პაკისტანელი ბიზნესმენი, რომელსაც ბრალი ედებოდა დონალდ ტრამპის მკვლელობის დაგეგმვაში, ოთხშაბათს ფედერალურ ნაფიც მსაჯულებს განუცხადა, რომ იგი იძულებით ჩაერთო სქემაში ირანის რევოლუციური გვარდიის კორპუსის მიერ, რომელიც, მისი თქმით, ემუქრებოდა მის ოჯახს, რათა უზრუნველეყო მისი მონაწილეობა.
47 წლის აზიფ მერჩანტმა უჩვეულო ნაბიჯი გადადგა და ჩვენება მისცა საკუთარ დასაცავად ბრუკლინის ფედერალურ სასამართლოში, სადაც მას ტერორიზმისა და მკვლელობის მცდელობის ბრალდება ემუქრება. ურდუ თარჯიმნის მეშვეობით საუბრისას მან ნაფიც მსაჯულებს განუცხადა, რომ ის მხოლოდ მისი ცოლისა და თეირანში ნაშვილები ქალიშვილის გამო დათანხმდა სქემას.
"მე არ მინდოდა ამის გაკეთება ასე ნებით," თქვა მან.
მერჩანტმა ჩვენება მისცა, რომ მისმა ირანელმა ხელქვეითმა, რევოლუციური გვარდიის ოფიციალურმა პირმა, სახელად მეჰრდად იუსეფმა, დაავალა მას 2024 წელს აშშ-ში გამგზავრება და კრიმინალების დაქირავება ოთხნაწილიანი ოპერაციის განსახორციელებლად: საპროტესტო აქციების მოწყობა, დოკუმენტების მოპარვა, ფულის გათეთრება და მკვლელობის მოწყობა.
თეირანში გამართულ საუბრებში იუსეფი, სავარაუდოდ, არ აძლევდა ბრძანებას ერთი კონკრეტული ადამიანის მოკვლას, მაგრამ მან დაასახელა სამი პოტენციური სამიზნე - ტრამპი, იმჟამინდელი პრეზიდენტი ჯო ბაიდენი და რესპუბლიკელი საპრეზიდენტო კანდიდატი, ყოფილი ნიკი ჰეილი.
მერჩანტის მიერ დაქირავებულმა სავარაუდო მკვლელებმა, რომლებსაც მან 5000 დოლარი გადაუხადა რეზინის ზოლებში, იყვნენ FBI-ს ფარული აგენტები. სასამართლოში მოსმენილ ჩანაწერში მან უთხრა მათ, რომ მას სჭირდებოდა ვინმე, რომ "შეიძლება, თქვენ, ვთქვათ, მოკლათ ვინმე" - პოლიტიკური ფიგურა, რომლის ვინაობა, მისი თქმით, ჯერ არ ჰქონდა მიცემული.
მერჩანტმა ნაფიც მსაჯულებს განუცხადა, რომ მან იცოდა თამაში თითქმის მაშინვე, როდესაც აშშ-ში ჩავიდა. როდესაც საიმიგრაციო აგენტებმა ის გვერდზე გაიყვანეს ჰიუსტონში, გაჩხრიკეს მისი ჩანთები და დაათვალიერეს მისი მოწყობილობები, მან თქვა, რომ იცოდა, რომ მას უკვე უთვალთვალებდნენ. მან მაინც განაგრძო, ამტკიცებდა, რომ რადგან სჯეროდა, რომ ირანის დაზვერვა აკონტროლებდა მის ყოველ ნაბიჯს და დააზარალებდა მის ცოლსა და ნაშვილებ ქალიშვილს თეირანში, თუ ის ყოყმანობდა.
ფედერალურმა პროკურორებმა უარყვეს მერჩანტის ანგარიში და მოსამართლეს ოთხშაბათს განუცხადეს, რომ არ არსებობდა მტკიცებულება, რომელიც მხარს უჭერდა ნამდვილ გაჭირვების დაცვას. მათ აღნიშნეს, რომ მერჩანტმა აღიარა, რომ იცოდა, რომ მუშაობდა ტერორისტულ ორგანიზაციასთან და ჩაიწერა, როგორ ხატავდა სქემას ქუინსის სასტუმროს ნომერში, როგორც ჩანს, კამერების ჩართვისას. ბრალდების საქმე დიდწილად აგებული იყო ნადემ ალის ინტელექტზე, მერჩანტის ნაცნობი, რომელსაც ის ენდობოდა და რომელიც ფარულად მუშაობდა FBI-ს ინფორმატორად.
მერჩანტი 2024 წლის 12 ივლისს ტეხასში დააკავეს, როდესაც ის პაკისტანში დასაბრუნებლად ემზადებოდა.
სასამართლო გასულ კვირას გაიხსნა, აშშ-სა და ისრაელს შორის ირანის წინააღმდეგ დარტყმების დაწყებამდე, რის შედეგადაც მოკლეს უზენაესი ლიდერი, აიათოლა ალი ხამენეი და, ადამიანის უფლებათა დამკვირვებლების თქმით, 1000-ზე მეტი სხვა. ოთხშაბათს პენტაგონის მდივანმა, პიტ ჰეგსეტმა განაცხადა, რომ აშშ-ს დარტყმამ ასევე მოკლა ირანელი ოფიციალური პირი, რომელსაც ტრამპის ადმინისტრაცია ამბობს, რომ ხელმძღვანელობდა 2024 წლის მკვლელობის შეთქმულებას პრეზიდენტის წინააღმდეგ. გაურკვეველი რჩება, იყო თუ არა ეს ადამიანი დაკავშირებული იმ სავარაუდო ხელქვეითებთან, რომლებთანაც მერჩანტს, სავარაუდოდ, ელაპარაკებოდა.
ტრამპმა ირიბად მიანიშნა მის წინააღმდეგ სავარაუდო შეთქმულებაზე, როდესაც კომენტარი გააკეთა ხამენეის სიკვდილზე, განუცხადა ABC News-ს: "მე მას მანამდე მივიღებდი, სანამ ის მე მივიღებდა".
ირანმა უარყო ტრამპის ან სხვა ამერიკელი ოფიციალური პირის სამიზნე.
