ნასამ წარმოადგინა ამბიციური გეგმები, რომ 2032 წლისთვის დააარსოს მუდმივი მთვარის ბაზა, რაც მნიშვნელოვანი ნაბიჯია აშშ-ს მცდელობებში, დაიბრუნოს თავისი პოზიცია ახალ კოსმოსურ რბოლაში ჩინეთის წინააღმდეგ. სააგენტომ აირჩია Amazon-ის დამფუძნებლის ჯეფ ბეზოსის Blue Origin-ი, რათა ჩაატაროს პირველი უპილოტო მთვარის მისია წელს, როგორც 20 მილიარდი დოლარის პროგრამის ნაწილი, რათა ააშენოს ბირთვული და მზის ენერგიით მომუშავე ბაზა მთვარის სამხრეთ პოლუსზე.
ნასას Ignition მთვარის ბაზის პროგრამა სამ ფაზას მოიცავს. თავდაპირველად, სააგენტო მიზნად ისახავს რობოტული სადესანტო აპარატების, ხტუნვის დრონების და მიწოდების მანქანების გაგზავნას მთვარის რელიეფის შესასწავლად და რუკის შესადგენად. კომპანიებმა, მათ შორის Blue Origin-მა, Intuitive Machines-მა და Astrobotic-მა, მოიპოვეს კონტრაქტები ამ მანქანების ასაშენებლად. Blue Origin-ის მთვარის სადესანტო აპარატი, სახელად Endurance, განახორციელებს ზუსტ დაშვებას და ავტონომიურ ნავიგაციას, ხოლო Astrobotic-ის Griffin-1 სადესანტო აპარატი დაეშვება Nobile კრატერთან სამხრეთ პოლუსთან ახლოს.
რობოტული კვლევის ფაზა სავარაუდოდ გაგრძელდება 2029 წლამდე, 25 გაშვებით და 4 ტონა ტვირთით, რომელიც დაეშვება მთვარეზე. ამის შემდეგ, ნასა გეგმავს ააშენოს ბირთვული და მზის ენერგიის ობიექტები, მათ შორის დაშლის რეაქტორები. 2032 წლისთვის, სააგენტოს სურს, რომ ადამიანებმა იცხოვრონ მთვარეზე "ნახევრად მუდმივ" საცხოვრებელში, როვერებით, რომლებიც ასტრონავტებს საშუალებას მისცემს იმოგზაურონ დიდ მანძილზე კლდოვან ზედაპირზე.
მთვარის სამხრეთ პოლუსი განსაკუთრებით მიმზიდველია, რადგან გაყინული წყალი შეიძლება გამოყენებულ იქნას სასმელი წყლისთვის ან ჟანგბადის წარმოებისთვის. თუმცა, ნასას გეგმები ეყრდნობა კოსმოსური ხომალდის არსებობას, რომელსაც შეუძლია უსაფრთხოდ გადაიყვანოს ადამიანები მთვარეზე. ელონ მასკის SpaceX-ს ევალება კოსმოსური ხომალდის შექმნა სახელწოდებით Starship Human Landing System, მაგრამ მას შეექმნა მრავალი წარუმატებლობა და შეფერხება.
მიუხედავად აშშ-ს წარმატებისა, აპრილში არტემის II მისიის ფარგლებში ოთხი ასტრონავტის მთვარეზე გაგზავნის საქმეში, ზოგიერთი მეცნიერი თვლის, რომ ჩინეთი, სავარაუდოდ, იქნება შემდეგი ქვეყანა, რომელიც მთვარეზე ადამიანებს დასვამს. ჩინეთი წინ მიიწევს საკუთარი გეგმებით, რომ 2030 წლისთვის მთვარეზე ადამიანები დასვას და ორშაბათს გაუშვა თავისი Shenzhou-23 კოსმოსური ხომალდი, ეკიპაჟი გაგზავნა ქვეყნის Tiangong კოსმოსურ სადგურზე.
