ექვსი თვის წინ, იტალიის ულტრამემარჯვენე პრემიერ-მინისტრი, ჯორჯია მელონი, იდგა მამაკაცების გარემოცვაში შარმ ელ-შეიხში, სადაც მსოფლიო ლიდერები შეიკრიბნენ ღაზას სამშვიდობო შეთანხმების განსახილველად. მის წინ, დონალდ ტრამპმა შეაქო და შეურაცხყოფა მიაყენა შეკრებილ ლიდერებს, სანამ მელონის აღწერდა, როგორც "ლამაზ ახალგაზრდა ქალს". მისკენ მიბრუნებულმა მან დაამატა: "თქვენ არ გეწყინებათ, თუ ლამაზს გიწოდებთ, რადგან ლამაზი ხართ. გმადლობთ, რომ მოხვედით."

მელონი უხერხულად გამოიყურებოდა, მაგრამ კომპლიმენტი მიიღო. მან ბევრი იშრომა, რათა დაემკვიდრებინა თავი, როგორც ტრამპის მყარი ევროპელი მოკავშირე, ეწვია მის Mar-a-Lago-ს ქვეყნის კლუბს ფლორიდაში და იყო ერთადერთი ევროპელი ლიდერი, რომელიც დაესწრო მის ინაუგურაციას აშშ-ს პრეზიდენტად. ეს ურთიერთობა, რომელიც ფესვგადგმულია საერთო ნაციონალისტურ რიტორიკაში, ახლა ისეთივე სწრაფად იშლება, როგორც ჩამოყალიბდა. ამ კვირაში ინტერვიუში ტრამპმა მას მიმართა, განუცხადა იტალიურ გაზეთ Corriere della Sera-ს სამშაბათს, რომ მას "აკლდა გამბედაობა" ირანისა და ისრაელის აშშ-ის ომში გაწევრიანების გამო. შეურაცხყოფა მოჰყვა მას შემდეგ, რაც მელონიმ ტრამპის თავდასხმა პაპ ლეოზე, რომელიც გამოვიდა, როგორც ირანის ომის ხმამაღალი კრიტიკოსი, "მიუღებლად" აღწერა. "ის არის ის, ვინც მიუღებელია", - წამოიძახა ტრამპმა, "რადგან მას არ ადარდებს, ირანს ბირთვული იარაღი აქვს და იტალიას ორ წუთში ააფეთქებდა, თუ ამის შანსი ექნებოდა."

ამ შენიშვნებით დასრულდა რთული თვე მელონისთვის, რომლის მთავრობაც მარტში სასამართლო რეფორმის რეფერენდუმზე მძიმე მარცხი განიცადა და რომლის მჭიდრო ურთიერთობა ტრამპმა სულ უფრო და უფრო პოლიტიკური ტვირთი გახდა ქვეყანაში, რომელსაც ღრმად ფესვგადგმული ანტი-ომის კულტურა აქვს. მელონის სჭირდებოდა გზა, რათა დაეხმარა მისი იმიჯის აღდგენას და კონსენსუსის აღდგენას - და ანალიტიკოსები ამბობენ, რომ პაპ ლეოსთან ტრამპის დავა იდეალური შესაძლებლობა იყო. "როდესაც თქვენ განიხილავთ მომენტს შარმ ელ-შეიხში, მას არ მოეწონა კომპლიმენტის მიღება - მან გაიგო, რამდენად დამამცირებელი იყო - მაგრამ მან მიიღო," - თქვა სესილია სოტილიოტამ, პერუჯის უცხო ენების უნივერსიტეტის პოლიტიკის ასოცირებული პროფესორი. "თუმცა, დგება დრო, როდესაც პარტნიორისთვის არასოდეს დგომა პრობლემა ხდება. ასე რომ, პაპ ლეოს კამათი მისასალმებელი სიახლე იყო მელონისთვის, რადგან იტალიაში ხალხს უყვარს თავისი პაპები და სძულს ომები... მელონის სასწრაფოდ სჭირდებოდა საბაბი, რომ დაშორებოდა ტრამპს და ეს კარგი იყო."

მელონიმ დაიწყო ტრამპისგან დისტანცირება თებერვლის ბოლოს ირანის დარტყმების დაწყების შემდეგ, თუმცა ფრთხილად. პარლამენტში მან მკაცრად გააკრიტიკა კონფლიქტი, ამავდროულად გააფრთხილა, რომ "ჩვენ არ შეგვიძლია აიათოლების რეჟიმი ბირთვული იარაღით, რომელიც საფრთხეს უქმნის იტალიასა და ევროპას". რეფერენდუმის დამარცხების შემდეგ, მან უფრო ძლიერი მიდგომა მიიღო აშშ-ს სამხედრო თვითმფრინავებისთვის, რომლებიც ატარებდნენ იარაღს ირანის ომისთვის, სიცილიაში საჰაერო ბაზის გამოყენების უარყოფით. მიუხედავად ამისა, მისი დელიკატური დაბალანსება მაშინაც კი ჩანდა, როდესაც ის იცავდა პაპ ლეოს. მელონიმ თქვა, რომ ტრამპის სიტყვიერი თავდასხმა პაპზე - რომელსაც მან "სუსტი" უწოდა და "რადიკალურ მემარცხენეებს" ემსახურებოდა - "მიუღებელი" იყო. მაგრამ ეს მხოლოდ მას შემდეგ მოხდა, რაც ის ოპოზიციის ზეწოლის ქვეშ მოექცა, როდესაც მან გამოტოვა ტრამპის შენიშვნების განხილვა სოციალურ მედიაში, რომელიც ადიდებდა ლეოს "მშვიდობის დაბრუნების" როლისთვის, როდესაც ის აფრიკაში მოგზაურობისთვის მიემგზავრებოდა. "მისი ინსტინქტი ბოლომდე იყო, რომ თოკზე ევლო," - თქვა სოტილიოტამ. "მაგრამ ეს დიდი კრიზისია და ამ ეტაპზე, თქვენ არ შეგიძლიათ, მაგრამ არ აირჩიოთ მხარე."

