თეორიულად, სელესტის მეორე ალბომის შექმნა უპრობლემოდ უნდა ყოფილიყო. BBC-ის ხმის 2020 წლის გამოკითხვაში გამარჯვებით და იმავე წელს ჯონ ლუისის საშობაო რეკლამაში მისი სინგლით A Little Love, მისმა სადებიუტო ალბომმა Not Your Muse ჩარტებში პირველ ადგილზე დაიწყო, ორი დიდი ჰიტი - Stop This Flame და Strange - და საბოლოოდ ოქრო გახდა. ეს არის იდეალური საწყისი წერტილი მეორე ალბომის შესაქმნელად: წარმატება, აღიარება და ყურადღება, მაგრამ არა იმ მასშტაბის, რომელიც საბოლოოდ პარალიზებულად იგრძნობა, სადაც შეუძლებელია იმის გარკვევა, თუ როგორ უნდა გააგრძელოთ.
და მაინც, Woman of Faces-ის შექმნა აშკარად სირთულეებით იყო სავსე. სელესტმა ღიად ისაუბრა მის პროდიუსერთან, ჯეფ ბახსერთან, კამათზე, რომლის შთამბეჭდავი CV მოიცავს ჰარი სტაილსთან, ტეილორ სვიფტთან და კანიე უესტთან მუშაობას: მან შეუკვეთა სიმებიანი არანჟირება ბრიტანელი კომპოზიტორისა და დირიჟორის რობერტ ეიმსისგან, მაგრამ ბახსერმა "არ დაუშვა მათი გამოყენება". გასულ თვეში ის ინსტაგრამზე იყო და ამტკიცებდა, რომ მისი ლეიბლი "ძალიან მცირე მხარდაჭერას უწევდა ალბომს, რომელიც მე შევქმენი" და დაემუქრა, რომ მას მთლიანად ჩამოაგდებდა, თუ ის "არ განათავსებდა ორ კონკრეტულ სიმღერას" მის ტრეკების სიაში. ამ ბრალდებამ გამოიწვია გარკვეული წარბების აწევა, უპირველეს ყოვლისა, იმის გამო, რომ სელესტი ხელმოწერილია იმავე ლეიბლთან, რომელსაც მომღერალი რეი ამტკიცებდა 2021 წელს, ამტკიცებდა, რომ მათ უარი თქვეს მისი სადებიუტო ალბომის გამოშვების უფლებაზე: რეი შემდგომში დატოვა ლეიბლი, გამოუშვა ალბომი დამოუკიდებლად უზარმაზარ წარმატებაში და აღნიშნა, რომ ჩამწერ კომპანიებს შეიძლება უკეთ ემსახურონ, თუ "ყოველთვის შექმნიან მიზნის გრძნობით, ვიდრე გაყიდვის საშუალება".
ძნელი არ არის ამ შენიშვნის გახსენება, როდესაც უსმენთ Woman of Faces-ს. ეს შორს არის ფანების დამაბნეველი შემობრუნებისგან - მეტალის მანქანის მუსიკა ჯაზის ინფიცირებული პოპ-სულის ნაკრებისთვის - მაგრამ არც ისე კომერციულია. მისი ხმა ერთდროულად მდიდრული და მკაცრია. მისი ფუფუნება გამომდინარეობს მისი ორკესტრირებისა და თანამედროვე კლასიკური შტრიხებისგან - People Always Change-ის ფორტეპიანოს შესავალი არის მკვდარი ბეჭედი გახსნისთვის, პირველი მოძრაობა ფილიპ გლასის 1981 წლის კამერული ნაწარმოებიდან Glassworks. მაგრამ მასში რაღაც ასკეტურია. მისი ემოციური ტონი ბნელია; სიმღერები ეხება საზოგადოების ზეწოლას, რომელსაც ქალები აწყდებიან და ტექნოლოგიების დამანგრეველ გავლენას ჩვენს ცხოვრებაზე და აბსოლუტური თემაა გატეხილი ურთიერთობის შედეგები. ტემპი მყინვარია და თითქმის სრული არარსებობაა დასარტყამების: გარდა On With the Show-ის დროს მოკლე რიტმული დრამის დარტყმისა, პირველი შემთხვევა, როდესაც რიტმული ტრეკი ჩნდება, არის ბოლო სიმღერაზე, Could Be Machine, მოკლე და მოულოდნელად უჩვეულო აფეთქება გაზისებრი ელექტრონიკით და ორმაგი დროის დარტყმით, რომელსაც აქვს ტექსტი, რომლის ინტერპრეტაციაც შეგიძლიათ, როგორც ანონიმური ტროლების, სოციალური მედიის ბოტების, AI-ის ან სამივე შესახებ (რაც არ უნდა იყოს, სელესტი აშკარად არ არის მომხრე).
