ათწლეულების განმავლობაში ებოლავირუსის აღმოჩენის შემდეგ, 1976 წელს, დაავადების ეპიდემიები შედარებით მცირე და შეკავებული იყო, რაც მაქსიმუმ რამდენიმე ასეულ ადამიანზე ახდენდა გავლენას.
აღარც ეს არის. ბოლო წლებში ებოლას ეპიდემიები გაცილებით დიდი იყო, ათასობით და ათიათასობით ადამიანზეც კი ახდენდა გავლენას მრავალ ქვეყანაში. 2014 წლის ებოლას ეპიდემიამ დასავლეთ აფრიკაში 28,000-ზე მეტი ადამიანი დააინფიცირა 10 ქვეყანაში სამ კონტინენტზე. მიმდინარე აფეთქებამ, რომელიც დაიწყო მაისის დასაწყისში და არ აჩვენებს შენელების ნიშნებს, გამოიწვია 363 დადასტურებული შემთხვევა დემოკრატიულ რესპუბლიკაში კონგოში და გავრცელდა უგანდაში.
ჩვეულებრივი ახსნა ეხება უფრო დიდ და უფრო ურთიერთდაკავშირებულ ადამიანთა პოპულაციებს, რომლებზეც პათოგენებს შეუძლიათ წვდომა. მაგრამ არსებობს უფრო ფუნდამენტური მამოძრავებელი ძალა: ებოლას ძირითადი ეკოლოგიის ტრანსფორმაცია, რომელიც, ნაწილობრივ, მზადდება გლობალური შიმშილის გამო მინერალებით, რომლებიც იკვებებიან მაღალტექნოლოგიური ეკონომიკით.
უმეტეს შემთხვევაში, ვირუსები, როგორიცაა ებოლა, ჩუმად ცხოვრობენ მათი ცხოველის მასპინძლების სხეულში, ფართოდ არის გაგებული, რომ ისინი ღამურები არიან, რაც მათ მცირე ან საერთოდ ზიანს აყენებს. ვირუსებით დატვირთული ღამურები, რომლებიც ცხოვრობენ ისეთ ადგილებში, როგორიცაა კონგოს დემოკრატიული რესპუბლიკა (DRC), რომლის საზღვრები მოიცავს მსოფლიოს მეორე უდიდესი წვიმის ტყის 60%-ს, ჩვეულებრივ აღწევს მხოლოდ რამდენიმე ადამიანს შორეულ ადგილებში, რაც იწვევს მცირე ეპიდემიებს, რომლებიც სწრაფად იწვის. განმეორებითი ზემოქმედების შედეგად, ადამიანები, რომლებიც ცხოვრობენ ებოლამტარ ღამურებთან ახლოს, იძენენ ვირუსის გარკვეულ იმუნიტეტს, ერთი კვლევის თანახმად, თითქმის 20%-ს აქვს იმუნიტეტი ებოლავირუსის მიმართ.
მაგრამ ხეების მოჭრა, რომლებშიც ღამურები ცხოვრობენ, არღვევს ამ დელიკატურ ბალანსს ებოლამტარ ცხოველებსა და ადამიანებს შორის. ღამურები უბრალოდ არ ქრებიან, როცა მათი ხეები ქრება. ისინი იჭყლიტებიან ტყეში დარჩენილ ფრაგმენტებში, ადამიანებთან უფრო ახლოს, რაც ზრდის ადამიანებსა და მათ ვირუსულ-დამპალ სისხლს, ნერწყვსა და ექსკრეტებს შორის შეხვედრის ალბათობას. სწორედ ამიტომ, ცენტრალური აფრიკის ტყეების ყოველი პროცენტით, როგორც 2025 წლის ანალიზმა დაადგინა, მალარიისა და ებოლას შემთხვევები 20%-დან 40%-მდე იზრდება. სწორედ ამიტომ, 2014 წლის ებოლას ეპიდემიას წინ უძღოდა გვინეის სამხრეთ-დასავლეთ კუთხეში ტყის საფარის 85%-იანი დაკარგვა, სადაც ეპიდემია დაიწყო. ბუნდიბუგოს ებოლას მიმდინარე ეპიდემიაც ამ ნიმუშს შეესაბამება, რასაც თან ახლავს კონგოს აუზის წვიმის ტყის 1,5 მილიონი აკრის რეკორდული დანაკარგი 2024 წელს, გლობალური ტყის დაცვის მიერ გაანალიზებული სატელიტური მონაცემების მიხედვით.
