შესაძლოა, დამოკიდებულება არ არის ისეთი ვიწრო, როგორც ოდესღაც იყო, მაგრამ მაინც მართალია, რომ, სულ მცირე, ინგლისში, აფრიკის ერთა თასი განიხილება ნაკლებად, როგორც თავისთავად ტურნირი, არამედ იმის თვალსაზრისით, თუ რას ნიშნავს ის პრემიერ ლიგისთვის.
როგორც ყოველთვის, იქნება ჩვეული ბუზღუნი იმის შესახებ, თუ რატომ ტარდება ტურნირი ჩვენი სეზონის შუაში, მაგრამ აფრიკის ფეხბურთის კონფედერაციამ სცადა ევროპული კლუბების დაკმაყოფილება, მაგრამ ხელი შეუშალა ფიფამ და კალენდრის მზარდმა მოთხოვნებმა.
უნდა ვაღიაროთ, რომ განრიგი არ არის Caf-ის ძლიერი მხარე. 2012 წლის შემდეგ აფრიკის ერთა თასი არ ჩატარებულა დანიშნულ ადგილას და დროს: 2013 წელს ლიბიიდან სამხრეთ აფრიკაში გადაიტანეს სამოქალაქო ომის გამო; 2015 წელს ეკვატორული გვინეა გადაიტანეს, როდესაც მაროკომ უარი თქვა მასპინძლობაზე ებოლას შიშის გამო; 2017 წელს გაბონი გადაიტანეს ლიბიაში არეულობის გამო; 2019 წელს ეგვიპტეში გადაიტანეს კამერუნიდან მშენებლობის შეფერხების გამო; 2021 წელს კამერუნში ჩატარდა, მაგრამ 2022 წელს კოვიდის გამო; 2023 თავდაპირველად დაგეგმილი იყო კოტ-დ'ივუარში ივნისში/ივლისში, მაგრამ გადაიტანეს იანვარში/თებერვალში, როდესაც ვიღაცამ Caf-ში დაგვიანებით შეხედა ამინდის სქემებს და აღიარა, რომ დასავლეთ აფრიკაში წვიმიანი სეზონის განმავლობაში ტურნირის ჩატარება უაზრო იყო.
რამდენად აბსურდულია ტურნირების რეგულარულად ჩატარება ევროპულ ზაფხულში - არის თუ არა გეგმა, რომ არასოდეს ჩატარდეს ტურნირი დასავლეთ აფრიკაში? - ეს რჩება ოფიციალურ პოლიტიკად. 2025 წლის აფრიკის ერთა თასი თავდაპირველად დაგეგმილი იყო მაროკოში ივნისში და ივლისში. მაგრამ შემდეგ ჯანი ინფანტინომ გამოიგონა თავისი გაფართოებული მსოფლიო საფეხბურთო ჩემპიონატი და აფრიკას მოუწია ტურნირის გადაწევა 21 დეკემბრიდან.
ვინც ამბობს, რომ თავს აფრიკელად გრძნობს, ინფანტინოს უცნაური გზა აქვს ამის ჩვენება. ფიფას პრეზიდენტი კვლავ უკრავს ძველ ანტიკოლონიურ მელოდიას, რომელიც ასე საყვარელია იოჰან აველანჟისთვის, რათა შეკრიბოს თავისი მხარდაჭერის ბაზა აფრიკაში, მაგრამ ისეთივე გულგრილი ჩანდა კონტინენტის ტურნირის სლოტის ნაკლებობის მიმართ, როგორც იყო კატარში ათასობით მიგრანტი მუშის გარდაცვალების მიმართ.
მისი შემოთავაზებული 100 მილიონი დოლარის ღირებულების 20-გუნდიანი აფრიკის სუპერლიგა, საეჭვო გეგმა იმის გათვალისწინებით, თუ როგორ გათელავდა ტრადიციულ მეტოქეობებსა და არსებულ შეჯიბრებებს, დასრულდა 2023 წლის ერთჯერად, რვაგუნდიან ტურნირად (ოფიციალურად არასოდეს გაუქმებულა, მაგრამ Caf-ის ვებსაიტზე მის შესახებ ცნობები არ არის).
ფიფა ჩვეულებრივ მოითხოვს, რომ კლუბებმა მოთამაშეები 14 დღით ადრე გამოუშვან ტურნირზე, მაგრამ ამ აფრიკის ერთა თასისთვის ეს შემცირდა ექვსამდე, კლუბებს მოუწოდებენ იპოვონ ინდივიდუალური გადაწყვეტილებები, თუ ეს მათ არ შეესაბამება. აფრიკის მიმართ ზიზღი საგრძნობია.
პატრის მოტსეპე, სამხრეთ აფრიკის Caf-ის პრეზიდენტი და ინფანტინოს მთავარი მოკავშირე, დაესწრო პარასკევს მსოფლიო თასის გათამაშებას, მიუხედავად დონალდ ტრამპის მცდელობისა, რომ სამხრეთ აფრიკის პრეზიდენტი, კირილ რამაფოსა, მომავალ წელს G20-ის სამიტიდან გამოერიცხა. ტრამპმა, რომელმაც გათამაშებაში მთავარი როლი ითამაშა, ნოემბერში იოჰანესბურგში G20-ის ლიდერების სამიტს ბოიკოტი გამოუცხადა და ამტკიცებდა, რომ სამხრეთ აფრიკის თეთრკანიანი უმცირესობა იდევნება.
