მე ვიყავი 11 წლის, რამდენიმე მეგობართან ერთად სკოლაში ექსკურსიაზე დარტმორში. ჩვენ დავაყენეთ ჩვენი კარავი ბანაკის პირას, რომელიც ძირითადად ცარიელი იყო.
პირველი დილა, ჩვენი კარავი ადრე გაიღვიძა, ვიდრე მასწავლებლებმა. ჩვენ გამოვიპარეთ, რომ ვიპოვოთ ბიჭების კიდევ ერთი ჯგუფი, რომლებიც უკვე იდგნენ ნამიან ბალახზე, ჯიბეებში ხელებჩაწყობილი, ერთად ბუნებაში. მზე ახლახან ამოდიოდა. ღამის ნისლი ბოლოჯერ იშლებოდა.
ჩვენ ვხუმრობდით იმ გზით, რომელსაც ბიჭები ამ ასაკში აკეთებენ, როცა ჩუმად ყოფნას ცდილობენ - ვწევდით გაზვიადებულ სახეებს, ვაკეთებდით უხამს ჟესტებს - როცა ვიღაცამ მიუთითა. იქ, შორს, შესაძლოა 15 მეტრით (50 ფუტი) დაშორებით, მავთულის ღობის მიღმა, ნისლში, იყო ბნელი ფორმა. ის ჩვენს მხედველობის ველში მარჯვნიდან მარცხნივ მიიწევდა - დიდი კატის უდავო ფორმა. ბევრად უფრო დიდი, ვიდრე სახლის კატა, უფრო დიდი ძაღლის ზომის. კიდევ უფრო დიდი.
კატის ამ ზომის მოძრაობას აქვს გამორჩეული, ამპარტავანი წონა. მხრები ტრიალებს. თავი უფრო კვადრატულია, კუდი უფრო გრძელი და სქელი, ვიდრე სახლის კატის, დამახასიათებელი დახრილობით. ჩვენ იქ ვიდექით, გაოგნებულები, სრულ სიჩუმეში. მახსოვს მისი მუქი ბეწვი, რომელიც მკაფიოდ იყო გამოსახული თხელი თეთრი ნისლის მიღმა. ცხოველი არ ჩანდა ჩქარობდა წასვლას. ჩვენ იმდენად შოკში ვიყავით, რომ არ ვიცოდით როგორ გვეგრძნო თავი. ნახევრად შეშინებული, ნახევრად დაუჯერებელი. მოხიბლული. არცერთ ჩვენგანს არ გაუგონია ამის შესახებ ადრე.
საბოლოოდ, ერთ-ერთმა ბიჭმა გაიქცა კარავში კამერის ასაღებად, მაგრამ იმ დროისთვის, როცა ის დაბრუნდა, ცხოველი გაქრა.
როდესაც ჩვენ ვუთხარით ჩვენს მასწავლებლებს, რაც ვნახეთ, მათ ეგონათ, რომ ჩვენ ამას ვიგონებდით. მათ ეგონათ, რომ ჩვენ მათ ხუმრობას ვუწყობდით და როგორღაც მათ ვაცინებდით. მათი პასუხები გაღიზიანებიდან გაბრაზებამდე დაღლილობამდე გადავიდა. შაბათ-კვირის ბოლოს, სხვა ბიჭების უმეტესობამ, რომლებმაც დიდი კატა დაინახეს, მასწავლებლების არგუმენტებით დაიჯერეს.
მაგრამ ამ დილით რაღაც ისეთი იყო, რაც ვერ მოვიშორე. ერთის მხრივ, იყო იმის განცდა, რომ ხედავ რაღაცას, რაც შეუძლებელი უნდა იყოს, პირდაპირ შენს წინ. ეს ჰგავდა პორტალის ყურებას სხვა სამყაროში. მეორეს მხრივ, იყო განცდა, რომ გვეუბნებოდნენ მოზრდილები, რომ რაც ვნახეთ, არ იყო სიმართლე. ამ ასაკში, თქვენ იღებთ ზრდასრულის სიტყვებს, როგორც ბიბლიას: მათ იციან რაღაცები, თქვენ არა. მაგრამ ვიცოდი, რომ დიდი კატა ვნახე - და ყოველ ჯერზე, როცა მეუბნებოდნენ, რომ არ მინახავს, ჩემში დარწმუნება იზრდებოდა.
