მენეჯერი, რომელსაც უიღბლობა აწუხებდა მეორე წარუმატებლობის შემდეგ მოკლე დროში, ფიქრობდა, რა ელოდა მომავალში. ეროვნული გუნდი, რომელიც იბრძოდა შესარჩევ ჯგუფში ბოლოში, მეორე შანსს იღებს ერთა ლიგის უცნაურობების გამო. ეს ეროვნული გუნდი არის იმ ქვეყნის, სადაც მენეჯერმა სახელი გაითქვა, შთააგონა 50,000 კაციანი ქალაქის გუნდი შვედეთის თასის მოსაგებად.
ასე რომ, ორი ერთად იკრიბება, ეჭვის ქვეშ მყოფი მენეჯერი და ეჭვის ქვეშ მყოფი ქვეყანა და რაღაცნაირად, ყველაზე დაბალ წერტილთან მიახლოებიდან ექვს თვეზე ნაკლებ დროში, ისინი მსოფლიო თასზე მიდიან.
სწორედ ამიტომ სპორტი მიდრეკილია ასეთი საშინელი ფილმების ან რომანების შექმნისკენ. დაწერეთ, დაგეგმეთ, დაგეგმეთ და სისულელედ გამოიყურება. ორი გარიყული, რომლებიც პოულობენ ძალას ერთმანეთში, რათა მიაღწიონ სრულყოფას შანსების წინააღმდეგ? მოდი. ისინი ამას აკეთებენ ბოლო წამზე გოლით თავდამსხმელისგან, რომელიც ეჭვქვეშ დადგა თავის ახალ კლუბში? ეს ძალიან ბევრია.
გარდა იმისა, რომ ეს მოხდა. სწორედ ამიტომ, გრეჰემ პოტერმა, რომელიც ბედნიერი და მოდუნებული ჩანდა ისე, როგორც არასდროს ყოფილა ჩელსიში ან ვესტ ჰემში, შვედეთის მსოფლიო ჩემპიონატის პლეი ოფის გამარჯვება პოლონეთთან სამშაბათს აღწერა, როგორც "საუკეთესო ღამე, რაც ფეხბურთში მქონია".
ეს არის ზღაპარი აშკარა გაფრთხილებებით. შვედეთი შესარჩევ ეტაპზე საშინელი იყო. მათ ექვს თამაშში ორი ფრე და ოთხი წაგება ჰქონდათ, შვეიცარიაზე, კოსოვოზე და სლოვენიაზე დაბლა. ეს იყო ოთხიდან ოთხი თამაშის შემდეგ, როდესაც პოტერი მოვიდა, შეცვალა ჯონ დალ ტომასონი. მაგრამ სტრუქტურა ასევე საშუალებას აძლევს შესარჩევი ეტაპის მეორე ფაზაში კვალიფიკაციას ოთხი საუკეთესო ერთა ლიგის ჯგუფის გამარჯვებული, რომლებმაც არ მოიპოვეს კვალიფიკაცია, როგორც უფლება ან პლეი ოფში. ნაწილობრივ, ეს განმეორებითი ეტაპი ემსახურება ერთა ლიგის მნიშვნელობას და ცდილობს უზრუნველყოს, რომ ძირითადი გუნდები არ გამოტოვებენ (თუმცა იტალია ახერხებს ბზარების პოვნას, რომლებშიც ჩავარდება).
ის ასევე ემსახურება უფრო ღირსეულ მიზანს. ადრე, პატარა ქვეყანა, რომელიც მოულოდნელად დალოცვილი იყო ნიჭიერი თაობით, შეკრული იქნებოდა კოეფიციენტით: მას შეეძლო ათი წლის განმავლობაში გაუმჯობესებული შედეგებისთვის მიეღწია კვალიფიკაცია, რომელიც შესაძლებელს გახდიდა; ეს საშუალებას აძლევს მათ შემოვლითი გზა. ის არ იყო შექმნილი ისეთი რაღაცებისთვის, როგორიცაა შვედეთი, რომლებმაც ისარგებლეს იმით, რომ საკმარისად ცუდები იყვნენ 2022-23 წლების ერთა ლიგის B-ში დაქვეითებისთვის. მათი ადგილი მსოფლიო ჩემპიონატის პლეი ოფში განპირობებული იყო 2024-25 წლების ერთა ლიგის C ჯგუფის სათავეში, სლოვაკეთის, ესტონეთისა და აზერბაიჯანის ზემოთ.
პოტერმა აღიარა, რომ შვედეთი იღბლიანი იყო, რომ მეორე შანსი მიეცათ. მაგრამ მათ არაფერი დაუშავებიათ; მათ უბრალოდ გაუმართლათ წინასწარ შეთანხმებული წესების ფარგლებში და ყველამ იცოდა ამის შესახებ. მას შემდეგ, რაც მათ მიეცათ მეორე შანსი, შვედეთმა გამოიყენა იგი.
