დონალდ ტრამპმა გააძლიერა თავისი ინტენსიური ზეწოლის კამპანია რესპუბლიკელ კონგრესმენებზე, რათა წინააღმდეგობა გაუწიონ იუსტიციის დეპარტამენტის ფაილების სრულ გათავისუფლებას ჯეფრი ეპშტეინის საქმესთან დაკავშირებით, სანამ გადამწყვეტი და დიდი ხნის ნანატრი კენჭისყრა გაიმართება ამ საკითხზე მომავალ კვირას, რომელსაც მოსალოდნელია, რომ ათობით რესპუბლიკელი დაუჭერს მხარს.
ოთხშაბათს დემოკრატიული წარმომადგენლის, ადელიტა გრიჯალვას დაგვიანებულმა ფიცის დადებამ, რომელსაც თითქმის ორი თვის განმავლობაში უარს ეუბნებოდა მთავრობის დახურვის დროს, რესპუბლიკელი თომას მასისა და დემოკრატი რო ხანას განდევნის პეტიციაზე ხელი მოაწერა 218-ს, რაც საჭიროა იმისთვის, რომ აიძულოს საკანონმდებლო ორგანოს კენჭისყრა კანონმდებლობაზე, რომელიც მოითხოვს იუსტიციის დეპარტამენტისგან ეპშტეინის გამოძიების ყველა საგამოძიებო ფაილის გათავისუფლებას 30 დღის განმავლობაში.
მოსალოდნელია, რომ ათობით რესპუბლიკელი ხმას მისცემს მას, იმის ცოდნით, რომ მათ ამომრჩევლებს სურთ მეტი გამჭვირვალობა ამ საკითხთან დაკავშირებით და სურთ, რომ მათ დაიცვან თავიანთი პოზიცია. წარმომადგენლებმა დონ ბაკონმა ნებრასკიდან, ტიმ ბურკეტმა ტენესიდან და რობ ბრესნაჰანმა პენსილვანიიდან გამოხატეს თავიანთი პოზიცია ამის შესახებ.
CNN-მა იტყობინება, რომ უმაღლესი რანგის ოფიციალურმა პირებმა მიიწვიეს ლორენ ბოერტი - ერთ-ერთი იმ ოთხი რესპუბლიკელიდან, რომლებმაც ხელი მოაწერეს პეტიციას - თეთრ სახლში, სიტუაციის ოთახში, რათა განეხილათ მისი მოთხოვნა ფაილების გათავისუფლების შესახებ, გენერალურ პროკურორთან, პამ ბონდისთან და FBI-ის დირექტორთან, ქაშ პატელთან ერთად. ტრამპმა ასევე დაურეკა მას სამშაბათს დილით, ერთი დღით ადრე, სანამ გრიჯალვა დაიფიცებდა და გადამწყვეტ საბოლოო ხელმოწერას მისცემდა.
ტრამპმა ასევე დაუკავშირდა ნენსი მეისს, კიდევ ერთ რესპუბლიკელს წარმომადგენელთა პალატაში, რომელმაც ხელი მოაწერა პეტიციას, მაგრამ ორმა ადამიანმა ვერ დაუკავშირა ერთმანეთს. მეისმა, სავარაუდოდ, პრეზიდენტს მისწერა გრძელი ახსნა-განმარტება საკუთარი პირადი გამოცდილების შესახებ, როგორც სექსუალური ძალადობისა და გაუპატიურების გადარჩენილი და რატომ შეუძლებელი იყო მისთვის პოზიციის შეცვლა ამ საკითხთან დაკავშირებით. მან დაწერა X-ზე, რომ "ეპშტეინის პეტიცია ღრმად პირადია".
თეთრი სახლიდან წარუმატებელი ლობისტური მცდელობები მოჰყვა, როდესაც დემოკრატებმა წარმომადგენელთა პალატის ზედამხედველობის კომიტეტში გამოაქვეყნეს სამი დამანგრეველი ახალი ელ.წერილი, რომლებიც ვარაუდობენ, რომ ტრამპმა იცოდა ეპშტეინის ქცევის შესახებ, მათ შორის ერთი, რომელშიც დამნაშავე პედოფილი ამბობს: "რა თქმა უნდა, ტრამპმა იცოდა გოგონების შესახებ". კიდევ ერთი ელ.წერილი აღწერდა ტრამპს, როგორც "ძაღლს, რომელმაც არ დაიყეფა" და ამბობდა, რომ მან "საათები" გაატარა ერთ მსხვერპლთან ერთად ეპშტეინის სახლში.
პრეზიდენტის გუნდმა უპასუხა, რომ ეს დოკუმენტები იყო შერჩეული და რესპუბლიკელმა წარმომადგენლებმა გამოაქვეყნეს ბევრად უფრო დიდი კოლექცია 20,000-ზე მეტი ფაილისგან.
მათ შორის იყო დოკუმენტები, რომლებიც ცხადყოფდა, რომ ეპშტეინის პერსონალი მას აცნობებდა ტრამპის საჰაერო მოგზაურობის შესახებ, რომელიც ეხებოდა მის ტრანსპორტს - და რომ გარდაცვლილი სექს-ტრეფიკერი თვალყურს ადევნებდა ამბებს მისი ყოფილი მეგობრის შესახებ წლების განმავლობაში მას შემდეგ, რაც მათი ურთიერთობა გაფუჭდა.
თუმცა, მაშინაც კი, თუ კანონპროექტი გაივლის პალატას, მას ჯერ კიდევ სჭირდება სენატში გავლა და ტრამპის მიერ ხელმოწერა. სენატის ლიდერებმა არ აჩვენეს რაიმე ნიშანი იმისა, რომ ისინი მას კენჭისყრაზე მიიყვანენ და ტრამპმა - რომელიც დიდი ხნის განმავლობაში დაჰპირდა ფაილების გათავისუფლებას კამპანიის დროს - დაგმო ეს ძალისხმევა, როგორც "დემოკრატიული შეთქმულება".
გასულ წელს იუსტიციის დეპარტამენტმა განაცხადა, რომ აღარ გამოაქვეყნებდა საქმის შესახებ მეტ დეტალებს, რამაც გამოიწვია საზოგადოების მოთხოვნა გამოძიების ფაილების გათავისუფლებასთან დაკავშირებით ეპშტეინის საქმიანობის შესახებ.
