სეესავაო კლასიკური შეჯიბრის ბოლო წამებში, პენალტების დანიშვნამდე რამდენიმე წამით ადრე, მსაჯმა საიდ მარტინესმა ცენტრისკენ გაემართა, რათა ბელგიისთვის პენალტი დაენიშნა. VAR-მა, გილერმო პაჩეკო ლიაროსმა, ხაზი გაუსვა ლამინ კამარას, რომელიც მარცხენა კოჭს ურტყამდა იური ტილემანსს, სანამ დოდი ლუკებაკიო ჯვარედინ ძელს შეეხო. ბელგიისთვის ეს იყო ციხიდან გამოსვლის ბარათი, ტილემანსმა პენალტი გაიტანა და რუდი გარსიას გუნდი მერვედფინალში გავიდა. 85 წუთის შემდეგ ისინი სენეგალს 2-0-ს ჩამორჩნენ.
სწორედ მაშინ, როცა ბელგია გერმანიასთან და ნიდერლანდებთან ერთად მსოფლიო ჩემპიონატის გამგზავრების დარბაზში შესვლას აპირებდა, გარსიას გუნდმა ამაღელვებელ მატჩში ექსტრა დროში გადაინაცვლა. ადრეული გასვლისა და მეორე ტაიმის გაჩერების დროის მოახლოებისას, რულან ლუკაკუმ, ტაიმის შემცვლელმა და ტილემანსმა, თითო გოლი გაიტანეს, რათა გაეუქმებინათ ჰაბიბ დიარასა და ისმაილა სარს გოლები.
რა იყო ის მომენტი, რომელმაც ეს მატჩი შეცვალა? შესაძლოა ეს იყო მკაცრი სიტყვები, რომლებიც ტილემანსმა გაცვალეს ლეანდრო ტროსარდთან მეორე ტაიმის შესვენებაზე? სინამდვილეში, ძნელი არ იყო აშკარაზე მითითება: გარსიას შემცვლელთა რაზმი და არა ისინი, ვინც მოედანზე გავიდა ტილემანსის 89-ე წუთზე გატანილი გოლის შემდეგ. გარსიაც კი დაჯარიმდა ზეიმების დროს. ლუკაკუმ შეცვალა უეფექტო შარლ დე კეტელარე და ნელ-ნელა მოახდინა გავლენა, საბოლოოდ იგრძნო თავისი ყოფნა, თომას მეუნიერის, კიდევ ერთი შემცვლელის, გადაკვეთილ ბურთს წინა ძელთან.
ლუკებაკიმაც თავისი კვალი დატოვა სკამიდან, ბენფიკას გარემარბი, რომელიც დოკუს ნაცვლად შეიყვანეს, რომელიც ატყუებდა. კიდევ ერთი შემცვლელი, ნიკო რასკინი, შუამავალი იყო, როდესაც ტროსარდი და ტილემანსი ერთმანეთს დაუპირისპირდნენ. რასკინმა შეცვალა კევინ დე ბრუინი, რომელიც მეორე ტაიმში მაყურებლად იქცა, როდესაც ბელგია ცდილობდა რიტმის შეცვლას და ამხნევებდა თანაგუნდელებს 2-1-ზე.
ყველაფერი ძალიან განსხვავებული იქნებოდა, თუ ტიბო კურტუსს სენეგალს 3-0 არ შეეჩერებინა. სადიო მანე გავლენიანი იყო დიარას გახსნისას, მაგრამ გოლის გატანაზე ნადირობისას მან კურტუსის მარჯვენა მხრიდან აცილება შეძლო. ხუთი წუთის შემდეგ, ბელგიამ წონასწორობა აღადგინა, ტილემანსმა ლუკაკუს ჭკვიანურ დასრულებაზე ააშენა მამაცი თავით, ტროსარდის გადაკვეთილ ბურთს შეხვდა. ტილემანსმა ზუსტად მიუთითა ტროსარდს, თუ სად უნდა მიეწოდებინა ბურთი, მიუთითა მუსა ნიაქათის უკან არსებულ სივრცეზე და ასტონ ვილას ნახევარმცველი, ნიაქათსა და იზმაილ იაკობსს შორის მოქცეული, მაღლა აფრინდა, რათა მორი დიავს, სენეგალის მეკარეს, რომელიც კვლავ ედუარდ მენდის ცვლიდა, მუშტისთვის აეცილებინა.