ეს რწმენა გადაიქცა აკვიატებად. იმ წელს, მე გავატარე ლანჩის დრო სკოლის ბიბლიოთეკაში პასუხების ძიებაში. აღმოჩნდა, რომ იყო ასობით ცნობა დიდი კატების ხილვის შესახებ ჭაობებზე. გავრცელებული აზრია, რომ დიდი კატები - პუმები, პუმები, პანტერებიც კი - შესაძლოა ჭაობებზე 1976 წელს საშიში ველური ცხოველების აქტის მიღების შემდეგ გათავისუფლდნენ. შესაძლოა, ზოგი ფიქრობს, რომ ადამიანები უკანონოდ ყიდულობენ დიდ კატებს ეგზოტიკურ შინაურ ცხოველებად, შემდეგ ათავისუფლებენ მათ ველურ ბუნებაში, როცა ისინი ზედმეტად დიდები ხდებიან. თუმცა, არ არსებობს დიდი კატების არსებობაზე ჭაობებზე მყარი მტკიცებულება და მეცნიერები ამტკიცებენ, რომ გამრავლების ზომის პოპულაცია თითქმის შეუძლებელია.
მალე დავიწყე ყველაფრის კითხვა, რაც შემეძლო "კრიპტიდების" შესახებ, არსებების შესახებ, რომელთა არსებობა სადავოა ან დაუმტკიცებელია მეცნიერებით. მე ვყლაპავდი ისტორიებს: ნაშთების პოპულაცია თილაცინები, ან ტასმანიის ვეფხვები; კონგოს აუზში მობინადრე მოკელე-მბემბეს ხილვები - მითიური წყლის არსება; ბიგფუტის ყვირილის სტატიკური აუდიო ჩანაწერები აშშ-ში. ყოველ ჯერზე, როცა რთულად დასაჯერებელ რამეს წავაწყდებოდი, წინააღმდეგობის პირველი მომენტი - ეჭვის ნაპერწკალი - გადაფარული იყო. მე შემეძლო გამეგო რეალური, ადამიანური გრძნობა ამბის მიღმა. შემეძლო გავხსნა საკუთარი თავი რწმენისთვის.
რა თქმა უნდა, ხშირად გონივრული ახსნაც არსებობს. მეხსიერებას შეუძლია ხრიკების თამაში. გარკვეული ცხოველების ზომის გამოცნობა შეიძლება რთული იყოს. ზოგიერთი სახლის კატა უჩვეულოდ დიდი იზრდება. მოტმენის ხილვები (ფრთიანი კრიპტიდი, რომელიც დაკავშირებულია პოინტ პლესენტთან, დასავლეთ ვირჯინია) ხშირად მიეწერებათ ადამიანებს, რომლებსაც არ შეუძლიათ ღამით ბუების ზომის გაგება. მათი 1.2 მეტრიანი ფრთებით და უზარმაზარი თვალებით, რომლებიც ღამით ერთ ფერის ფირფიტად არის შეკრული, ერთი მათგანის დანახვა, რომელიც თქვენსკენ მიფრინავს, ბნელში, შეიძლება იგრძნოთ, თითქოს დემონურ არსებას უყურებთ.
ამ დღეებში მე არ მჯერა ყველაფრის, რასაც ვკითხულობ ზებუნებრივის შესახებ. მაგრამ როდესაც მეგობარი, ან უცხო ადამიანი წვეულებაზე, მეუბნება მოჩვენებაზე, რომელიც მათ ნახეს, ან ოთახზე, რომელიც ბოროტი ენერგიით იყო სავსე, მე ცოტა მეტ ადგილს ვუტოვებ მას. მე საკუთარ თავს - თუნდაც მხოლოდ ერთი წუთით - მჯერა.
