ჯეიმს უოტსონი, გამოჩენილი ამერიკელი მეცნიერი, გარდაიცვალა 97 წლის ასაკში. ის იყო სამი მეცნიერიდან ერთ-ერთი, რომელსაც მიეწერება დნმ-ის ორმაგი სპირალის სტრუქტურის ინოვაციური აღმოჩენა 1953 წელს, ფრენსის კრიკთან და მორის უილკინსთან ერთად. ამ აღმოჩენამ მათ 1962 წლის ნობელის პრემია მოუტანა ფიზიოლოგიასა და მედიცინაში. მათმა ნამუშევრებმა გამოავლინა, რომ დნმ, მოლეკულა, რომელიც ატარებს გენეტიკურ ინფორმაციას, შედგება ორი სპირალისგან, რომლებიც ერთმანეთს ეხვევა ორმაგ სპირალში.
ჩიკაგოში დაბადებული 1928 წელს, უოტსონი 15 წლის ასაკში სწავლობდა ჩიკაგოს უნივერსიტეტში, სადაც მან განავითარა ინტერესი დიფრაქციის ტექნიკის მიმართ, რომელიც იყენებს რენტგენის სხივებს ატომების შიდა სტრუქტურების გამოსავლენად. მისმა კვლევამ დნმ-ის სტრუქტურების შესახებ მიიყვანა იგი კემბრიჯის უნივერსიტეტში 1951 წელს, სადაც შეხვდა კრიკს და დაიწყო დნმ-ის შესაძლო სტრუქტურების ფართომასშტაბიანი მოდელების აგება. მათი ნამუშევარი ნაწილობრივ ეფუძნებოდა როზალინდ ფრანკლინისა და რეიმონდ გოსლინგის რენტგენის კვლევას, ასევე მორის უილკინსს.
დნმ-ის ორმაგი სპირალის სტრუქტურა გახდა მეცნიერების ცნობადი სიმბოლო და გზა გაუხსნა მოლეკულური ბიოლოგიის სწრაფ წინსვლას. უოტსონის მუშაობა კემბრიჯში გადამწყვეტი იყო იმის გაგებაში, თუ როგორ ახდენენ უჯრედები დნმ-ის დუბლირებას გაყოფის დროს, ორმაგი სპირალის ორი სპირალი ერთმანეთს შორდება.
მიუხედავად მისი სამეცნიერო მიღწევებისა, უოტსონი კრიტიკის წინაშე აღმოჩნდა როზალინდ ფრანკლინის უარყოფითი ასახვის გამო დნმ-ის ორმაგი სპირალის აღმოჩენის შესახებ 1968 წლის ავტობიოგრაფიულ ანგარიშში. ფრანკლინი, ქალი მეცნიერი, ახლა აღიარებულია, როგორც მკვლევარი, რომლის ნამუშევარიც შეუმჩნეველი იყო.
მოგვიანებით, უოტსონმა გააკეთა საკამათო კომენტარები რასისა და ინტელექტის შესახებ, რამაც მნიშვნელოვანი გამოხმაურება გამოიწვია. 2007 წელს მან გამოთქვა პესიმიზმი აფრიკის განვითარების შესახებ და განაცხადა, რომ შავკანიანები თეთრკანიანებზე ნაკლებად ჭკვიანები არიან. მან განაგრძო ამ განცხადებების დაცვა 2019 წლის სატელევიზიო დოკუმენტურ ფილმში. ამ კომენტარებმა გამოიწვია მისი კავშირების გაწყვეტა Cold Spring Harbor-ის ლაბორატორიასთან, სადაც ის ათწლეულების განმავლობაში მუშაობდა და საპატიო ტიტულების გაუქმება.
უოტსონის მემკვიდრეობა რთულია, რომელიც აღინიშნება როგორც სამეცნიერო ბრწყინვალებით, ასევე საკამათო პირადი შეხედულებებით. ის დაიბადა ჟანისა და ჯეიმს უოტსონების ოჯახში, ინგლისური, შოტლანდიური და ირლანდიური წარმოშობის დევნილების შთამომავლები. სამეცნიერო აღმოჩენის შემდეგ ის გადავიდა ჰარვარდში, სადაც გახდა ბიოლოგიის პროფესორი. მას და მის მეუღლეს, ელიზაბეთს, ორი ვაჟი ჰყავდათ, რომელთაგან ერთი შიზოფრენიით იტანჯებოდა.
1968 წელს უოტსონმა აიღო Cold Spring Harbor-ის ლაბორატორია ნიუ-იორკის შტატში, გადააქცია იგი მსოფლიოში ერთ-ერთ წამყვან სამეცნიერო კვლევით ინსტიტუტად. მისი წვლილი მეცნიერებაში მნიშვნელოვანი იყო, მაგრამ მისმა შემდგომმა კომენტარებმა რასასა და ინტელექტზე გააფუჭა მისი რეპუტაცია და პოზიცია სამეცნიერო საზოგადოებაში.
2014 წელს უოტსონმა აუქციონზე გაყიდა თავისი ნობელის პრემიის ოქროს მედალი 4,8 მილიონ დოლარად და განაცხადა, რომ თავს გარიყულად გრძნობდა სამეცნიერო საზოგადოების მიერ რასის შესახებ მისი შენიშვნების შემდეგ. მედალი შეიძინა რუსმა მილიარდერმა, რომელმაც დაუყოვნებლივ დაუბრუნა უოტსონს.
უოტსონის გარდაცვალება აღნიშნავს ეპოქას მოლეკულურ ბიოლოგიაში, მაგრამ მისი მემკვიდრეობა გააგრძელებს დებატებსა და განხილვას სამეცნიერო საზოგადოებაში და მის ფარგლებს გარეთ.
