მეინის გუბერნატორმა ჯენეტ მილსმა ხუთშაბათს დილით გამოაცხადა, რომ უარს ამბობს დემოკრატიული ნომინაციის მცდელობაზე, რათა დაუპირისპირდეს მოქმედ რესპუბლიკელ სენატორ სუზან კოლინზს ნოემბრის საყოველთაო არჩევნებში.

მისი განცხადება შოკისმომგვრელი იყო - მაგრამ საბოლოოდ მოულოდნელი.

მილსი იყო პოპულარული გუბერნატორი შტატში და იყო ეროვნული დემოკრატიების მთავარი არჩევანი მეინის სენატის სავარძლისთვის, როგორც ამ წლის კონგრესის შუალედურ არჩევნებში პალატის რესპუბლიკელებისგან პალატის ხელში ჩაგდების მცდელობის ქვაკუთხედი.

მაგრამ მისმა კამპანიამ იმპულსი ვერ მოიპოვა და თვეების განმავლობაში ჩამორჩებოდა პოლიტიკურ ახალბედა გრეჰემ პლატნერს, რაც ადრეული ნიშანი იყო იმისა, რომ წელს დემოკრატიული ამომრჩევლები შეიძლება უფრო ღია იყვნენ არატრადიციული კანდიდატების მხარდაჭერისთვის.

"მიუხედავად იმისა, რომ მე მაქვს დრაივი და ვნება, ვალდებულება და გამოცდილება, და რაც მთავარია - ბრძოლა, რომ გავაგრძელო", - წერდა იგი განცხადებაში, რომელიც გამოაცხადა გადაწყვეტილება, "მე უბრალოდ არ მაქვს ერთი რამ, რაც პოლიტიკურ კამპანიებს სამწუხაროდ სჭირდება დღეს: ფინანსური რესურსები."

პლატნერს, საზღვაო ქვეითთა კორპუსის ვეტერანს, რომელიც მართავს ხამანწკების ფერმას შტატში, ახლა აქვს ღია გზა დემოკრატიული ნომინაციისკენ.

როდესაც მან აგვისტოში წამოიწყო პოლიტიკური კამპანია ვიდეოთი, რომელიც ხაზს უსვამდა მის მუშათა კლასის ფესვებს, ის გახდა ფავორიტი მემარცხენე დემოკრატებს შორის ეროვნულ დონეზე.

ეს ითარგმნა ფონდების მოზიდვის გაძლიერებაში - 3 მილიონი დოლარი (£2.2 მილიონი) მისი კამპანიის დაწყებიდან პირველი შვიდი კვირის განმავლობაში.

მან მოიპოვა მოწონება პროგრესული ლიდერებისგან, როგორიცაა ვერმონტის სენატორი ბერნი სანდერსი და მასაჩუსეტსის სენატორი ელიზაბეტ უორენი და ზომიერებისგან, როგორიცაა არიზონას სენატორი რუბენ გალეგო, ასევე მემარცხენე აქტივისტური ჯგუფებისა და პროფკავშირების მხარდაჭერა.

"სადაც არ უნდა წავიდე, როგორც ჩანს, ის ქსოვილი, რომელიც გვაკავშირებს, იშლება მილიარდერებისა და კორუმპირებული პოლიტიკოსების მიერ", - თქვა პლატნერმა თავის სარეკლამო ვიდეოში. "სარგებლობს ჩვენი გარემოს განადგურებით, ჩვენი ოჯახების სიღარიბეში ჩაგდებით და საშუალო კლასის განადგურებით."

მისი პოპულარობა შტატში შენარჩუნდა მაშინაც კი, როდესაც მისი კამპანია დაზარალდა სკანდალით, მათ შორის სოციალური მედიის პოსტებით, რომლებსაც კრიტიკოსები ჰომოფობიურად და მიზოგინიურად თვლიდნენ და იმის გამოცხადებით, რომ მას ჰქონდა ძველი ტატუ - ახლახან დაფარული - თავის ქალას, რომელიც ჰგავდა "ტოტენკოფის" გამოსახულებას, რომელსაც ატარებდნენ SS ჯარისკაცები ნაცისტურ გერმანიაში.

მან უარყო თავისი წარსული კომენტარები და თქვა, რომ არ იცოდა ამ გამოსახულების ისტორია, რომელიც მან აირჩია ღამის დალევის შემდეგ თანამემამულე ჯარისკაცებთან ერთად, რომლებიც განლაგებული იყვნენ ხორვატიაში.

ამის საპირისპიროდ, მილსს ჰქონდა ხანგრძლივი პოლიტიკური მემკვიდრეობა.

იგი აირჩიეს მეინის წარმომადგენელთა პალატაში 2002 წელს და მოგვიანებით მსახურობდა შტატის გენერალურ პროკურორად. 2018 წელს მან მოიგო შტატის გუბერნატორის თანამდებობა 7%-იანი უპირატესობით და ხელახლა აირჩიეს 2022 წელს 13%-იანი უპირატესობით.

მან მოიპოვა გარკვეული ეროვნული დიდება 2025 წლის თებერვალში, როდესაც ის შეეჯახა დონალდ ტრამპს ქალთა სპორტში ტრანსგენდერი სპორტსმენების შესახებ გუბერნატორთა ასოციაციის შეხვედრის დროს თეთრ სახლში.

