აშშ-ის კომერციის მდივანი ჰოვარდ ლუტნიკი ადასტურებს, რომ 2012 წელს ეწვია ჯეფრი ეპშტეინის კუნძულს, რაც ეწინააღმდეგება წინა განცხადებებს, რომ მან შეწყვიტა კავშირი სექსუალურ დამნაშავესთან წლების წინ, სანამ მას გაასამართლებდნენ.
"მე ლანჩი მქონდა მასთან, რადგან მე ვიყავი ნავზე, რომელიც გადადიოდა ოჯახური შვებულების დროს", - განაცხადა ლუტნიკმა სამშაბათს კაპიტოლიუმში ჩვენების მიცემისას. "ჩემთან ერთად იყო ჩემი ცოლი, ასევე ჩემი ოთხი შვილი და ძიძები... ლანჩი კუნძულზე გვქონდა. ეს მართალია. ერთი საათის განმავლობაში."
ეპსტეინის დოკუმენტების შესახებ კორესპონდენცია, რომელიც აშშ-ის იუსტიციის დეპარტამენტის მიერ გამოქვეყნდა, მოიცავს ამ ვიზიტს.
ზოგიერთმა კანონმდებელმა მოითხოვა ლუტნიკის გადადგომა, მაგრამ სამშაბათს თეთრმა სახლმა განაცხადა, რომ მას სრული მხარდაჭერა აქვს პრეზიდენტ დონალდ ტრამპისგან.
კომერციის მდივანმა ადრე განუცხადა კონგრესს, რომ მან შეწყვიტა კავშირი ეპშტეინთან 2005 წელს, მას შემდეგ, რაც ნიუ-იორკის მეზობელმა ეპშტეინმა სექსუალური მინიშნებები გამოიყენა იმის ასახსნელად, თუ რატომ ჰქონდა მას მასაჟის მაგიდა სახლის ოთახში.
სამშაბათს ჩვენებაში მან განაცხადა: "მომდევნო 14 წლის განმავლობაში მე შევხვდი მას კიდევ ორჯერ, როგორც მახსოვს."
იუსტიციის დეპარტამენტის ფაილები აჩვენებს, რომ ლუტნიკმა ეპშტეინის კარიბის კუნძულს ეწვია 2012 წლის 23 დეკემბერს. ეს მოხდა ოთხი წლის შემდეგ, რაც ეპშტეინი დამნაშავედ ცნეს არასრულწლოვანთა პროსტიტუციის მოთხოვნაში.
კაპიტოლიუმში ლუტნიკის ჩვენებამ აღნიშნა პირველი შემთხვევა, როდესაც მან საჯაროდ დაადასტურა ვიზიტი.
"არ მახსოვს, რატომ გავაკეთეთ ეს, მაგრამ ჩვენ გავაკეთეთ", - განაცხადა მან სამშაბათს, ლანჩის შესახებ საუბრისას.
ლუტნიკს არ წაუყენებიათ ბრალი რაიმე არასწორ ქმედებაში ეპშტეინთან დაკავშირებით.
კიდევ ერთი შემთხვევა, ეპშტეინის კუნძულზე შეხვედრის გარდა, მოხდა ერთი წლის შემდეგ, როდესაც ლუტნიკმა განაცხადა, რომ მას ჰქონდა ერთ საათიანი შეხვედრა ეპშტეინთან.
ლუტნიკმა აღნიშნა, რომ იუსტიციის დეპარტამენტის მიერ გამოქვეყნებული მილიონობით გვერდიდან, დაახლოებით 10 ელ.წერილი აკავშირებს მას ეპშტეინთან.
"14 წლის განმავლობაში მე არ მქონია არანაირი ურთიერთობა მასთან, მე ძლივს მქონდა რაიმე საქმე ამ ადამიანთან", - განაცხადა მან.
სენატორმა კრის ვან ჰოლენმა, მერილენდის დემოკრატმა, ლუტნიკი დაკითხა ურთიერთგამომრიცხავი ანგარიშების შესახებ.
"პრობლემა არ არის, რომ თქვენ რაიმე არასწორი ქმედება ჩაიდინეთ ჯეფრი ეპშტეინთან დაკავშირებით, არამედ ის, რომ თქვენ სრულიად არასწორად წარმოაჩინეთ თქვენი ურთიერთობის მასშტაბები მასთან, კონგრესთან, ამერიკელ ხალხთან და მისი საზიზღარი კრიმინალური და მტაცებლური ქმედებების მსხვერპლებთან", - განაცხადა მან.
ლუტნიკი არის ერთ-ერთი იმ რამდენიმე გახმაურებულ ადამიანს შორის, რომლებიც დასახელებულია იუსტიციის დეპარტამენტის მიერ გამოქვეყნებული 3.5 მილიონზე მეტი დოკუმენტიდან, როგორც ამას კანონი მოითხოვს.
გამოცხადებამ, რომ მას ეპშტეინის კუნძულზე ეწვია მას შემდეგ, რაც მან განაცხადა, რომ შეწყვიტა კონტაქტი, გამოიწვია ორპარტიული მოწოდებები, რომ კომერციის მდივანი გადადგეს ტრამპის ადმინისტრაციიდან.
დემოკრატმა კონგრესმენმა რო ხანამ და რესპუბლიკელმა კონგრესმენმა თომას მასიმ, რომლებმაც გასულ წელს მხარი დაუჭირეს კანონს, რომელიც ავალდებულებდა იუსტიციის დეპარტამენტს ეპშტეინის ფაილების გამოქვეყნებას, ორივემ მოუწოდეს ლუტნიკს გადადგომისკენ.
ხანა და მასი აგრძელებენ შემდგომ გამჟღავნებას. ეპშტეინის ფაილების გაუცემელი ასლების ნახვის შემდეგ, ხანამ სამშაბათს გამოავლინა ექვსი სხვა ადამიანის სახელი, რომლებიც, მისი თქმით, არასწორად იყო ამოშლილი. მასიმ განაცხადა, რომ ისინი "სავარაუდოდ არიან დისკრედიტირებული ამ ფაილებში მათი ჩართვით".
BBC ამ ადამიანებს კომენტარისთვის უკავშირდება.
სანამ ლუტნიკი კაპიტოლიუმის ერთ მხარეს ჩვენებას აძლევდა, ეპშტეინის სექსუალური ძალადობის მსხვერპლები შეიკრიბნენ მეორე მხარეს, რათა გამოეცხადებინათ ვირჯინიის კანონი, კანონმდებლობა, რომელიც მიზნად ისახავს სექსუალური ძალადობის მსხვერპლებისთვის სამოქალაქო სარჩელების შეტანის ვადის მოხსნას.
კანონპროექტი ვირჯინია გიუფრის პატივსაცემად არის დასახელებული, რომელიც ეპშტეინის სექსუალური ძალადობის ერთ-ერთი ყველაზე ცნობილი მსხვერპლი იყო. ის 2025 წელს თვითმკვლელობით გარდაიცვალა.
გიუფრის სიდედრმა ამანდა რობერტსმა განაცხადა, რომ მისი სურვილი იყო გაეუქმებინა ხანდაზმულობის ვადა.
"აღარ არის კანონები, რომლებიც მსხვერპლებს ისე ეპყრობიან, თითქოს დრო კურნავს ზიანს", - განაცხადა რობერტსმა, სანამ დაამატებდა: "მიიღე ვირჯინიის კანონი."
