არტემის II მისიამ ახლა დატოვა დედამიწის ორბიტა, რადგან Orion-ის კოსმოსური ხომალდი ანთებს თავის მთავარ ძრავას მთვარისკენ საბოლოო ბიძგისთვის. ტრანსლუნარული ინექციის (TLI) ძრავების წვა, რომელიც გრძელდებოდა 5 წუთსა და 55 წამს, უნაკლოდ შესრულდა, NASA-ს დოქტორ ლორი გლაზის თქმით. კანადელმა ასტრონავტმა ჯერემი ჰანსენმა, Orion-ის კაფსულაზე, განაცხადა, რომ ეკიპაჟი თავს კარგად გრძნობდა, როდესაც ისინი მთვარისკენ მიემართებოდნენ. ეს არის პირველი შემთხვევა 1972 წლის შემდეგ, როდესაც ადამიანები დედამიწის ორბიტას გასცდნენ.
არტემის II ახლა მთვარის გარშემო მოხაზულ გზაზეა, რომელიც ეკიპაჟს მთვარის შორეულ მხარეს და უკან დააბრუნებს. როდესაც კაფსულა უფრო ღრმად შედის კოსმოსში, დედამიწა ნელ-ნელა მცირდება ასტრონავტების ხედვის არეში. ჰანსენმა, პირველმა არაამერიკელმა, რომელმაც მთვარეზე იმოგზაურა, შეაქო მისიისთვის ჩართული ადამიანების შეუპოვრობა და შრომა. "ადამიანობამ კიდევ ერთხელ აჩვენა, თუ რისი უნარი შესწევს მას," თქვა მან. "ეს არის თქვენი მომავლის იმედები, რომლებიც ახლა გვიბიძგებენ მთვარის გარშემო ამ მოგზაურობაში."
დაახლოებით ერთი დღის შემდეგ, რაც ისინი "მაღალი დედამიწის ორბიტაზე" იყვნენ, შემოწმდა Orion-ის ძრავები, ნავიგაცია და სიცოცხლის მხარდაჭერის სისტემები. საბოლოო თანხმობა გაიცა და ძრავის წვა შეიძლებოდა დაწყებულიყო - მისიის ბოლო, დიდი ნაბიჯი მთვარისკენ. ეკიპაჟის სავარძლების უკან, მომსახურების მოდულმა აანთო თავისი ერთადერთი მთავარი ძრავა გრძელ, სტაბილურ ბიძგში, რომელმაც ათასობით კილომეტრი საათში დაამატა Orion-ის სიჩქარეს.
TLI-მ კოსმოსური ხომალდი იმ მოგზაურობაში წაიყვანა, რომელიც, სავარაუდოდ, ეკიპაჟს უფრო შორს წაიყვანს დედამიწისგან, ვიდრე ოდესმე ყოფილა - მთვარეზე 4700 მილზე (7600 კმ) მეტი - სანამ გრავიტაცია მათ უკან დააბრუნებს. NASA აფასებს, რომ ეს შეიძლება გადააჭარბოს 1970 წლის აპოლო 13-ის რეკორდს, რაც დამოკიდებულია დროისა და ტრაექტორიის წვრილმან დეტალებზე.
TLI არ არის Orion-ისთვის დაბრუნების წერტილი - მაშინაც კი, დიდი ბიძგის შემდეგ მთვარისკენ, კონტროლერებს ჯერ კიდევ შეუძლიათ განახორციელონ ექვივალენტი "ხელის მუხრუჭის შემობრუნებისა" კოსმოსში და დააბრუნონ ეკიპაჟი დედამიწაზე, თუ რაღაც სერიოზულად არასწორედ წავა. საგანგებო სიტუაციის შემთხვევაში, შემობრუნება არის სახლში დაბრუნების ყველაზე სწრაფი გზა TLI-ის პირველი 36 საათის განმავლობაში. ამის შემდეგ, ეს შეიძლება იყოს ისეთივე სწრაფი, და ხშირად უფრო მარტივი, მთვარის გარშემო კურსის შენარჩუნება და დედამიწაზე დაცემა, Orion-ის პროგრამის მენეჯერმა ჰოვარდ ჰუმ განაცხადა გაშვებამდე.
როდესაც Orion აჩქარებს ღრმა კოსმოსში, ფანჯრებიდან ხედები თანდათან უფრო შთამაგონებელი გახდება: დედამიწა მცირდება პატარა ლურჯ და თეთრ ბურთულამდე მათ უკან, ხოლო მთვარე იზრდება კაშკაშა დისკიდან მძიმედ დაკაწრულ სამყარომდე, რომელიც ავსებს ჩარჩოს. მისიის დაახლოებით მეექვსე დღეს, როდესაც Orion მთვარეს სცილდება, ასტრონავტებს ექნებათ მზის სრული დაბნელების ხილვის შესაძლებლობა. მთვარე პირდაპირ მზეს წინ წავა, ასე რომ მისი კაშკაშა სახე მთლიანად დაიფარება, რათა გამოავლინოს მისი ჩვეულებრივ დამალული მოციმციმე ჰალო, დედამიწის ერთი მხრიდან ჩამოკიდებული.
არტემის II მისია მიზნად ისახავს მიაღწიოს იმ ყველაზე შორეულ მანძილს, რომელზეც ადამიანებს ოდესმე უმოგზაურია კოსმოსში, გაგზავნოს ისინი დაახლოებით 252,000 მილზე (406,000 კილომეტრზე) და გადააჭარბოს 1970 წლის აპოლო 13-ის რეკორდს. ასტრონავტები შეამოწმებენ Orion-ის კოსმოსურ ხომალდს, რომელიც შექმნილია ღრმა კოსმოსის შესასწავლად, იმ იმედით, რომ 2028 წელს მთვარის დაშვებისთვის და მომავალი მარსის მისიებისთვის გზას დაადგებიან.
ეს ასევე არის Space Launch System-ის (SLS) ეკიპაჟის პირველი ფრენა, NASA-ს ახალი მთვარის რაკეტა. პროგრამა მოიცავს რამდენიმე სხვა ეტაპს, მათ შორის პირველი აფროამერიკელი ასტრონავტის, პირველი ქალის და პირველი არაამერიკელის მონაწილეობას მთვარის მისიაში.
მეთაური რეიდ ვისმანი, პილოტი ვიქტორ გლოვერი, კრისტინა კოქსი და ჰანსენი მთვარეზე 4000 მილზე (6400 კილომეტრზე) უფრო შორს გაიქცევიან, სანამ უკან შემობრუნდებიან და პირდაპირ სახლში გაემართებიან მთვარის დაშვების გარეშე.
