რაფაელ ლეაო მუხლებზე დაეცა. მისმა ჯვარმა ახლახან დაარტყა გონსალო რამოსს, რათა პორტუგალია მსოფლიო ჩემპიონატის ბოლო 16-ში გაეყვანა. ლეაოს გამომეტყველება არ იყო სიხარულის, არამედ შვების.
ორი საფეხბურთო ლეგენდის ბოლო ცეკვად მიჩნეულმა, ეს იყო ლუკა მოდრიჩი, რომელმაც, 40 წლის ასაკში, უნდა დაეტოვებინა ის, რაც, სავარაუდოდ, მისი ბოლო მსოფლიო ჩემპიონატი იქნებოდა. იმავდროულად, კრიშტიანუ რონალდუ აგრძელებს თამაშს, ორივემ გაიტანა გოლი და შეცვლაც კი იყო მატჩში გაუთავებელი ინციდენტებით. მაგრამ ეს იყო შეჯიბრი ორ ინდივიდზე მეტი, რომლებიც შორს იყვნენ ყველაზე გავლენიანი მოთამაშეები. ამის ნაცვლად, ეს იყო ძველი მსოფლიო ჩემპიონატის ბრძოლა გამაგრებულ გუნდებს შორის, სადაც იმპულსი ჯერ ერთი გზით, შემდეგ კი ისევ და ისევ უკან იხრებოდა. არც ერთი მხარე არ იყო მზად უარი ეთქვა თავის ოცნებაზე და პორტუგალია საბოლოოდ იღბლიანი იყო.
ტორონტოში მცხუნვარე დღის შემდეგ, საღამომ მისასალმებელი სიგრილე მოიტანა და სტადიონზე ატმოსფერო მთელი საღამო ვოკალური იყო. პირველი ნახევარი პორტუგალიის მიერ იყო დომინირებული, რომლებმაც, სავარაუდოდ, შესვენებაზე ლიდერობა უნდა მიეღოთ. მათი პირველი შანსი რვა წუთში მოვიდა, როდესაც ლეაომ თავისი გზა მარცხენა მხარეს გაიჭრა და დაბალზე გადაიტანა ბრუნუ ფერნანდესზე, რომელმაც ორი დარტყმა გააკეთა: პირველი კარგად გადაარჩინა დომინიკ ლივაკოვიჩმა, მეორე დაბლოკა მცველების შემოჭრით.
პედრო ნეტო იყო პორტუგალიის ყველაზე დაჟინებული საფრთხე გახსნის პერიოდში. დომინირებდა თავის დუელში ივან პერიშთან, რომელიც კვლავ თამაშობდა მცველად ხორვატიისთვის, ნეტო შეძლო საკმარისი სივრცის შექმნა, რათა ზედიზედ რამდენიმე მოხრილი გადაცემა გაეგზავნა ყუთში, რომელთაგან ყველა იყო როგორც მაცდური, ასევე წარუმატებელი. ლივაკოვიჩი გამოვიდა ერთისთვის და გამოტოვა, მაგრამ რონალდუმ ვერ მიაღწია მას. კიდევ ერთი გადაკვეთა 30-ე წუთზე ჰქონდა როგორც რონალდუს, ასევე ფერნანდესს, რომლებიც გაჭიმული იყვნენ შორეულ ბოძზე, მაგრამ ისინი ძალიან გვიან იყვნენ კონტაქტის დასამყარებლად.
ხორვატია კმაყოფილი იქნებოდა იმით, თუ როგორ წარიმართა პირველი ნახევარი. ისინი უკან იხევდნენ, მაგრამ არ იყვნენ გაურკვევლები. ისინი თავდაჯერებულად იდგნენ ტალღების თავდასხმების წინააღმდეგ, იყვნენ მტკიცე მოედნის ცენტრში და ჰქონდათ თავდასხმის გეგმა, რომელიც მიზნად ისახავდა მარტინ ბატურინას დაუპირისპირდეს ჟოაო კანსელოს და მათი ბურთები ყუთში გადაეტანათ უზარმაზარი ანტე ბუდიმირისთვის, რათა თავს დასხმოდა. ეს არ იყო ზედმეტად წარმატებული, შესაძლოა ნაწილობრივ იმის გამო, რომ რუბენ დიასის ფიზიკური ყურადღება, რომელიც ბუდიმირს ჭიდაობდა წყნარ მომენტებში.
ზალტკო დალიჩმა შესვენებაზე ბუდიმირი ამოიღო, ასევე უზარმაზარი იგორ მატანოვიჩისთვის და განწყობა თითქმის მაშინვე შეიცვალა. უცებ ხორვატია იყო წინა ფეხზე, ხოლო პორტუგალიის თამაშიდან ინტენსივობა დაეცა. რვა წუთში ხორვატიას ლიდერობა ჰქონდა, ზუსტად იმ ადგილიდან, სადაც პორტუგალიამ ამდენი პრობლემა გამოიწვია ადრე. ამჯერად ჯოზეპ სტანისჩიმ გადაკვეთა მარჯვენა მხრიდან და ისევ ყველა მოატყუა, სანამ უკანა ბოძზე დამალული ივან პერიში არ გამოჩნდა, რომ ბურთი გააკონტროლოს და უკან დაბალზე დაარტყა დომინიკ კოსტას.