"მე გნახავ სასამართლოში", - უთხრა მან პრეზიდენტს, რომელმაც დაემუქრა მეინისთვის ფედერალური დაფინანსების შეწყვეტას.

მილსის მიერ სენატისთვის კამპანიის დაწყების შესახებ განცხადების გაკეთებიდან ერთი კვირის შემდეგ, ჩაკ შუმერმა, დემოკრატიული სენატის ლიდერმა, რომელმაც, სავარაუდოდ, მოუწოდა მას გაეკეთებინა ეს, შესთავაზა მას მთელი გულით მოწონება.

"ჩვენ ვფიქრობთ, რომ ჯენეტ მილსი არის საუკეთესო კანდიდატი სუზან კოლინზის პენსიაზე გასაყვანად", - თქვა მან. "ის არის გამოცდილი, ორგზის გუბერნატორი და მეინის ხალხს უზარმაზარი პატივისცემა აქვს მის მიმართ."

თუმცა, 78 წლის ასაკში, მისმა ასაკმა პრობლემა გახდა რბოლაში - განსაკუთრებით 41 წლის პლატნერთან შედარებით.

არჩეულმა, ის გახდებოდა ყველაზე ხანდაზმული პირველი სენატორი აშშ-ს ისტორიაში.

და 82 წლის პრეზიდენტ ჯო ბაიდენის მიერ 2025 წელს ხელახალი არჩევის მცდელობისგან ერთი წლის შემდეგ - და 2025 წელს რამდენიმე დემოკრატიული კონგრესის წევრის გარდაცვალების შემდეგ, საკითხი მისთვის კამპანიისთვის ტვირთი გახდა.

გარდა ამისა, მისმა ბოლოდროინდელმა მცდელობებმა პლატნერის წარსული სკანდალების გამო თავდასხმამ, ცოტა რამ გააკეთა მისი ლიდერობის შესარყევად.

"მე გამიკვირდა, რამდენად ბევრ ამომრჩეველს ვესაუბრე, რომლებსაც ნამდვილად მოსწონთ ჯენეტ მილსი, ფიქრობენ, რომ ის შესანიშნავი გუბერნატორი იყო, მაგრამ ფიქრობენ, რომ დროა ახალი ხმებისთვის", - განუცხადა BBC-ის Americast-ს The Maine Monitor-ის პოლიტიკურმა რეპორტიორმა ჯოშ კიფმა. "მათ მიაჩნიათ, რომ დროა ეს ახალგაზრდა თაობას გადასცენ."

კიფი დასძენს, რომ მას სჯერა, რომ მილსის შეცდომა იყო კამპანია, რომელიც ზედმეტად ფოკუსირებული იყო ტრამპზე, როდესაც შტატის დემოკრატიული ამომრჩევლები ეძებენ უფრო მდგრად ხედვას დემოკრატიული პარტიის მომავლისთვის.

"რასაც პლატნე ამბობს არის, მოუსმინეთ, ჩვენ უნდა შევქმნათ საზოგადოება, სადაც დონალდ ტრამპი ვერ მოხდება", - თქვა მან. "ჩვენ უნდა მხარი დავუჭიროთ მუშათა კლასს და მხარი დავუჭიროთ ამ ქვეყანაში მომუშავე ადამიანებს, რათა გაბრაზება არ იყოს, რაც საწვავს აძლევს ტრამპისტურ აზროვნებას."

ბოლო პირდაპირი გამოკითხვები ვარაუდობენ, რომ პლატნე ამჟამად ლიდერობს მოქმედ კოლინზში ნოემბრის მატჩში.

მაგრამ მარტოხელა რესპუბლიკელი, რომელიც წარმოადგენს ახალ ინგლისის შტატს კონგრესში, რთული აღმოჩნდა დემოკრატებისთვის დასამარცხებლად.

კოლინსი პირველად აირჩიეს სენატში 1996 წელს 5%-იანი უპირატესობით და ხელახლა აირჩიეს 2020 წელს 51%-დან 42%-მდე უპირატესობით. 73 წლის ასაკში მან განაცხადა, რომ ეს იქნება მისი ბოლო სენატის კამპანია.

გასულ კვირას კოლინსთან დაკავშირებულმა ჯგუფმა წამოიწყო 2 მილიონი დოლარის სარეკლამო კამპანია პლატნერის წინააღმდეგ - ამ წლის ერთ-ერთი ყველაზე ძვირადღირებული სენატის რბოლის დასაწყისი.

დემოკრატებს პალატაზე კონტროლის მოსაპოვებლად ოთხი ადგილის შეცვლა სჭირდებათ - და მეინი, როგორც ერთ-ერთი საუკეთესო შესაძლებლობა, ბევრი პარტიის წევრის აზრით, აუცილებელია.

"სუზან კოლინსი ერთგვარი გიგანტია მეინში", - თქვა კიფმა. "პლატნერი კი მეინის პოლიტიკაში სრული ანომალიაა და, რა თქმა უნდა, მას მსგავსი არავინ უნახავს."