ადამიანთა ზეწოლა მსოფლიოს ტყეებზე ახალი არ არის. ჩვენ საუკუნეების განმავლობაში ვჭრიდით ხეებს საწვავისთვის და იმისთვის, რომ გავზარდოთ საკვები, რომლითაც საკუთარ თავს გამოვკვებავთ. მაგრამ კონგოს დემოკრატიული რესპუბლიკის შემთხვევაში, ასევე არის ტყეების გაჩეხვის ახალი მამოძრავებელი ძალა, რომელიც უფრო მეტად უკავშირდება თანამედროვე გლობალური ეკონომიკის თავისებურ მოთხოვნებს, ვიდრე ადამიანის გადარჩენას. ერთ-ერთი გამომწვევი მიზეზი, ნორვეგიის სიცოცხლის მეცნიერებათა უნივერსიტეტის ეკონომისტმა მალტე ლადევიგმა აღმოაჩინა, არის ეგრეთ წოდებული "ხელოსნური" სამთო მოპოვება: ადგილობრივი ხალხი ეძებს მინერალებს, როგორიცაა ოქრო, კოლტანი და კობალტი, რათა გაყიდოს გლობალურ მიწოდების ჯაჭვში კონტრაბანდისტებისა და შუამავლების არაფორმალური ქსელის მეშვეობით.
ხელოსნური სამთო მოპოვება ასაქმებს დაახლოებით 2 მილიონ ადამიანს DRC-ში, მათ შორის 380,000-ზე მეტს აღმოსავლეთ DRC-ში. უამრავი მინერალებით სავსე კლდეა. მიუხედავად იმისა, რომ DRC არის კობალტის უმსხვილესი მწარმოებელი და აფრიკის სპილენძის უმსხვილესი მწარმოებელი, ქვეყნის პოლიტიკური არასტაბილურობისა და შეიარაღებული კონფლიქტის ისტორიის გამო, DRC-ის მინერალური სიმდიდრის უმეტესი ნაწილი, რომლის ღირებულება 24 ტრილიონი დოლარია, კომერციული სამთო ინდუსტრიის მიერ გამოუყენებელი რჩება. ამავდროულად, გლობალური მოთხოვნა ეგრეთ წოდებულ "3TG" მინერალებზე (ვოლფრამი, კალა, ტანტალი და ოქრო), რომლებიც საჭიროა ისეთი ტექნიკური პროდუქტების ასაგებად, როგორიცაა ნახევარგამტარები და სმარტფონები, მოსალოდნელია, რომ უახლოეს წლებში გასამმაგდება. დონალდ ტრამპის მიერ 2018 წელს "კონფლიქტის მინერალების" წესების შეჩერებისა და გასულ წელს DRC-თან შეთანხმების გაფორმების მცდელობისას, ჩინეთის დომინირების წინააღმდეგ რბოლაში, DRC-ის მინერალური სიმდიდრის წვდომისთვის, შედეგი იმ ადამიანებისთვის, რომლებიც ცხოვრობენ მინერალებით მდიდარ ტყეებში, არის არჩევანი: ან სოფლის მეურნეობა, რომელიც ახლა აწუხებს კლიმატის ცვლილების გამო უფრო არაპროგნოზირებად ნალექს, ნიადაგის ნაყოფიერების შემცირებას, სასოფლო-სამეურნეო ბაზრების განადგურებას კონფლიქტისა და მინერალების მოპოვების გამო. როდესაც ლადევიგმა გამოკითხა ადგილობრივი ხალხი აღმოსავლეთ DRC-ში, მან აღმოაჩინა, რომ ხელოსნური სამთო მოპოვება გახდა "ფართოდ გავრცელებული საარსებო აქტივობა", რომელშიც ჩართულია ადგილობრივი მოსახლეობის 30%-ზე მეტი.