ამის შემდეგ ხორვატიამ ხანმოკლე დარბევა მოაწყო. პეტარ სუჩიჩმა მატანოვიჩი ყუთში იპოვა და თავდამსხმელმა უნაკლოდ დაარტყა კოსტას ფეხებში. 59-ე წუთზე სუჩიჩმა თავად გააკეთა ზიანი, მარცხენა მხრიდან ყუთში გაჭრა და ძლიერი დარტყმა დაარტყა, რომელიც კოსტამ ფეხებით გადაარჩინა.
ყველაფერს შორის, ლეაომ 25 იარდიდან დაარტყა ხორვატიის ბარის გასწვრივ, რონალდუმ კი გოლი ოფსაიდის გამო გააუქმა, ამიტომ ყველაფერი მთლად დაკარგული არ იყო. მაგრამ შემდეგ ლივაკოვიჩმა პორტუგალიას დახმარება გაუწია, რომელიც მათ საერთოდ არ სჭირდებოდათ, როდესაც მან ბურთისთვის რამდენიმე დარტყმა სცადა და უნებლიედ უკან გადააგდო კუთხურისთვის. კუთხური გაგზავნილი და გაწმენდილი იყო, მაგრამ პორტუგალიის სკამზე დიდი ანიმაცია იყო, როდესაც ისინი სასოწარკვეთილი ეძახდნენ VAR-ს ჩარეულიყო, რასაც მხარს უჭერდა ბრბო. შემოწმება ჩატარდა, ნორვეგიელი მსაჯი ესპენ ესკას გაგზავნეს მონიტორზე და აღმოაჩინეს, რომ ვლასიჩს ხელი შემოეხვია ლეაოს გარშემო, როდესაც გადაკვეთა მოვიდა. ეს, გადაწყდა, იყო პენალტის დანაშაული.
შემდეგ რაც მოხდა, იყო ის, რისთვისაც ამდენი მაყურებელი, განსაკუთრებით ტორონტოს პორტუგალიური საზოგადოება, მოვიდა. რონალდუ დაშორდა არეულობას, სანამ პენალტი დადასტურდებოდა, შემდეგ დაიწყო თავისი მსვლელობა პენალტისკენ. მან თავი ბურთს შემოახვია, შეასრულა ყველა საჭირო რიტუალი, წინ წამოიწია, ლივაკოვიჩი დასვა და გაიტანა. ის კუთხეში გაიქცა, როდესაც მოედანი აფეთქდა, შეასრულა თავისი საფირმო აღნიშვნა და ბრბომ მას "სიუუუუუ" დაუბრუნა.
პორტუგალია თამაშში დაბრუნდა, მაგრამ საერთო დინამიკაში ბევრი არაფერი შეცვლილა. ახლა ხორვატია აშკარად უკეთესი იყო და შესვენების შემდეგ კიდევ ერთხელ უნდა გაეტანა გოლი. მატეო კოვაჩიჩს ზედიზედ ორი გრძელი დისტანციის დარტყმა ჰქონდა შენახული. მატანოვიჩმა ახლო ბოძზე ჭკვიანური დარტყმა კარგად გადაარჩინა. სუჩიჩს კიდევ ერთი გოლი გაუუქმეს ოფსაიდის გამო. იმავდროულად, რონალდუ შეცვალეს რუბენ ნევესზე, თითქმის უპრეცედენტო აქტი, რომელიც, სავარაუდოდ, ასახავს იმას, თუ როგორ კითხულობდა რობერტო მარტინესი მოვლენებს.
ცვლილება ეფექტური იყო. პორტუგალიამ დახურა კონტრშეტევაზე არსებული სივრცეები და კვლავ დომინირებდა ბურთზე ბოლო დარტყმებში. დროის განმავლობაში, თამაში მიმართული იყო ლეაოსკენ, თითქოს მისგან განმსაზღვრელი წვლილის შეტანას მოითხოვდა. მან გააკეთა და გოლის აღსანიშნავად ზეიმი იმდენად გრძელი იყო, რომ მსაჯმა დამატებულ დროს სამი წუთი დაამატა. ხორვატიამ კიდევ ერთხელ გაიტანა დამატებულ დროში, მაგრამ კიდევ ერთხელ - მეოთხედ მატჩში - ჯოშკო გავროილის გოლი გაუქმდა ოფსაიდის გამო VAR-ის მიერ. პლასტმასის ბოთლების წყალდიდობა მოედანზე პროტესტის ნიშნად იქნა ნასროლი გადაწყვეტილების გამო, მაგრამ ამან ვერ იმოქმედა შედეგზე.
