როდესაც რუთ გონსალესმა გადაწყვიტა გასული წლის განმავლობაში წონის დაკლების მედიკამენტის ზეპბოუნდის მიღება, მან ჯერ უნდა ეპოვა გზა მისი დაახლოებით 350 დოლარის (£260) ყოველთვიური ღირებულების დასაფარად.
გონსალესი გადავიდა მობილური ტელეფონის გეგმაზე, გააუქმა ყველა, გარდა ერთისა, მისი სტრიმინგის გამოწერებისა, შეზღუდა სასურსათო ხარჯები და შეწყვიტა სტარბაქსი.
56 წლის, რომელიც არის თვითდასაქმებული და იხდის ჯიბიდან, რადგან მისი ჯანმრთელობის დაზღვევა არ ფარავს წონის დაკლების წამლებს, ამბობს, რომ ფინანსური მსხვერპლი ღირდა.
მისი არტერიული წნევის მატება, რამაც შეაშინა, რომ რეცეპტი მოეძებნა, ექვსი კვირის განმავლობაში დაუბრუნდა ნორმას. მან ასევე დაიკლო 40 ფუნტზე (18 კგ) მეტი, დაეცა 175 ფუნტამდე (79 კგ), რაც იმედოვნებს, რომ დაეხმარება მას შემდგომი დიაგნოზის დროს ძილის აპნოესა და საწყის ცხიმოვან ღვიძლის დაავადებასთან დაკავშირებით.
შესაძლოა, უფრო მოულოდნელად, მისი ზოგიერთი ფინანსური დაძაბულობაც დაიწყო შემსუბუქება.
დეკემბერში, Zepbound-ის მწარმოებელმა Eli Lilly-მ შეამცირა თავისი ფლაკონების ფასი 50-100 დოლარით (£37.50-£75), რაც მას საშუალებას აძლევს დაიწყოს უფრო ძლიერი, და ძვირადღირებული დოზის მიღება. ახლა ის უყურებს ახალ ვარიანტებს, მათ შორის კიდევ უფრო დაბალფასიან წონის დაკლების აბებს, რომელსაც კომპანია სავარაუდოდ გამოუშვებს მომდევნო თვეებში.
"ფიქსირებული ბიუჯეტის მქონე ადამიანისთვის ეს აბსოლუტურად სასარგებლოა", - ამბობს ის.
ფასის შემცირება, რომელიც ეხმარება გონსალესს, მიიპყრო ყურადღება აშშ-ში, სადაც რეცეპტით გაცემული მედიკამენტები ცნობილია, როგორც ძვირი.
ისინი ასახრებენ სასტიკ კონკურენციას, რომელიც ხდება წონის დაკლების წამლების მწარმოებლებს შორის აშშ-ში, რადგან ისინი ცდილობენ გამოიყენონ პოტენციური გაყიდვების ბუმი ქვეყანაში, სადაც ზრდასრულთა სიმსუქნის მაჩვენებელი დაახლოებით 40%-ია.
ჩვეულებრივ, ასეთი ბრძოლები მოხდებოდა დახურულ კარს მიღმა, რადგან მწარმოებლები, სადაზღვევო კომპანიები, დამსაქმებლები და სხვა ფირმები გააფთრებით აწარმოებდნენ მოლაპარაკებებს დაფარვის, ფასდაკლებებისა და სხვა ფაქტორების შესახებ, სანამ საბოლოო კანონპროექტს წარუდგენდნენ პაციენტებს.
მაგრამ წონის დაკლების წამლების შემთხვევაში, რომლებიც ცნობილია როგორც GLP-1-ები, ბევრმა კერძო და სამთავრობო სადაზღვევო კომპანიამ უარი თქვა პოტენციურ ხარჯებზე და უარი თქვა მედიკამენტების დაფარვაზე, რომლებიც მხოლოდ წონის დაკლებისთვის იყო განკუთვნილი.
ეს ნიშნავს, რომ აშშ-ში მილიონობით ადამიანი, როგორიცაა გონსალესი, იხდის მათ საკუთარი ჯიბიდან და უბიძგებს ფარმაცევტულ ფირმებს, ეძებონ და კონკურენცია გაუწიონ მომხმარებლებს, როგორც ჩვეულებრივი საცალო ვაჭრობა.
