ქარიშხლის ღრუბლები გროვდებოდა. ნიუკასლ იუნაიტედის მთავარი მწვრთნელის, ედი ჰაუს გუნება-განწყობილება გუნდის ავტობუსში ქარიშხლის ღრუბლებს ჰგავდა, როდესაც ის უყურებდა თავისი გუნდის დამარცხებას ბრენტფორდის წინააღმდეგ, გასული წლის დეკემბერში, გრძელ გზაზე სახლში დაბრუნებისას. დამანგრეველი მარცხი Gtech Community Stadium-ზე ნიუკასლი ცხრილის ქვედა ნახევარში დატოვა და ჰაუს აიძულა, რომ თავისი მოთამაშეებისთვის "მკაცრი სიტყვები" ეთქვა. ეს აღმოჩნდა გადაყენების საფუძველი, რამაც ნიუკასლს ცხრამატჩიანი მოგების სერია მოუტანა. თითქმის ერთი წლის შემდეგ, კიდევ ერთი დამანგრეველი მარცხის შემდეგ ბრენტფორდის წინააღმდეგ, ნიუკასლი ხელახლა გადატვირთვას საჭიროებს. ისინი ახლა მხოლოდ ორი ქულით უსწრებენ გასავარდნ ზონას, სანამ შაბათს, "სენტ ჯეიმს პარკზე" (St James' Park) სტუმრობს "მანჩესტერ სიტის" (Manchester City). "ჩვენ საკმაოდ გულწრფელები ვიყავით," თქვა ჰაუმ. "ეს არის ჩემი მუშაობის წესი. მე არ მჯერა, რომ სხვა რამის გაკეთება შეგიძლია. თქვენ უნდა იყოთ გულწრფელი. მაგრამ თქვენ უნდა იფიქროთ, რომ ეს მოთამაშეები ძალიან სწრაფად თამაშობენ, რომ ჩვენ ვერ დავრჩებით დიდხანს. რამდენადაც გსურთ ამ ადგილას ცხოვრება და პასუხის გამოწვევა, თქვენ უნდა იყოთ საკმაოდ მოკლე, მკვეთრი და პირდაპირი და, კარგი, ეს მომავლისკენაა. მომავალს შეუძლია ძალიან პოზიტიური იყოს. ეს დამოკიდებულია იმაზე, თუ რა სურათის დახატვა გსურთ."
მენტალიტეტი და გოლის გატანის პრობლემები იმის ნაცვლად, რომ დარწმუნება მიეღო მათგან, ვინც მის ზემოთ იყო, ჰაუ ამ დროს უფრო მეტად ჩაიკეტა. მან გადახედა თამაშებს, გადახედა ვარჯიშებს და ცდილობდა ეპოვა პასუხები იმის შესახებ, თუ რა იყო დღემდე უცნაური კამპანია. ადვილი მისახვედრია, რომ ნიუკასლს ბოლო ცხრა მატჩში ყველა შეჯიბრში ექვსი მოგება აქვს. ჰაუს გუნდი ჩემპიონთა ლიგის რეიტინგში მეექვსე ადგილზეა. ლიგის თასის მფლობელებს მომავალ თვეში "ფულემთან" (Fulham) საშინაო მეოთხედფინალი აქვთ. ისინი მეხუთე ადგილზე მხოლოდ ექვსი ქულით არიან. მაგრამ ნიუკასლს ამ სეზონში მხოლოდ სამი ლიგის გამარჯვება აქვს და მცველმა დენ ბერნმა მიანიშნა "მენტალიტეტის გამოწვევაზე", რომელსაც მისი გუნდი ებრძოდა მრავალ ფრონტზე ბრძოლის დროს. "მე ვგრძნობ, რომ მანჩესტერ სიტი საუკეთესოა ამის გაკეთებაში", - თქვა მან ამ თვის დასაწყისში. "რომელი შეჯიბრისთვისაც არ უნდა წავიდნენ, რამდენი დღის დასვენებაც არ უნდა ჰქონდეთ, ისინი ყოველთვის მოელიან გარკვეულ სტანდარტებს და ყოველთვის გამოდიან." ნიუკასლი ამ სეზონში საკმარისად არ გამოსულა. ჰაუს გუნდმა ამ სეზონში მოგზაურობისას ლიგის თამაში არ მოიგო, და აშკარა პრობლემებია მოედანზე ორივე ბოლოში. ზაფხულის ახალწვეულის, იოან ვისას გვერდით, რომელიც ჯერ კიდევ დაშავებულია, რეკორდული ახალწვეული ნიკ ვოლტემადე იძულებული გახდა, რომ სექტემბრის დებიუტის შემდეგ, ლიგის გოლების 44% გაეტანა. ვოლტემადეს ბოლო დროს ცოტა რამ ჰქონდა გამოსაკვებად - ღრმად მოდიოდა, რომ ჩართულიყო - და გუნდი არ მუშაობს საბოლოო მესამედში. რამდენადაც ისინი, ვინც ვოლტემადეს