მდუმარე, მყინვარი, ასკეტური: ეს არ არის მარტივი გაყიდვა და უდავოა, რომ Woman of Faces-ზე მუსიკა ხშირად იგრძნობა დანარჩენი მეინსტრიმ პოპისგან. თქვენ შეგიძლიათ გაავლოთ ხაზი Time Will Tell-სა და ემი უაინჰაუსის კატალოგის ყველაზე ბნელ ბალადებს შორის, მაგრამ ალბომის შიგთავსი ხშირად უფრო ახლოს ჟღერს 1930-იანი წლების ვოკალურ ჯაზთან, ფრანგული შანს რეალისტის ტრადიციასთან და ძველი ვესტ-ენდის შოუსტოპერის მასალასთან, ვიდრე 21-ე საუკუნის რაიმეთან. ძნელი წარმოსადგენია Keep Smiling ნიუ-იორკის 52-ე ქუჩის ჯაზ-კლუბებიდან. On With the Show იღებს თემას, რომელიც გადის თანამედროვე პოპში 1966 წლის ჯინ პიტნის ჰიტიდან Backstage-დან ტეილორ სვიფტის I Can Do It With a Broken Heart-მდე - შემსრულებელი, რომელიც მამაც სახეს ატარებს თავის უბედურებაზე და აბრუნებს მას ლონდონის პალიადიუმის ფრთებში.
ბევრს ამბობს იმაზე, თუ რამდენად ძლიერი და ლამაზია ეს სიმღერები, რომ ისინი არასოდეს ჰგვანან ჟანრის პასტიშს: ტემპი, რომლითაც ისინი პროგრესირებენ, მუშაობს სელესტის ხმასთან, აძლევს მას ადგილს მისი ნიუანსების გამოსავლენად, ფრაზირებისა და გამოთქმის ოსტატობა, თანდათან იზრდება ჩურჩულიდან სრულ ძალამდე და უბიძგებს მის ვოკალს იმ წერტილამდე, სადაც ის თითქოს გატყდება, სანამ უკან დაიხევს.
მაგრამ თუ უნდა მიუთითოთ ხარვეზზე, ეს არის ის, რომ ალბომის თითქმის ერთგვაროვანი ტემპი და ტონი ართულებს მის ერთ სხდომაზე მოხმარებას. მას შეიძლება დასჭირვებოდა უფრო დამანგრეველი სიმღერების ხაზების გასწვრივ, როგორიცაა Could Be Machine, ან თუნდაც Everyday, წლევანდელი დამოუკიდებელი სინგლი, რომელმაც აიღო Death in Vegas-ის გიტარის მძიმე Dirge-ის გიტარის ნიმუში. ეს არის პრობლემა, იმის გათვალისწინებით, რომ Woman of Faces აშკარად მიზნად ისახავს იყოს სიმღერების ციკლი, რომელიც უნდა მოისმინოს თავიდან ბოლომდე. თუმცა, ყველა სიმღერა ინდივიდუალურად განსაცვიფრებელია - ამონაწერი დასაკრავ სიაში, ისინი შეაჩერებენ თქვენს ნაბიჯებს. ამ თვალსაზრისით, Woman of Faces იგრძნო როგორც სრულად თანამედროვე პოპ ალბომი.
Smerz/They Are Gutting a Body of Water - Big City Life
1930-იანი წლების ვოკალური ჯაზის, ფრანგული შანს რეალისტის ტრადიციისა და ძველი ვესტ-ენდის შოუსტოპერის მასალისგან განსხვავებით, თანამედროვე პოპისგან განსხვავებით, Smerz-ის Big City Life-ის ალბომის სიმღერების ინტერპრეტაციებიდან, ინტენსიური ფილადელფიის შოეგაზერები ისინი არიან სხეულის წყლის გაჭრა, გადააქციეს სათაური ტრეკი რაღაც ჩაფიქრებულ და ჯადოსნურად.
