ისინი მსოფლიო ჩემპიონატის ზღაპარია, საფეხბურთო ერი, რომელიც ძლივს ათწლეულია, სამხრეთ ავსტრალიაზე ნაკლები ხალხით. ბალკანეთის დასავლეთ ვირჯინია, მაგრამ მისი ფართობის მცირე ნაწილით და მღელვარე წარსულით.

მინუსები კოსოვო მსოფლიო ჩემპიონატის პირველ გამოჩენასთან ახლოსაა და ადგილი ელოდება D ჯგუფში ავსტრალიასთან, პარაგვაისთან და თანა-მასპინძლებთან, შეერთებულ შტატებთან ერთად.

ყველაფერი, რაც მათ გზაზე დგას, არის ერთი, ყველაფერი ან არაფერი პლეიოფი თურქეთთან სახლში, პრიშტინაში სამშაბათს. ეს არის შესანიშნავი კულმინაცია შესარჩევი კამპანიისთვის, რომელიც გახდა ეროვნული ოპტიმიზმისა და სიამაყის მოწოდება.

მთავარი მწვრთნელი ფრანკო ფოდა ამბობს, რომ სამშაბათს მატჩი 100,000 ადამიანს მიიზიდავს - დედაქალაქ პრიშტინას მოსახლეობის რაოდენობის ნახევარზე მეტს, თუ სტადიონი საკმარისად დიდი იქნებოდა, რომ ყველა დაეტიოს. სამწუხაროდ, მისი ტევადობა მხოლოდ 14,000-ია, თუმცა 25,000 ადამიანი შეიკრიბა 2007 წელს რეპერ 50 ცენტის კონცერტისთვის, რაც ომის შემდგომი განკურნების მნიშვნელოვანი მომენტი იყო.

ეს არის ადგილი, სადაც კონფლიქტი ადვილად არ ივიწყებს. სტადიონის მახლობლად, ნატოს მიერ 1998-99 წლების ომის დროს პოლიციის განყოფილება დაბომბეს. ქვეყნის ჩრდილოეთში დაძაბულობა კვლავ დუღს მეზობელ სერბეთთან.

კოსოვოსთვის ფეხბურთს მეტი მნიშვნელობა აქვს. "როგორც ეროვნული გუნდი, ჩვენ გავხდით სიმბოლო იმისა, რომ ყველაფერი შესაძლებელია", - ამბობს მელბურნის სიტის გარემარბი ელბასან რაშანი, რომელმაც 2016-2024 წლებში კოსოვოსთვის 29-ჯერ ითამაშა. "ჩვენ ვაჩვენეთ გზა კოსოვოს ხალხისთვის, აღიარებისთვის."

ხუთშაბათის დრამატული 4-3 გამარჯვების შემდეგ სლოვაკეთთან პლეი ოფის ნახევარფინალში ბრატისლავაში, კოსოვოს ფეხბურთის ფედერაციის პრეზიდენტმა, აგიმ ადემიმ კოსოვოს მოთამაშეებს "გლადიატორები" უწოდა. პრიშტინას ქუჩებში კოსოველებმა გამარჯვების აღსანიშნავად ფეიერვერკებით აღნიშნეს, ხოლო სოციალურ მედიაში კომენტარების სტრიქონებში. სლოვაკეთის, ისევე როგორც სერბეთის, არც ერთი საფეხბურთო გუნდი არ აღიარებს კოსოვოს დამოუკიდებლობას.

კოსოვო მსოფლიო ჩემპიონატის ისტორიულ გამოჩენასთან უფრო ახლოსაა, ვიდრე ოდესმე, მაგრამ ფოდამ თქვა, რომ ხალხმა არ უნდა გადააჭარბოს. "ჩვენ გვყავს ემოციური გულშემატკივრები, მაგრამ ფრთხილად უნდა ვიყოთ და არ მივცეთ საკუთარ თავს შეცდომების დაშვების უფლება. წარმატება მიიღწევა სიმშვიდის შენარჩუნებით."

კოსოვოს ვარსკვლავის თავდამსხმელი ვედატ მურიყი, რომელიც თამაშობს მალიორკაში ესპანეთში, ამბობს, რომ მსოფლიო თასზე მოხვედრა ფეხბურთელის კარიერის მწვერვალია და მხოლოდ "ერთი პატარა ნაბიჯი" დარჩა. "შემდეგ ჩვენ ასევე შეგვიძლია ბედნიერება მოვუტანოთ ხალხს მთელ კოსოვოში", - თქვა მან.

