ოტაუასის რეგიონი კვებეკის დასავლეთ კიდეზე არის ათასობით ტბის, უზარმაზარი ტყეებისა და ვრცელი ჭაობების სახლი. ეს ასევე არის ტყიანი მიწის მონაკვეთის ადგილი, რომელიც ცნობილია როგორც La Petite-Nation, რომელიც, მიუხედავად იმისა, რომ არც ისე შორს არის მონრეალისა და ოტავას ქალაქებიდან, რჩება შედარებით ხელუხლებლად.
თუმცა, ეს შეიცვლება პენტაგონის დაფინანსებით ახალი გრაფიტის მაღაროს ჩამოსვლით.
Lomiko Metals-მა, ბრიტანეთის კოლუმბიაში დაფუძნებულმა კომპანიამ, დაგეგმა ღია ცის ქვეშ გრაფიტის მაღაროს აშენება La Petite-Nation-ში. ექსპლუატაციის შემდეგ მაღარო წელიწადში 100 000 ტონა გრაფიტს გამოიმუშავებს 15 წლის განმავლობაში.
მას შემდეგ, რაც მაღარო პირველად გამოცხადდა რვა წლის წინ, ბევრმა მაცხოვრებელმა წინააღმდეგობა გაუწია პროექტს გარემოსდაცვითი პრობლემებისა და შიშების გამო, რომ ეს საფრთხეს შეუქმნის მზარდ ეკოტურიზმის ეკონომიკას. ღია ცის ქვეშ გრაფიტის მაღაროები წარმოქმნიან მტვრის გამონაბოლქვს, რომელსაც შეუძლია დააბინძუროს ჰაერი და წყალი.
წინააღმდეგობა მხოლოდ მას შემდეგ გაძლიერდა, რაც შეერთებული შტატები ჩაერთო.
"თავიდან, პროექტი ჩვენთვის მწვანედ იყო გაყიდული, ენერგიის გადასვლისთვის", - თქვა ლუი სენ-ჰილერმა, La Petite-Nation Lakes Protection Group-ის პრეზიდენტმა, რეგიონში 10 ტბის დაცვის ასოციაციის კოალიციამ, რომელიც მაღაროს ეწინააღმდეგება. მიუხედავად იმისა, რომ პროექტის მიმართ შიში არსებობდა, მაცხოვრებლებს ასევე ესმოდათ, რომ გრაფიტის საჭიროება ლითიუმ-იონური ბატარეების წარმოებისთვის.
შემდეგ, 2024 წელს, პენტაგონმა გამოაცხადა, რომ 8,3 მილიონ დოლარს ჩადებდა პროექტში თავდაცვის წარმოების აქტის საინვესტიციო პროგრამის მეშვეობით, რომელიც მიზნად ისახავს ეროვნული თავდაცვისთვის საჭირო რესურსების ხელმისაწვდომობის უზრუნველყოფას.
ამას თან ახლდა 20 მილიონი დოლარის გრანტი ონტარიოში კობალტის გადამამუშავებელი ქარხნის ასაშენებლად - პირველი დიდი ინვესტიცია მეორე მსოფლიო ომის შემდეგ - და 6,4 მილიონი დოლარი ბისმუტისა და კობალტის პროექტის ასაშენებლად ჩრდილო-დასავლეთ ტერიტორიებზე. "უცებ მთავარი დიდი ინვესტორი არის ამერიკული არმია, რომელსაც ბევრი გრაფიტი სჭირდება", - თქვა სენ-ჰილერმა. "ხალხს ეს კიდევ უფრო ნაკლებად სურს."
დევიდ ფარანდმა, ქალაქ დუჰამელის მერმა, მაღაროს მახლობლად მდებარე ერთ-ერთმა ქალაქმა, თქვა: "ეს ჰგავს დავითს გოლიათის წინააღმდეგ. გვეგონა, რომ ეს იქნებოდა დაკარგული საქმე, მაგრამ არმიის ჩართულობამ ნამდვილად აიძულა მაცხოვრებლები კიდევ უფრო მეტად ეზრუნათ მაღაროს შეჩერებაზე."
2025 წლის აგვისტოში რეფერენდუმმა აჩვენა, რომ მაღაროს გარშემო მდებარე თემებში ხალხის 95% ეწინააღმდეგებოდა პროექტს.