როდესაც პოტერი მოვიდა, შვედეთი დაშლაში იყო. ტრავმებისგან განადგურებული და თავდაჯერებულობა იკლებდა, ზედიზედ სამი თამაში ჰქონდათ წაგებული გოლის გატანის გარეშე. მაგრამ პოტერი ბნელ ადგილას იყო. ის არასოდეს ჩანდა სრულიად კომფორტულად ჩელსიში, მაგრამ ზოგადად თანაგრძნობა იყო მისი გათავისუფლების დროის მიმართ, მას შემდეგ, რაც ახლახან ხელმძღვანელობდა ბორუსია დორტმუნდის ჩემპიონთა ლიგის შთამბეჭდავ გამარჯვებას. მაგრამ ვესტ ჰემში ყველაფერი კარგად არ მიდიოდა და აზრი იყო, რომ ის არ მიიღებდა სხვა შესაძლებლობას პრემიერ ლიგაში.
სამსახურიდან გათავისუფლებიდან სამი კვირის შემდეგ მოვიდა შვედეთის შეთავაზება. პირველმა ორმა თამაშმა შვეიცარიასთან 4-1 წაგება და სლოვენიასთან 1-1 ფრე მოიტანა. მაგრამ ახლა უკრაინაზე და პოლონეთზე გამარჯვებები მას მსოფლიო თასზე მიჰყავს. "ეს აჩვენებს, თუ როგორ შეიძლება შეიცვალოს ფეხბურთი და ცხოვრება", - თქვა პოტერმა სამშაბათს. "ფიქრობთ, რომ ფსკერზე დაეშვით და სწორედ მაშინ... ყველაზე ბნელი საათი გარიჟრაჟამდე მოდის."
გარდაქმნა მართლაც შესანიშნავი იყო, პოტერისთვის დამსახურების ხარისხი აშკარაა შვედი გულშემატკივრების პატივისცემაში. უბრალოდ, რომ ყოფილიყო ბრიტანელი ჟურნალისტი სტოკჰოლმში, რომელიც რამდენიმე პოტერის პრესკონფერენციაზე იყო ნამყოფი, საკმარისი იყო იმისთვის, რომ მიეღო გარკვეული არეკლილი თაყვანისცემა. მისი მოღვაწეობა ოსტერსუნდთან, რომლებმაც შვიდ წელიწადში სამი დაწინაურება მოიპოვეს, სიყვარულით ახსოვთ.
პოტერი აშკარად ბედნიერი და დამშვიდებული იყო. მან შვილები, შვედური მაისურებით, პრესის კონფერენციის წინა რიგში მიიყვანა, როდესაც ვიქტორ გიოკერესის გვიანი გოლის შესახებ საუბრობდა. მაგრამ ის ასევე იყო დამახასიათებელი მოკრძალებული და მადლიერების გაზიარების სურვილით.
"სადაც გუნდი იყო, ტრავმები, ყველაფრის ერთად შეკრება, გუნდის უარყოფითი ადგილი, ეს წარმოუდგენელი გამოწვევა იყო", - თქვა მან. "მე მინდა მადლობა გადავუხადო ყველა პერსონალს, ვინც მხარს მიჭერდა. ჩვენ ვსაუბრობდით ამის ერთად გაკეთებაზე და ვფიქრობ, რომ ჩვენ გავაკეთეთ... ჩვენ უბრალოდ უნდა დავიწყოთ საფუძვლებით, გავაერთიანოთ გუნდი, არაფერი ზედმეტად რთული."
"იქ საკმარისი ხარისხია, საკმარისი ნიჭი, მაგრამ თქვენ არ შეგიძლიათ ისაუბროთ ინდივიდუალურ ნიჭზე. ეს გუნდური თამაშია და ჩვენ ეს ამაღამ, განსაკუთრებით ჩვენს მხარდამჭერებთან ერთად, რომლებმაც საოცარი რამ გააკეთეს, დავინახეთ, რისი მიღწევა შეგვიძლია, როცა ყველანი ერთად ვართ."
პოლონეთს შეიძლება აინტერესებდეს, როგორ ორი მოგება შესარჩევ ეტაპზე როგორღაც აღემატება ექვსს, მაგრამ ეს არ ამცირებს გამოსყიდვის ისტორიის ძალას, შვედეთისა და პოტერის ძალას. "ჩემს კარიერას ჰქონდა საოცარი ღამეები და საოცარი გამოცდილება", - თქვა მან, "მაგრამ მსოფლიო თასზე წასვლა... ვაუ, ეს წარმოუდგენელი არის."