თუმცა, თურქეთი - რომელიც მსოფლიოში 23-ე ადგილზეა - მნიშვნელოვან გამოწვევას წარმოადგენს. "ჩვენ ვიცით თურქეთის ხარისხები. ისინი სლოვაკეთის უკეთეს გუნდზე არიან. ჩვენ ასევე ვიცით მათი სისუსტეები", - თქვა თავდამსხმელმა. "ჩვენ ყველაფერს გავაკეთებთ. გულშემატკივრების მხარდაჭერით მჯერა, რომ ეს ცოტა უფრო ადვილი იქნება."

2021 წელს კოსოვომ მსოფლიო ჩემპიონატის შესარჩევი ჯგუფის ბოლო ადგილი დაიკავა, მხოლოდ ერთი მატჩი მოიგო. 2026 წლის გამოცემის წილისყრამდე, კოსოველები მსოფლიო რეიტინგში 99-ე ადგილზე იყვნენ, ლუქსემბურგის ისტორიულ მარტივ გამარჯვებებზეც კი.

ისინი აშკარა აუტსაიდერები იყვნენ ჯგუფში, რომელიც შედგებოდა შვედეთის, შვეიცარიისა და სლოვენიისგან და კვალიფიკაცია თითქმის შეუძლებელი ჩანდა ბაზელში 4-0 წაგების შემდეგ პირველ მატჩში. მაგრამ შვედეთის შოკისმომგვრელი გამარჯვებები, პლუს კიდევ ერთი სიურპრიზი სლოვენიასთან, კოსოვოს პლეი ოფში ადგილი მოუტანა.

მსოფლიო ჩემპიონატის გამოჩენა იქნება შთამაგონებელი მიღწევა ერისთვის, რომლის დამოუკიდებლობაც მხოლოდ 2008 წელს გამოცხადდა და რომელიც ფიფასა და უეფას შეუერთდა 2016 წელს.

რაშანი - დაბადებული შვედეთში და გაზრდილი ნორვეგიაში კოსოვოელი მშობლების მიერ, რომლებმაც სამშობლო 1992 წელს დატოვეს - იქ იყო გუნდის ჩამოყალიბების უმეტესი პერიოდის განმავლობაში, როგორც რამდენიმე კოსოვოელი ფეხბურთელიდან ერთ-ერთი, რომელიც დიასპორიდან მიიწვიეს სათამაშოდ. "ჩვენ ყოველთვის გვჯეროდა", - თქვა მან.

"მახსოვს ჩვენი პირველი მწვრთნელი ალბერტ ბუნჯაკი იმ დროს, როდესაც მათ სურდათ ეროვნული გუნდის შექმნა. ის მართავდა თავის მანქანას და ის დადიოდა მთელ ევროპაში, რომ ენახა ჩვენ თითო-თითო, მოთამაშეები და ეთქვა პროექტის შესახებ და დაერწმუნებინა, რომ ეთამაშათ კოსოვოსთვის. ასე რომ, თავიდანვე იგრძნობოდა, რომ ეს რაღაც განსაკუთრებულია."

კოსოვო მსოფლიო ჩემპიონატის შესარჩევ პლეი ოფში ჩრდილოეთ მაკედონიასთან 90 წუთით ახლოს იყო, როდესაც გუნდმა, რომელიც კოვიდ-19-ის შეზღუდვების გამო რამდენიმე არყოფნის გამო იყო დაქვეითებული, 2-1 წააგო. რაშანმა ითამაშა იმ მატჩში სკოპიეში და იცის, რა უპირატესობას მისცემს საშინაო გულშემატკივარი ამ ჯერზე. "მე ყოველთვის ვეუბნები ჩემს მეგობრებს, რომ კოსოვოში თამაშისთვის გახურება არ გჭირდებათ, გულშემატკივრების მოსმენით უბრალოდ კანკალი გიჩნდებათ."

თუმცა, ამჯერად რაშანი ავსტრალიაში, სახლში, დილის 5 საათამდე გაიღვიძებს, რათა პლეი ოფს გულშემატკივრის სახით უყუროს. "მთელი მსოფლიოს ხალხი, ვისაც კოსოვოსთან რაიმე კავშირი აქვს, უყურებს. ეს ჩვენთვის ასეთი დიდი თამაშია და იმედია, ჩვენ ამას მოვახერხებთ."