სტივ კლარკმა განაცხადა, რომ შოტლანდიის მთავარი მწვრთნელის თანამდებობიდან გადადგომის გადაწყვეტილება მისთვის მარტივი იყო, რადგან ის ყოველთვის გეგმავდა ამის გაკეთებას, თუ მსოფლიო ჩემპიონატი გეგმის მიხედვით არ წარიმართებოდა.
კლარკმა შაბათს ღამით, შარლოტაში, მათ სასტუმროში, თავის მოთამაშეებს განუცხადა, რომ ის შვიდწლიანი მმართველობის დასასრულს ჩამოაგდებდა მას შემდეგ, რაც დადასტურდა, რომ შოტლანდია ჯგუფიდან ვერ გავიდა. განცხადება მოვიდა ზუსტად ერთი თვის შემდეგ, რაც მან ხელი მოაწერა ახალ ოთხწლიან კონტრაქტს, რომელიც მოიცავდა ევრო 2028-სა და 2030 წლის მსოფლიო ჩემპიონატს.
"რაც მინდოდა დავრწმუნებულიყავი, იყო ის, რომ როდესაც ვგრძნობდი წასვლის დრო იყო, წასვლის დრო იყო," - თქვა კლარკმა ინტერვიუში, რომელიც გამოქვეყნდა შოტლანდიის ფეხბურთის ასოციაციის ოფიციალურ ვებგვერდზე. "კონტრაქტის ხელმოწერამდე [მსოფლიო ჩემპიონატის დაწყებამდე] იყო მცდელობა მოთამაშეებისთვის ცოტა კომფორტის მიცემა, იმის ცოდნით, რომ ჩვენ შეგვეძლო მოგზაურობის გაგრძელება. მე ყოველთვის თავში მქონდა ის, რისი მიღწევაც მინდოდა, როგორც მთავარი მწვრთნელი. მე ასევე შევამოწმე ყველა ყუთი. მე მინდოდა დიდ ტურნირში წასვლა ჩემს ქვეყანასთან ერთად. პირველი ევრო [2021] ცოტა არ იყო ევროები, რადგან ის კოვიდით იყო დაზარალებული. მეორე ევრო [2024] შესანიშნავი იყო. ტურნირი ისე არ წარიმართა, როგორც ჩვენ გვინდოდა, მაგრამ გერმანიაში მოხვედრა ფანტასტიკური იყო. ჩემი ცხოვრებისეული ოცნება იყო მსოფლიო ჩემპიონატის ჩატარება ჩემს ქვეყანასთან ერთად. მე ეს გავაკეთე, ასე რომ, გადადგომის ცუდი დრო არ არის."
კლარკმა თავის მოთამაშეებს თავისი გადაწყვეტილება განუცხადა შაბათს ადგილობრივი დროით 7 საათზე. "რა თქმა უნდა, ემოციური მომენტია, როდესაც ეუბნები შენს მოთამაშეებს, რომ გადადგები ასეთი მოგზაურობის შემდეგ," - თქვა 62 წლის კაცმა. "მე ვფიქრობ, რომ შვიდიდან რვა მათგანი ჩემთან იყო თავიდანვე, ბოლომდე. ჩემთვის ძალიან მნიშვნელოვანი იყო, რომ მოთამაშეებმა პირველებმა იცოდნენ და, რა თქმა უნდა, შეხვედრამდე მომიწია მეთქვა ჩემი კაპიტნისთვის [ენდი რობერტსონი], რადგან ვიცოდი, რომ მას სურდა ჩემთვის რამდენიმე სიტყვის თქმა. ჩემი პერსონალისა და მოთამაშეებისთვის დამშვიდობება ემოციური იყო."
მიუხედავად შოტლანდიის ჯგუფური ეტაპის შესრულების მიმართ უკუღმა რეაქციისა - მათი ერთადერთი გამარჯვება იყო გახსნის მატჩში ჰაიტის წინააღმდეგ, ერთი გოლით, რასაც მოჰყვა უიღბლო დამარცხებები მაროკოსა და ბრაზილიის წინააღმდეგ - კლარკი დარწმუნებულია, რომ მას ჰქონდა "შესანიშნავი" მსოფლიო ჩემპიონატის გამოცდილება. "ჰაიტის თამაშისთვის შოტლანდიის გულშემატკივრების ათასობით გულშემატკივართან ერთად გამოსვლა და ჩემი ოჯახი ტრიბუნებზე იყო საუკეთესო მომენტი," - თქვა მან. "შემდეგი ორი თამაში რთული იყო. ჩვენ ვითამაშეთ რთული ოპონენტები. მაროკო და ბრაზილია, ორივე მათგანს შეუძლია ღრმად წავიდეს ტურნირში და ჩვენ მათთან კონკურენციას ვუწევდით, მიუხედავად იმისა, თუ რას იტყვიან სხვა ადამიანები."
"ჩვენ ბევრი ხასიათი გამოვავლინეთ და კარგი რამ ვითამაშეთ. ჩვენ ვერ ვიპოვეთ ხარისხი მოედნის მესამე ნაწილში, მაგრამ მე შეიძლება ვთქვა, რომ მთელი შვიდი წლის განმავლობაში ჩვენ ყოველთვის ვეძებდით ამ ხარისხს მოედნის მესამე ნაწილში და იმედი მაქვს, რომ ჩემი მემკვიდრე მოახერხებს ამის გაკეთებას."
შოტლანდიის გუნდი ორშაბათს დილით გლაზგოს აეროპორტში დაეშვა.
