არტემის II-ის ასტრონავტები ორშაბათს მთვარისგან ახალი მანძილის რეკორდის დასაწესებლად არიან გზაზე, როდესაც ისინი მთვარეზე გაჩერების გარეშე გაივლიან მას – და შემდეგ პლანეტის დედამიწისკენ შემობრუნდებიან.

აშშ-ს კოსმოსური სააგენტოს ნასას ოთხი ასტრონავტი – რეიდ უისმენი, ვიქტორ გლოვერი და კრისტინა კოხი; და კანადის კოსმოსური სააგენტოს ასტრონავტი ჯერემი ჰანსენი – გახდებიან დედამიწის ყველაზე შორეული მოგზაურები, მთვარეზე 5,000 მილის (8,047 კმ) დაშორებით, რაც აღემატება 1970 წლის წარუმატებელი აპოლო 13-ის მიერ დადგენილ რეკორდს.

აპოლო 13-ის მისიის ასტრონავტებმა – მეთაურმა ჯიმ ლოველმა, ფრედ ჰეიზმა და ჯეკ სვიგერტმა – მიაღწიეს დედამიწის მაქსიმალურ 248,655 მილს (400,171 კმ) დედამიწასთან, სანამ შემობრუნდებოდნენ. არტემისის ეკიპაჟი უნდა გადააჭარბოს აპოლო 13-ის მისიას დაახლოებით 4,000 მილით (6,437 კმ).

მეექვსე დღეს მთვარის მისიისა, რომელმაც ხელახლა გააძლიერა ნასას კოსმოსური კვლევის პროგრამა, ორშაბათს, დაახლოებით ექვსსაათიანი ფრენა გვპირდება მთვარის შორეული მხარის ხედებს, რომლებიც ძალიან ბნელი ან ძალიან რთული იყო აპოლონის პროგრამის ასტრონავტებისთვის, რომლებიც მათ წინ იყვნენ ნახევარი საუკუნის წინ.

მთვარის სრული დაბნელება ასევე ელოდება მათ, როდესაც მთვარე ბლოკავს მზეს და ავლენს მოციმციმე გვირგვინის ფრაგმენტებს. "ჩვენ დავინახავთ მთვარეს, დაახლოებით გამოვსახავთ მას და შემდეგ გავაგრძელებთ ძალას", - თქვა ფრენის დირექტორმა ჯუდ ფრილინგმა.

კოხმა ცოტა ხნის წინ თქვა, რომ ის და მისი არტემის II-ის ეკიპაჟის წევრები არ ცხოვრობენ სუპერლატივებით, მაგრამ ეს მნიშვნელოვანი ეტაპია "რომელსაც ხალხი გაიგებს და თავში მოხვდება", წარსული აწმყოსთან აერთიანებს - და მომავალიც კი, როდესაც ახალი რეკორდები დაწესდება.

"ორიონი" მთვარესთან კომუნიკაციის გარეშე იქნება 40 წუთის განმავლობაში, როდესაც ის მის უკან იქნება. ნასა ეყრდნობა თავის ღრმა კოსმოსურ ქსელს ეკიპაჟთან კომუნიკაციისთვის, მაგრამ გიგანტური ანტენები კალიფორნიაში, ესპანეთში და ავსტრალიაში არ ექნებათ პირდაპირი ხაზი.

ეს საკომუნიკაციო გათიშვა ყოველთვის დაძაბული დრო იყო აპოლონის მისიების დროს, თუმცა, როგორც ფრილინგი აღნიშნავს, "ფიზიკა იღებს კონტროლს - და ფიზიკა აბსოლუტურად დაგვიბრუნებს მთვარის წინა მხარეს".

ფრენის დროს ასტრონავტები რიგრიგობით გადაიღებენ მთვარის ხედებს ფანჯრებიდან და შეძლებენ "განსაზღვრული ნაწილების დანახვას შორეული მხარისა, რომლებიც არასოდეს უნახავთ" ადამიანებს, კელსი იანგის, ნასას არტემის II-ის მთვარის მეცნიერების გეოლოგის თქმით.