ბელგიის შესახებ უცნობი ელემენტი იყო ამ თამაშის წინ. რას გვეუბნებოდა 5-1 მოგება გაჟონულ ახალ ზელანდიასთან? ეს იყო პირველი შემთხვევა, როდესაც გარსიას გუნდმა ამ ტურნირზე ნამდვილად გაიღვიძა, მაგრამ იმის გათვალისწინებით, რომ ახალი ზელანდია წარმოადგენდა შეჯიბრის ყველაზე დაბალრეიტინგულ გუნდს, აშკარა იყო, რომ ამ სანახაობრივი ჩვენებისთვის თან ახლდა აშკარა გაფრთხილებები. რამდენად ცხელდებოდა ბელგია ამ თამაშის დაწყებამდე? საწყისი მტკიცებულება საუკეთესო შემთხვევაში გრილი იყო, ზოგიერთი ადრეული ენთუზიაზმი ჩაქრა ძლიერი სენეგალის დაცვით.
მაგრამ ბელგია ჩამორჩებოდა, როდესაც ისინი ნამდვილად აღიარებდნენ, რომ ეს იყო ნოკაუტი. მათ ვერ თქვეს, რომ არ იყვნენ გაფრთხილებული. სარმა 12 წუთზე დაარტყა ძელს მას შემდეგ, რაც მას მიეცა შანსი ახლოდან გაეტანა. კურტუსმა სუსტად დაარტყა მარცხენა ხელი ჯეიკობსის გადახვეულ პირველ დარტყმას, მაგრამ კრისტალ პალასის ფორვარდმა, რომელიც თავდასხმის დროს მიწაზე იწვა, ძელს და, წონასწორობის დაკარგვისას, მხოლოდ ბადეში ჩააწოდა.
პირველი ტაიმის შუა პერიოდში სენეგალის გახსნის წინ იყო დეჟავუს სუნი. სარს მანეს გადაკვეთილ ბურთზე ჭკვიანურად დაარტყა, მაგრამ ამჯერად დიარამ ბურთი კურტუსისგან ექვს იარდის ხაზიდან გაგზავნა. გარსიმ სიმშვიდისკენ მოუწოდა. მოედნის ხაზზე შვიდი თეთრი ბელგიური მაისური იდგა, რომლებიც მზად იყვნენ გამოსწორებისთვის, მაგრამ ბელგიისთვის ყველაფერი შეიძლებოდა უარესი ყოფილიყო მას შემდეგ, რაც მანემ დიარასთან გაცვალა პასები, მხოლოდ იმისთვის, რომ მანემ სუსტად დაარტყა კურტუსს.
ბელგიას უჭირდა სენეგალის ნაკადის შეჩერება. დიარამ გააფუჭა მას შემდეგ, რაც მანემ დაამარცხა ტიმოთი კასტანი და ერთი წუთის შემდეგ სარმა სენეგალი ოცნების ქვეყანაში გადაიყვანა. ნიაქათმა ბელგიის 18-ეარდის ხაზთან დიაგონალური ბურთი გაგზავნა და რაც შემდეგ მოხდა, სილამაზის რამ იყო. ერთი შეხედვით, სარს ბევრი რამ ჰქონდა გასაკეთებელი. ის ბელგიის სამი მცველის მსხვერპლი იყო, მაგრამ, რაც მთავარია, მას გარბენი ჰქონდა არტურ თეატზე. სხვა მოთამაშეებმა შეიძლება იყვნენ გარშემორტყმული, მაგრამ სარმა წაიკითხა პასი და მკერდზე ბურთი გააკონტროლა, სანამ ბურთს მის მკერდზე დაუშვებდა და კურტუსს შემდეგ შეხებაზე დაარტყა. იმ მომენტში ბელგიის გამარჯვება ყველაზე ნაკლებად სავარაუდო ჩანდა.