უნგრეთში მისი ულტრამემარჯვენე მოკავშირე ვიქტორ ორბანის დამარცხებამ კვირას გამართულ არჩევნებში ასევე, სავარაუდოდ, ითამაშა როლი მელონის რეაქციაში ტრამპზე - განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც აშშ-ს ვიცე-პრეზიდენტმა, JD Vance-მა იმოგზაურა ბუდაპეშტში, რათა გაეძლიერებინა ორბანის შანსები. "ვანსის წასვლა ორბანთან იყო სიკვდილის კოცნა," - თქვა სოტილიოტამ. "ასე რომ, როდესაც მან დაინახა ეს, მან ნამდვილად გაიგო."

ახლა 2027 წლის საყოველთაო არჩევნებზე ფოკუსირებით - რომელიც რეფერენდუმამდე ძლიერ უპირატესობას ანიჭებდა მის მმართველ კოალიციას - მელონიმ დაიწყო ტაქტიკური შემობრუნება. თავდაცვის პაქტის შეჩერებასთან ერთად ირანთან, რომელიც ადრე მტკიცედ მხარდაჭერილ მოკავშირედ ითვლებოდა, ამ კვირაში მელონიმ კიდევ ერთხელ დაადასტურა უკრაინის მთავრობის მხარდაჭერა უკრაინის პრეზიდენტთან, ვოლოდიმირ ზელენსკისთან რომში გამართულ შეხვედრაზე, დაჰპირდა, რომ დაეხმარებოდა ქვეყანას რუსეთის თავდასხმებისგან თავდაცვის გაძლიერებაში. პარასკევს ის შეუერთდება საფრანგეთის პრეზიდენტს, ემანუელ მაკრონს და ბრიტანეთის პრემიერ-მინისტრს, კირ სტარმერს, რომლებიც ასევე ტრამპის რისხვის ხშირი სამიზნეები იყვნენ, პარიზში, ჰორმუზის სრუტის დასაცავად. მიუხედავად იმისა, რომ მელონის ძმებმა იტალიამ ბოლო კვირებში გარკვეული მხარდაჭერა დაკარგეს, პარტია გამოკითხვებში ლიდერობს, ისევე როგორც მელონის პირადი პოპულარობის რეიტინგი, მიუხედავად იმისა, რომ მისმა ხელმძღვანელობამ დაკარგა ბრწყინვალება. თუ ფრაგმენტირებული ოპოზიცია არ გამოიმუშავებს მელონისთვის დამაჯერებელ ალტერნატივას, გამოკითხვები, სავარაუდოდ, უცვლელი დარჩება. მისი მთავრობა ახლა, სავარაუდოდ, პრიორიტეტს მიანიჭებს საარჩევნო კანონის მიღებას, რამაც შეიძლება მას კომფორტული გამარჯვება მოუტანოს შემდეგ არჩევნებში. "მე მჯერა, რომ კოალიცია რჩება სასურველი, იმ გაგებით, რომ მას მკაფიო ლიდერი ჰყავს", - თქვა ლორენცო პრეგლიასკომ, YouTrend-ის თანადამფუძნებელმა, პოლიტიკური ანალიზის ფირმა. "ოპოზიციას ჯერ კიდევ სჭირდება ალტერნატიული განსაზღვრა."

მელონის მთავრობამ 2022 წლის ოქტომბრის ხელისუფლებაში მოსვლიდან სტაბილური მგზავრობა განიცადა ძირითადად იმის გამო, რომ ის იყო კომპაქტური და არა რაიმე მნიშვნელოვანის მიღწევა, რაც გააუმჯობესებდა იტალიელების ცხოვრებას. "მან გაუმკლავდა ტრამპის საკითხს, რაც მოკლევადიან პერსპექტივაში ტაქტიკური ნაბიჯი იყო", - თქვა მატია დილეტიმ, რომის საპიენცას უნივერსიტეტის პოლიტიკის პროფესორმა. "მაგრამ თუ ის არ განახორციელებს რაიმე სანახაობრივ ცვლილებებს [შინაგან ფრონტზე], ის შემცირდება. იტალიელებს დიდად არ აინტერესებთ საერთაშორისო პოლიტიკა, მაგრამ ისინი ზრუნავენ ირანსა და ახლო აღმოსავლეთზე ომზე, რადგან ეს გავლენას ახდენს მათ ცხოვრებაზე და ცხოვრების ღირებულებაზე, ამიტომ რაც უფრო მალე შეწყდება, მით უკეთესი მელონისთვის."