გასულ შაბათ-კვირას მან თქვა: "მე ნამდვილად, ძალიან მოუთმენლად ველოდები, რომ ისინი ორშაბათს მთვარეს ცოტა უფრო ახლოს მიიყვანენ სახლთან."

ჯარედ ისაკმანმა, ნასას ადმინისტრატორმა, კვირას CBS News-ის Face the Nation-ს განუცხადა, რომ არტემის II-ის ასტრონავტებს "აბსოლუტურად აქვთ დაკვირვების პასუხისმგებლობები" მთვარის გარშემო ფრენის დროს.

"მათ აქვთ კამერების სერია - ისინი მიიღებენ მონაცემებს აქედან", - დასძინა მან და აღნიშნა, რომ ეს დაეხმარება მომავალ მისიებს, მათ შორის ერთ-ერთს, რომელიც მიზნად ისახავს მთვარის ზედაპირზე დაბრუნებას. "მათ რეალურად ჰქონდათ შესაძლებლობა სამი და ნახევარი წლის განმავლობაში მოემზადებინათ ამ მისიისთვის, ემუშავათ ჩვენს მეცნიერებთან იმ ინფორმაციის შესახებ, რომლის მიღებაც მათ ყველაზე მეტად სურთ მთვარის შორეული მხარის შესახებ."

მას შემდეგ, რაც კაფსულა მთვარეს შემოუვლის, მას ოთხი დღე დასჭირდება დედამიწაზე დასაბრუნებლად. ნასა მიზნად ისახავს 10 აპრილს წყნარი ოკეანის ოკეანეში სან დიეგოსთან ახლოს დაშვებას, ფლორიდაში გაშვებიდან ცხრა დღის შემდეგ.

იანგმა თქვა, რომ არტემის II-ის ეკიპაჟი შეისწავლის პოტენციურ სადესანტო ზონებს მომავალი მისიებისთვის, მათ შორის იდუმალ რეინერის გამა ფორმირებას – მთვარის კაშკაშა მორევს, რომელიც დაკავშირებულია ლოკალიზებულ მაგნიტურ ანომალიასთან – და გადაიღებს მერკურს, ვენერას, მარსს და სატურნს მზის ამოსვლისას და ჩასვლისას.

გარდა ამისა, ისინი შეეცდებიან ხელახლა შექმნან დედამიწის ამოსვლის სურათი, რომელიც გადაღებულია მთვარის ორბიტიდან ასტრონავტ უილიამ ანდერსის მიერ 1968 წლის 24 დეკემბერს აპოლო 8-ის მისიის დროს – და მას მიეწერება გარემოსდაცვითი მოძრაობის შთაგონება. არსებობს იმედი, რომ ახალ ფოტოს ექნება იგივე გამაერთიანებელი ეფექტი, როგორიც ორიგინალს ჰქონდა.

კვირას, CBS News-ის რეპორტიორმა ჰკითხა მისიის პილოტ გლოვერს, სურდა თუ არა მას აღდგომის შესახებ აზრის გაზიარება.

გლოვერმა უპასუხა, ნაწილობრივ: "ყველა ამ სიცარიელეში – ეს არის მთელი არაფერი, ეს არის ის, რასაც ჩვენ ვუწოდებთ სამყაროს – თქვენ გაქვთ ოაზისი, ეს ლამაზი ადგილი [დედამიწაზე], სადაც ჩვენ ერთად ვცხოვრობთ.

"გჯერათ ღმერთის თუ არა, ეს არის შესაძლებლობა გახსოვდეთ სად ვართ, ვინ ვართ და რომ ჩვენ ერთი და იგივე ვართ და რომ ჩვენ ერთად უნდა გავიაროთ ეს."