ნასას ამბიციური ვადები მთვარის ბაზისთვის არარეალურად ითვლება ექსპერტების უმეტესობის მიერ. თუმცა, სააგენტო ზეწოლას განიცდის, რათა გამოჩნდეს, თითქოს ის იგებს ახალ კოსმოსურ რბოლას. ნასას ადმინისტრატორმა ჯარედ ისააკმანმა სამშაბათს განაცხადა, რომ განცხადებები ნიშნავს, რომ აშშ "არასოდეს დათმობს მთვარეს ისევ". ბაზა საშუალებას მისცემს აშშ-ს ჩაატაროს სამეცნიერო ექსპერიმენტები, პოტენციურად მოიპოვოს ღირებული რესურსები და უფრო ადვილად იმოგზაუროს მარსზე.
მთავარი განცხადება იყო ბეზოსის Blue Origin კომპანიის შერჩევა პირველი მისიის ჩასატარებლად, როგორც შემოდგომაზე. მას მიენიჭა 230.4 მილიონი დოლარი თითოეული მისი პირველი ორი მთვარის ბაზის მისიის მხარდასაჭერად, განაცხადა ნასამ, მაგრამ ძირითადად დააფინანსებს ოპერაციას თავად. "მთვარის ბაზა ერთი იქნება ისტორიაში პირველი კერძო დაფინანსებული მთვარის სადესანტო მისია", - განაცხადა ისააკმანმა. ის წაიყვანს Endurance-ს, Blue Origin-ის კრიოგენურად საწვავი ტვირთის სადესანტო აპარატს, რომელიც ატარებს მრავალ სამეცნიერო ტვირთს ნასადან და კერძო პარტნიორებისგან, მთვარის სამხრეთ პოლუსის Shackleton de Gerlache Ridge-ის ტერიტორიაზე.
ნასამ ასევე გამოაცხადა მცირე კონტრაქტების სერია კერძო კომპანიებთან, რომლებიც ჩართულნი არიან სააგენტოს მთვარისკენ მარსის პროექტებში. მათ შორისაა Lunar Outpost, რომელიც მუშაობდა მთვარის როვერებზე და Firefly Aerospace, რომელმაც გასულ მარტში გახდა პირველი კერძო ოპერატორი, რომელმაც წარმატებით მიაღწია მთვარის დაშვებას თავისი Blue Ghost სადესანტო აპარატით.
სააგენტოს "ლურჯი პრინტი მთვარის მუდმივი ყოფნისთვის" ასევე ასახულია ახალ ნასას მთვარის ბაზის ვებსაიტზე, რომელიც ოთხშაბათს ამოქმედდა, სადაც მოცემულია ვადები 2029-დან 2032 წლამდე ბაზის დასამყარებლად "ოპერაციული შესაძლებლობით". "ნახევრად მუდმივი ყოფნა" მოჰყვება 2032 ან მის შემდეგ, ნათქვამია მასში.
მთვარის ბაზის პროექტი დონალდ ტრამპის ეროვნული კოსმოსური პოლიტიკის ნაწილია, მათ შორის ნასას დირექტივა, დააჩქაროს არტემისის პროგრამა, რათა მიაღწიოს შემდეგ ადამიანურ მთვარის დაშვებას ჩინეთის წინ, დააარსოს მუდმივად დასახლებული მთვარის ბაზა და განავითაროს ბირთვული კოსმოსური რეაქტორი. კერძო ოპერატორებთან პარტნიორობამ, განაცხადა ნასამ, შეიძლება მნიშვნელოვნად შეამციროს გადასახადის გადამხდელთა ხარჯები და შექმნას აყვავებული კოსმოსური ეკონომიკა, რომელიც უზრუნველყოფს ათასობით ახალ სამუშაო ადგილს და ჩაატარებს მეცნიერებისა და აღმოჩენის შთამაგონებელ მისიებს.
ისააკმანმა, რომელმაც სცადა დონალდ ტრამპის ადმინისტრაციის დაგეგმილი ბიუჯეტის შემცირება ნასასთვის შეეთავსებინა პრეზიდენტის ამბიციურ ხედვასთან, განაცხადა, რომ მსოფლიო "შეჩერდა, რათა ყურადღება მიექცია" არტემის II-ის დროს. მან განაცხადა, რომ იმედოვნებდა, რომ მისია, მთვარის ბაზის გეგმებთან და სხვა მთვარისთან დაკავშირებულ პროექტებთან ერთად, შთააგონებდა იმას, რასაც მან უწოდა "გამოკვლევის ოქროს ხანა".