გარშემო არიან, სწრაფად ეგუებიან თავდამსხმელის ძალიან განსხვავებულ პროფილს, და ის მათ, ნათელია, რომ სხვებსაც სჭირდებათ უფრო რეგულარულად გაძლიერება. ფორვარდებმა ჰარვი ბარნსმა, ჯეიკობ მერფიმ, ენტონი გორდონმა და ენტონი ელანგამ ამ სეზონში მხოლოდ სამი ლიგის გოლი გაიტანეს, ხოლო კაპიტანი ბრუნო გიმარაესი ერთადერთი ნახევარმცველია, რომელმაც მინიმუმ ერთხელ გაიტანა გოლი პრემიერ ლიგაში. სწორედ ამიტომ, ნიუკასლი ლიგის მეოთხე ყველაზე დაბალი გოლის გამტანია (11), მეოთხე ყველაზე ცუდი დარტყმის კონვერტაციის მაჩვენებლით (8.4%) და დიდი შანსების კონვერტაციის მაჩვენებლით (30%). "ეს არის იმის ჩვენება, რომ ჩვენ გვაქვს გამოცდილება" თავდაცვითი სურათი ერთი შეხედვით უფრო ჯანსაღად გამოიყურება. მხოლოდ "არსენალმა" (Arsenal) მეტი სუფთა ფურცელი შეინახა, ვიდრე ნიუკასლმა (ხუთი), ხოლო "მანჩესტერ სიტი" (Manchester City), "ჩელსი" (Chelsea) და "ლიდს იუნაიტედი" (Leeds United) არიან ერთადერთი გუნდები, რომლებმაც ყველაზე ნაკლები დარტყმა (117) მიიღეს. მაგრამ ეს სულაც არ მოგვითხრობს სრულ ისტორიას. ნიუკასლმა ბოლო კვირებში ბრენტფორდის, ვესტ ჰემისა და ბრაიტონის წინააღმდეგ სამ გასვლით მატჩში რვა გოლი გაუშვა. ლიგაში წინა სამ გასვლით მატჩში ნიუკასლს გოლი არ გაუშვია, მაგრამ ისინი იწყებენ მეტი დარტყმის მოწვევას. ბრენტფორდსა და ვესტ ჰემს 15-15 ჰქონდათ, ბრაიტონს კი 13, და ეს არ არის დამთხვევა, რომ თითოეულმა ამ გუნდმა მეტი დუელი მოიგო ნიუკასლის წინააღმდეგ, გუნდსა და მძიმე წონის ნახევარმცველებზე, რომლებიც ოდესღაც ამაყობდნენ თავიანთი ფიზიკურიობით, ინტენსივობით და ეფექტურად დაფარვის უნარით. ნიუკასლი ბოლო დროს მყიფე ჩანს, მაშინაც კი, როდესაც ისინი წინ არიან, და ისინი უფრო მეტ ქულას კარგავენ (ცხრა) მომგებიანი პოზიციებიდან ამ სეზონში, ვიდრე ნებისმიერი სხვა გუნდი. ეს არის გუნდი, კონტექსტისთვის, რომელმაც გასული ზაფხულის სატრანსფერო ფანჯარაზე 100 მილიონი ფუნტის ოდენობის წმინდა ხარჯებით გააძლიერა. მაგრამ იყო შიში, რომ ეს შეიძლება რთული დასაწყისი ყოფილიყო, რომ არასტაბილური ფანჯრის გავლენა შეიძლება სეზონის განმავლობაშიც გაგრძელდეს. ნიუკასლის მიერ გაკეთებული ოთხიდან ხუთი შენაძენი მოხდა სატრანსფერო ფანჯრის ბოლო ორნახევარ კვირაში, მცირე ვარჯიშით, რათა სრულად ინტეგრირდნენ ისინი სისტემაში, იმის გათვალისწინებით, რომ გრაფიკის დაუნდობელი ბუნებაა, ხოლო ალექსანდრე ისაკმა ლივერპულში 125 მილიონი ფუნტის ტრანსფერი მხოლოდ სატრანსფერო ფანჯრის ბოლო დღეს დაასრულა, მას შემდეგ, რაც გაფიცვაზე რამდენიმე კვირის წინ წავიდა. ისევე, როგორც რამდენიმე ახალი შენაძენი ჯერ კიდევ ჯდება, ნიუკასლს აშკარად აკლია ლუის ჰოლისა და ტინო ლივმანტის ენერგია და კრეატიულობა ფლანგზე - წყვილს ბოლო დროს ტრავმის გამო არ უთამაშია - და ვისას სიჩქარე და ინსტინქტები შუაში. მაგრამ იქნება ეს სისტემის, სტილის თუ პერსონალის ცვლილება, ჰაუს პრემიერ ლიგაში პასუხების პოვნა სჭირდება. "ეს არის იმის ჩვენება, რომ ჩვენ გვაქვს გამოცდილება და ექსპერტიზა წინსვლისთვის," თქვა მან. "მე უნდა ვაჩვენო ეს."
