გამოიყურებოდა უადგილოდ ექვს ერში. რატომღაც მან თავი აარიდა მეორე ყვითელ ბარათს გიოკერესზე კიდევ ერთი უხეში დარტყმისთვის რამდენიმე წუთის შემდეგ. ეს ძვირად დაუჯდა არსენალს.
ლევერკუზენმა, რომელმაც პლეი-ოფის რაუნდში ოლიმპიაკოსი დაამარცხა, მერვე წუთზე გამოსცადა დევიდ რაია, როდესაც კრისტიან კოფანეს დარტყმა პირდაპირ არსენალის მეკარეს მოხვდა. ფიზიკურად შთამბეჭდავი კამერუნელი თავდამსხმელი თითქმის კარისკენ გაემართა გაბრიელის დაძლევის შემდეგ და მას მხოლოდ დეკლან რაისის უკან დახევამ შეაჩერა.
არსენალის პირველი გოლი მე-20 წუთზე მოვიდა, როდესაც გიოკერესმა გაბრიელ მარტინელი საჯარიმოში დააყენა და მან ბურთი ძელს მოარტყა. პიერო ჰინკაპიემ შემდეგ სცადა ბედი იმ კლუბში, რომელშიც ის ამ ზაფხულს სამუდამოდ გადავა, მაგრამ ეკვადორელ მცველს მხოლოდ იანის ბლასვიჩის მკლავებში შეეძლო დარტყმა. მიუხედავად იმისა, რომ გასული წლის ამ ეტაპზე, როდესაც არსენალმა PSV Eindhoven-ს 7-1 მოუგო გასვლაზე, ლევერკუზენი ბევრად უფრო რთული კაკალი აღმოჩნდა.
ლევერკუზენი მეორე ტაიმში გამოცოცხლდა და შესვენებიდან ორ წუთში დაწინაურდა. რაიამ კარგად მოიგერია მარტინ ტერის თავური დარტყმა პირდაპირ კუთხიდან, მაგრამ კუთხიდან გამომდინარე, დაუმორჩილებელმა ანდრიჩმა შეძლო შორეულ ძელთან თავის დარტყმა მას შემდეგ, რაც იბრაჰიმ მაზამ შეაჩერა ეზეს უშედეგო მცდელობა მის შეჩერებაში. "ეს იგივეა ყველა გუნდისთვის - ჩვენ ყველა ამას ვაკეთებთ", - თქვა დანიის ყოფილმა მენეჯერმა ჰჯულმანდმა, რომელიც მატჩის შემდეგ არსენალის საჯარიმო დარტყმების მწვრთნელის ნიკოლას ჯოვერის ღრმა საუბარში ნახეს.
არტეტამ უპასუხა კაპიტნის, ბუკაიო საკას, მადუკეთი ჩანაცვლებით, არსენალმა კი 60-ე წუთზე პირველი კუთხური მოიპოვა - თუნდაც უშედეგოდ. იყო დიდი ოვაცია საშინაო გულშემატკივრებისგან, როდესაც ჰავერცი გიოკერესს ჩაენაცვლა, მაგრამ გერმანიის ფორვარდმა და გაბრიელ ჟეზუსმა ვერაფერი შეცვალეს კარგად ორგანიზებული ლევერკუზენის დაცვის წინააღმდეგ.
იურიენ ტიმბერმა ახლოდან გაუშვა მარტინელის გადაკვეთა ექვს წუთში, სანამ არსენალი მეორე რაუნდში დეფიციტით წავიდოდა. მაგრამ მადუკეს პენალტისკენ მიმავალმა გიჟურმა გარბენმა გამოიწვია სულელური გამოწვევა თანამემამულე შემცვლელის, მალიკ ტილმანის მხრიდან, მიუხედავად იმისა, რომ მინიმალური კონტაქტი იყო. "ჩემთვის ეს არ არის პენალტი", - თქვა ჰჯულმანდმა. ჰავერცმა პენალტის დარტყმა გამოიყენა, რათა დასამახსოვრებელი საშინაო დაბრუნება გაეკეთებინა და არსენალი მერვედფინალში გასვლისთვის ხელსაყრელ მდგომარეობაში დაეტოვებინა.
