გერმანელმა ინჟინერმა მიქაელა ბენტჰაუსმა ისტორია დაწერა პარაპლეგიის მქონე პირველი ადამიანის სახით, რომელიც კოსმოსში იმოგზაურა. მისი ხანმოკლე სუბორბიტალური მოგზაურობა განხორციელდა აშშ-ის მილიარდერის ჯეფ ბეზოსის კოსმოსური ტურიზმის კომპანიის Blue Origin-ის მიერ, რაც ფირმისთვის ეკიპაჟის 16-ე ფრენა იყო.
ბენტჰაუსთან ერთად იმყოფებოდნენ გერმანელი ყოფილი კოსმოსური ინჟინერი ჰანს კინგსმანი და ოთხი ამერიკელი მეწარმე. New Shepard NS-37 ტეხასის დასავლეთ ტეხასის ბეზოსის საკუთრებიდან დილის 8:15 საათზე (1415 UTC) აფრინდა 11 წუთიანი ფრენისთვის, რომლის დროსაც ხომალდმა დაახლოებით 100 კილომეტრს (დაახლოებით 62 მილს) მიაღწია. მგზავრებმა მოგზაურობისას ხანმოკლე უწონობის მომენტი განიცადეს.
33 წლის ბენტჰაუსი აღფრთოვანებული იყო კოსმოსში გატარებული გამოცდილებით, რომელიც დედამიწაზე დაბრუნების შემდეგ გააკეთა. "ეს იყო ყველაზე მაგარი გამოცდილება, გულწრფელად რომ ვთქვათ," თქვა ESA-ში მომუშავე ინჟინერმა. "ვფიქრობ, თქვენ არასოდეს უნდა დანებდეთ თქვენს ოცნებებს. ასევე, ზოგჯერ უბრალოდ ძალიან დაბალია ალბათობა იმისა, რომ ის ახდება," თქვა მან.
ბენტჰაუსმა ხერხემლის დაზიანება განიცადა 26 წლის ასაკში, მთის ველოსიპედის ავარიის შედეგად და ახლა ინვალიდის ეტლს იყენებს. მან მოუწოდა მსოფლიოს, გაეუმჯობესებინა ხელმისაწვდომობა შეზღუდული შესაძლებლობის მქონე პირებისთვის. "ჩემი ავარიის შემდეგ... მე ნამდვილად, ძალიან მივხვდი, რამდენად მიუწვდომელია ჩვენი სამყარო ჯერ კიდევ," თქვა მან და აღნიშნა, რომ შეზღუდული შესაძლებლობის მქონე პირებისთვის საჭირო ობიექტები ინკლუზიური საზოგადოების შესაქმნელად აუცილებელია.
გერმანელი ინჟინერი გახდა მსოფლიოში პირველი ინვალიდის ეტლით მოსარგებლე, რომელიც კოსმოსში წავიდა. მიქაელა ბენტჰაუსმა, რომელმაც შვიდი წლის წინ მთის ველოსიპედის ავარიის შედეგად ზურგის ტვინის დაზიანება მიიღო, ონლაინ მიმართა პენსიაზე გასულ კოსმოსურ ინჟინერს, რათა ენახა, შესაძლებელი იყო თუ არა მისი ასტრონავტის ოცნება. შემდეგ მან ხელი შეუწყო Blue Origin-ის ისტორიულ 10-წუთიან ფრენას.
ქალბატონი ბენტჰაუსი და კიდევ ხუთი ადამიანი ტეხასიდან შაბათს აფრინდა და მიაღწია წერტილს, რომელიც ცნობილია როგორც "საზღვარი" სივრცისა, რომელსაც კარმანის ხაზს უწოდებენ. "ეს იყო ყველაზე მაგარი გამოცდილება!" მან თქვა Blue Origin-ის მიერ გაზიარებულ ვიდეოში დაშვების შემდეგ. "მე არ მომეწონა მხოლოდ ხედი და მიკროგრავიტაცია, არამედ ასევე მომეწონა ზემოთ ასვლა. ეს იყო ძალიან მაგარი, ასვლის ყველა ეტაპი."
New Shepard-მა, Blue Origin-ის მრავალჯერადი გამოყენების სუბორბიტულმა გამშვებმა მანქანამ, ტეხასის კომპანიის გაშვების მოედნიდან 14:15 GMT-ზე აფრინდა. ბენტჰაუსმა, რომელიც ESA-ში მუშაობს, თქვა, რომ მას "ნამდვილად, ძალიან კარგად ესმოდა, რამდენად მიუწვდომელია ჩვენი სამყარო ჯერ კიდევ" შეზღუდული შესაძლებლობის მქონე პირებისთვის მისი ავარიის შემდეგ. მან საკუთარი გზით დატოვა ინვალიდის ეტლი კაფსულაში, კარის გასწვრივ არსებული სკამის გამოყენებით.
ჰანს კინგსმანი, პენსიაზე გასული SpaceX-ის მენეჯერი, რომელიც დაეხმარა მოგზაურობის ორგანიზებას, მის გვერდით იყო, რათა საჭიროების შემთხვევაში ფრენის დროს დახმარება გაეწია. "მე პირველად შევხვდი ჰანსს ონლაინ," თქვა ქალბატონმა ბენტჰაუსმა. "მე უბრალოდ ვკითხე, იცით, თქვენ მუშაობდით ამდენი ხნის განმავლობაში SpaceX-ისთვის, ფიქრობთ, რომ ჩემნაირ ადამიანებს შეუძლიათ ასტრონავტები იყვნენ?" კინგსმანმა თქვა, რომ ქალბატონმა ბენტჰაუსმა "ძირითადად შთამაგონა ამის გაკეთება. "ეს არის მისი სწრაფვა, რომელიც, როგორც ჩანს, მაიძულებს გავაკეთო ეს და უბრალოდ განვიცადო ის, რასაც დიდი ხანია გარედან ვხედავ," თქვა მან.
Blue Origin-მა განაცხადა, რომ დაემატა სახმელეთო მხარდაჭერის აღჭურვილობა, რათა დაეხმაროს ბენტჰაუსს კაფსულაში შესვლასა და გამოსვლაში. "მიჩის ფრენა განსაკუთრებით მნიშვნელოვანია, რაც აჩვენებს, რომ კოსმოსი ყველასთვისაა და ჩვენ ვამაყობთ, რომ დავეხმარეთ მას ამ ოცნების მიღწევაში", - თქვა ფილ ჯოისმა, New Shepard-ის უფროსმა ვიცე-პრეზიდენტმა. მისიის ღირებულება, რომელიც არის Blue Origin-ის მიერ ჩატარებული მე-16 სუბორბიტალური კოსმოსური ტურიზმის გაშვება, არ გამჟღავნებულა. კომპანიამ ათობით ტურისტი წაიყვანა კოსმოსში. აპრილში პოპ-ვარსკვლავი კეტი პერი, ბეზოსის საცოლე ლორენ სანჩესი და CBS-ის წამყვანი გეილ კინგი იყვნენ იმ ექვს ქალს შორის, რომლებიც Blue Origin-ის რაკეტით კოსმოსში აფრინდნენ 11 წუთიანი ფრენისთვის.
მაღალი დონის ფრენები ხდება იმ დროს, როდესაც კერძო კოსმოსური კომპანიები სასტიკად ეჯიბრებიან კოსმოსურ ტურიზმში დომინირებისთვის.