მაგრამ მინერალების ძიება ცვლის ებოლას ეკოლოგიას თავისებური გზებით, რომლებიც აძლიერებს პათოგენის გავრცელების უნარს ჩვენს შორის. როდესაც ადამიანები აფართოებენ თავიანთ ფერმებს, ისინი ჩვეულებრივ იჭრებიან ტყეებში კიდეებიდან. ისინი, ვინც ეძებენ მინერალებს, პირიქით, ღრმად შედიან ტყის გულში. მინერალების მზარდი ფასი იზიდავს ხალხს მთელი ქვეყნიდან, მათ შორის მათ, ვისაც არ აქვს რეგულარული ტყის მაცხოვრებლების შეძენილი იმუნიტეტი. დასახლებულ ტერიტორიებთან და სასოფლო-სამეურნეო ბაზრებთან შორს, ისინი უფრო მეტად ინარჩუნებენ თავს ნადირობით, რაც ადამიანის სხეულებსა და სხვა ცხოველების სხეულებს ერთმანეთთან აახლოებს. თუ მათი მტაცებელი მოიცავს ცხოველებს, რომლებიც ატარებენ ებოლავირუსებს, როგორიცაა ბუნდიბუგო, ნებისმიერი პათოგენი, რომელსაც ისინი იღებენ, ადვილად შეიძლება გავრცელდეს სხვებისთვის იმპროვიზებულ სამთო ქალაქებში, რომლებსაც აქვთ სამარცხვინოდ ცუდი სანიტარული პირობები და ჯანმრთელობის ინფრასტრუქტურის ნაკლებობა.
მიუხედავად იმისა, რომ ხელოსნურმა მოპოვებამ ითამაშა თუ არა როლი მოვლენების თანმიმდევრობაში, რამაც გამოიწვია მიმდინარე ეპიდემია, უცნობია. მაგრამ ჩვენ ვიცით, რომ პირველი ფატალური შემთხვევების კლასტერი წარმოიშვა მონგბუალუში ჩრდილო-აღმოსავლეთ DRC-ში, მზარდი სამთო ქალაქში, რომელიც მიმოფანტულია დაურეგულირებელი ოქროს მოპოვების ადგილებით. ასევე ცხადია სატელიტური მონაცემებიდან, რომ გასული წლის განმავლობაში, როდესაც ოქროს ფასი გაორმაგდა პრეზიდენტის ტარიფების საპასუხოდ, მონგბუალუს გარშემო ტყეები გაიჭრა, ახალი საზღვარი უფრო ღრმად შევიდა ჯუნგლებში. მეცნიერი მეთიუ ჰანსენი აკონტროლებს ცვლილებებს გლობალურ ტყის საფარში ნასასა და აშშ-ს გეოლოგიური კვლევის (USGS) სატელიტური მონაცემების გამოყენებით. მან აჩვენა თავისი ეკრანი ჩემთან ვიდეო ზარზე და გაადიდა მონგბუალუ თავის რუკაზე გლობალური ტყის ცვლილებების შესახებ 2000-2025 წლებში. მბზინავი ლურჯი ხაზები, რომლებიც მიუთითებენ ახლად გაჩეხილ ტერიტორიებზე 2025 წელს, რადიალურად ვრცელდება მონგბუალუდან დასავლეთით და სამხრეთით. "ვაუ", თქვა მან, როცა შეხედა. ნიმუში ნათელი იყო. "აქ ბევრი სამთო საქმიანობაა. წმინდაო, ჩემო ღმერთო."
მკვლელი ეპიდემიების ფონზე გასაგებია, რომ ექსპერტები და პოლიტიკის შემქმნელები ყურადღებას ამახვილებენ იმაზე, თუ როგორ ვუპასუხოთ ეპიდემიებს და როგორ მოვემზადოთ უკეთ შემდეგისთვის. მაგრამ ებოლავირუსის მსგავსი ახალი პათოგენების შემთხვევაში, რომლებსაც შეუძლიათ თავი აარიდონ სტანდარტულ დიაგნოსტიკურ ტესტებსა და ვაქცინებს, არ არსებობს მზადყოფნის ან რეაგირების დონე, რომელსაც შეუძლია მათი ჩახშობა, სანამ ისინი დაიწყებენ ექსპონენციალურ გავრცელებას. ეს არის მხოლოდ მესამე და შედარებით უგულებელყოფილი პოლიტიკის სვეტი, რომელიც ეხება პანდემიებს, რომლებიც თავიდან აგვაცილებენ გატეხილ ეკოლოგიებს, რომლებიც ახალ პათოგენებს უბიძგებენ ადამიანთა პოპულაციაში. ეს ნიშნავს მეტ ყურადღებას ეკოსისტემების ჯანმრთელობაზე, როგორიცაა კონგოს აუზის ტყეები და როგორ შეიძლება იყოს თქვენი სმარტფონი ჯიბეში.