ივნისი/ივლისის სლოტის დახურვით აფრიკისთვის, შემოთავაზებული იყო ტურნირის დაბრუნება იანვარში/თებერვალში არსებულ გახსნისში. მაგრამ ამანაც წამოჭრა პრობლემები. 1996-2012 წლებში აფრიკის ერთა თასი იმართებოდა 2012 წლის იანვარში/თებერვალში. რატომ ყოველ ორ წელიწადში ერთხელ? იმიტომ, რომ როდესაც აფრიკის ერთა თასი 1957 წელს დაიწყო, აფრიკა 13 წლით იყო დაშორებული მსოფლიო თასზე გარანტირებული ადგილისგან და ეს იყო ერთადერთი გზა რეგულარული კონკურენტული ფეხბურთის უზრუნველსაყოფად.
მსოფლიო თასზე მხოლოდ ხუთი მხარის კვალიფიკაციით, სანამ უახლესი გაფართოება არ მოხდებოდა, აფრიკის ერთა თასი მაინც საუკეთესო გზა იყო 50 Caf-ის წევრისთვის შემოსავლის გენერირებისთვის. თუ ევროპა ეწინააღმდეგება ამას, როდესაც ამდენი აფრიკელი თამაშობს ევროპულ კლუბებში, მან უნდა იპოვოს კონტინენტის ფეხბურთის დაფინანსების სხვა გზა.
იყო განცდა, რომ მსოფლიო თასის წლებში ის დაჩრდილული იყო გლობალური ტურნირით. გარდა ამისა, ფიფას რეგულაციები ავალდებულებს კლუბებს, რომ მოთამაშეები გამოუშვან წელიწადში მხოლოდ ერთი საერთაშორისო ტურნირისთვის. მსოფლიო თასის წელს, ევროპულ კლუბებს ექნებოდათ უფლება უარი ეთქვათ აფრიკის ერთა თასზე მოთამაშეების გაშვებაზე, ჩემპიონთა ლიგის გაფართოებული ვერსიის იანვარში ევროპულ ლიგებში მათი გაშვების სურვილის გაზრდით.
კომპრომისი არის ეს დეკემბრის/იანვრის შეჯიბრი, რომელიც შეიძლება კლასიფიცირდეს როგორც 2025 წლის ტურნირი, რათა თავიდან აიცილოს კლუბებმა მოთამაშეების გამოშვება, ხოლო ასევე მოხვდეს ევროპის ლიგების უმეტესობის ზამთრის შესვენებაში. სწორედ ამიტომ, მხოლოდ ერთი პრემიერ ლიგის მატჩით, შეგიძლიათ შეავსოთ თქვენი შობის დღის ყურება ზამბია v კომოროსი, ეგვიპტე v სამხრეთ აფრიკა, მაროკო v მალი და ანგოლა v ზიმბაბვე.
პრემიერ ლიგის კლუბები დაზარალდებიან, თუმცა არსენალი და ჩელსი არ ეყოლებათ წარმომადგენლობა აფრიკის ერთა თასზე. სანდერლენდს შეიძლება ჰყავდეს შვიდი მოთამაშე, ყველაზე მნიშვნელოვანი დემოკრატიული რესპუბლიკის კონგოს ნახევარმცველი ნოე სადიკი და მოზამბიკის მარცხენა მცველი რეინოლდო, განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც მისი შემცვლელი, არტურ მასუაკუ, კონგოს დემოკრატიულ რესპუბლიკაში იქნება. დენის ცირკინის ვარჯიშის დაბრუნება ზუსტად დროულად მოვიდა.
მოჰამედ სალაჰის დაკარგვა ლივერპულისთვის ნაკლებად მნიშვნელოვანი ჩანს, ვიდრე წინა წლებში, ხოლო მისი ეგვიპტის თანაგუნდელი ომარ მარმოუში ამ სეზონში მანჩესტერ სიტის ორი ლიგის თამაშით დაიწყო. მანჩესტერ იუნაიტედის თავდასხმის იმპულსი დაზარალდება, როდესაც ამედ დიალო და ბრაიან მბეუმო შეუერთდებიან კოტ-დ'ივუარსა და კამერუნს, ვესტ ჰემს მოუწევს ორივე ფლანგის მცველის დათმობა კონგოს დემოკრატიული რესპუბლიკის აარონ ვან-ბისაკა და სენეგალის ელ ჰაჯი მალიკ დიუფოსთვის.
ევერტონისა და კრისტალ პალასის შემტევი იმპულსი დაზარალდება სენეგალის ილმან ნდიაისა და ისმაილა სარტის შემოქმედებითობით, ხოლო ფულჰემის ნიგერიელი ალექსი ივობი მშვიდი პასით. განისა და გამბიის კვალიფიკაციაზე წარუმატებლობის მიუხედავად, მოჰამედ კუდუსი, ანტუან სემენიო და იანკუბა მინტე ყველა ხელმისაწვდომი იქნება ტოტენჰემისთვის, ბორნმუთისა და ბრაიტონისთვის შესაბამისად.
მაგრამ ეს არ არის ამბავი პრემიერ ლიგის შესახებ. ეს არის ამბავი აფრიკის ფეხბურთის შესახებ და იმაზე, თუ როგორ, ინფანტინოს რიტორიკის მიუხედავად, ის მარგინალიზებულია, იმაზე, თუ როგორ, როგორც სიხარბე აფართოებს მატჩების სიას, მას მოუწია ბრძოლა, რომ ეპოვა კუთხე, რომელშიც მას თითქმის ბოდიშის მოხდით შეეძლო ჩაეტია თავისი ფლაგმანი ტურნირი.