აშშ-ის ჩართულობა პროექტში ხდება მას შემდეგ, რაც ვაშინგტონი ცდილობს დაასრულოს დამოკიდებულება ჩინეთზე კრიტიკული მინერალებისთვის, თქვა ბენ სტეინბერგმა, ბატარეის მასალებისა და ტექნოლოგიების კოალიციის სპიკერმა, სავაჭრო ჯგუფმა. სამხედროებს სჭირდებათ გრაფიტი არა მხოლოდ ბატარეების წარმოებისთვის, არამედ სამხედრო კომპონენტებისთვის, რომლებსაც სჭირდებათ ექსტრემალური სითბოს წინააღმდეგობა და გამძლეობა. გრაფიტის უმეტესობა, როგორც ბუნებრივი, ასევე სინთეზური, ჩინეთში იწარმოება.
"ჩინეთს აქვს გრაფიტის ბაზრის ჩახშობისა და მანიპულირების უნარი", - თქვა სტეინბერგმა. "ჩვენ გვაქვს მთელი ინტერესი მსოფლიოში, რომ ვიმუშაოთ შეერთებულ შტატებსა და კანადას შორის, რათა გამოვიყენოთ ეს რესურსი და გამოვიყენოთ იგი ყველა ამ მნიშვნელოვანი საქმისთვის."
თუმცა, კანადასა და შეერთებულ შტატებს შორის ურთიერთობა უფრო გართულდა, ვიდრე მაშინ, როდესაც დაფინანსება პირველად გამოცხადდა ბაიდენის ადმინისტრაციის მიერ. კანადელებს არ დავიწყებიათ დონალდ ტრამპის მუქარა, რომ ქვეყანა 51-ე შტატად აქციოს. ჟან-ფრანსუა დესმარეისთვის, რომელიც ხელმძღვანელობს მაღაროს წინააღმდეგ ერთ-ერთ ჯგუფს, ამერიკული სამხედრო ძალების მიერ კანადური რესურსების ექსპლუატაცია ირონიულად იგრძნობა. "ისინი მოდიან მინერალების მისაღებად, რათა ჩვენს იარაღებში ჩასვან, რათა დაგვაპყრონ?"
ჯერ კიდევ გაურკვეველია, რამდენად იმოქმედებს კანადასა და შეერთებულ შტატებს შორის მიმდინარე სავაჭრო დავები სამთო თანამშრომლობაზე. ტრამპმა ადმინისტრაციამ ასევე გადაინაცვლა განახლებადი ენერგიის პრიორიტეტად მიჩნევაზე, თუმცა სტეინბერგმა თქვა, რომ არ ფიქრობდა, რომ ეს გავლენას მოახდენდა პენტაგონის დაფინანსებაზე. "როდესაც საქმე ეხება კრიტიკულ მინერალებს, ბაიდენის ადმინისტრაციის მიერ შესრულებული პროექტების უმეტესობა გაგრძელდება, თუ პროექტები სიცოცხლისუნარიანია."
და მიუხედავად ადგილობრივი წინააღმდეგობისა, მაღაროს პროექტი მაინც წინ მიიწევს. მიუხედავად იმისა, რომ პროვინციულმა მთავრობამ განაცხადა, რომ ის არ დააფინანსებს პროექტს მაღაროს მიმართ სოციალური მიღების ნაკლებობის გამო, ფედერალურმა მთავრობამ არ აჩვენა დაფინანსების მოხსნის ნიშნები. Lomiko Metals-მა უკვე დაიწყო ნიმუშების დამუშავება საიტიდან.
თუმცა, ადგილობრივი თემები ჯერ კიდევ მუშაობენ ალტერნატიულ პროექტებზე, რომლებიც ფოკუსირებულია მდგრად განვითარებაზე. "ჩვენ გვაქვს ველური ბუნების ნაკრძალი და პროვინციული პარკი სწორედ აქ და ისინი ყოველწლიურად უფრო და უფრო მეტ ვიზიტორს იღებენ", - თქვა ფარლანდმა. "მე ვფიქრობ, რომ ადამიანებს არ ესმით, რატომ დავთმობთ ამ ზრდას მაღაროს სასარგებლოდ, რომელიც 15 წელიწადში ამოწურავს რესურსებს."
Lomiko Metals-მა არ უპასუხა კომენტარის თხოვნებს.