მათ დაიწყეს პირდაპირი მომხმარებელზე გაყიდვების ვებსაიტები, გააფორმეს სადისტრიბუციო გარიგებები საცალო გიგანტებთან, როგორიცაა Walmart და Costco და წამოიწყეს სასამართლო პროცესები ოფლაინ კონკურენტების წინააღმდეგ.
ყველაზე მნიშვნელოვანი, ფირმებმა შეამცირეს ფასები.
Wegovy-ის საწყისი დოზა ახლა ხელმისაწვდომია თვითგადახდის პაციენტებისთვის თვეში მხოლოდ 149 დოლარად, 2021 წელს აშშ-ში მისი გაშვებისას თვეში 1600 დოლარზე მეტი სიის ფასთან შედარებით. Lilly-ის Zepbound-ის ფლაკონები იწყება თვეში 299 დოლარად, 2023 წელს გაშვებისას 1000 დოლარზე მეტი ფასიდან.
მიუხედავად იმისა, რომ ფასები რჩება უფრო მაღალი, ვიდრე მსოფლიოს მრავალ სხვა ნაწილში, მოსალოდნელია, რომ ისინი გააგრძელებენ კლებას მომდევნო წლებში, რადგან პატენტები ამოიწურება და ბაზარზე ახალი შეთავაზებები შევა, მათ შორის დაბალი ფასის ალტერნატივები, როგორიცაა აბები.
ფასის შემცირებამ გამოიწვია ინტერესი იმის შესახებ, დაეხმარება თუ არა პირდაპირი მომხმარებელზე ორიენტირებული მოდელი აშშ-ს მაღალი წამლების ხარჯების შემცირებას, რადგან ის ნაკლებად გამჭვირვალეს ხდის ფასებს და "ფარმაცევტული სარგებლის მენეჯერებს" ან PBM-ებს, რომლებიც მოლაპარაკებებს აწარმოებენ წამლების ფასებზე მწარმოებლებსა და ჯანმრთელობის დაზღვევის გეგმებს შორის.
"ეს ხაზს უსვამს გამჭვირვალობის ნაკლებობას", - ამბობს ეკონომისტი ალისონ სექსტონ უორდი, USC-ის უფროსი მეცნიერი. "ასე რომ... ის უბიძგებს პირდაპირ მომხმარებელზე ორიენტირებულ იდეას."
პრეზიდენტი ტრამპი არის ერთ-ერთი ყველაზე გახმაურებული პოლიტიკის შემქმნელი, რომელმაც მხარი დაუჭირა ამ იდეას. თებერვალში თეთრმა სახლმა წამოიწყო ახალი ვებსაიტი TrumpRx, რომელიც პირდაპირ მიმართავს მომხმარებლებს ფარმაცევტული მწარმოებლებისკენ მედიკამენტების შერჩეული ჯგუფისთვის.
წამლების მწარმოებლები, რომლებიც დიდი ხანია ადანაშაულებენ PBM-ებს აშშ-ს მედიკამენტების ხარჯების გაზრდაში, ასევე დადებითად რეაგირებდნენ და გამოხატეს ინტერესი სხვა სახის წამლებისთვის პირდაპირ მომხმარებელზე ორიენტირებული გაყიდვების შესწავლის მიმართ.
მაგრამ ჯერ კიდევ გაურკვეველია, ვრცელდება თუ არა კონკურენტული დინამიკა, რომელიც ამცირებს ფასებს GLP-1-ებისთვის სხვა სახის მედიკამენტებზე, სადაც მოთხოვნა უფრო შეზღუდულია და ბაზარზე ნაკლები კომპანია იბრძვის.
ექსპერტები ამბობენ, რომ ადამიანების უმეტესობისთვის, ჯანმრთელობის დაზღვევის გამოყენება მედიკამენტების გადასახდელად უფრო აზრიანი იქნება, ვიდრე მისი პირდაპირ შეძენა.
"იმედი მაქვს, ეს გამოიწვევს მომხმარებელთა ცნობიერების ამაღლებას მედიკამენტების მაღალი ხარჯების მამოძრავებელი ძალების შესახებ", - ამბობს ოჰაიოს სახელმწიფო უნივერსიტეტის კლინიკური ფარმაკოლოგიის პროფესორი მაიკლ მერფი. მაგრამ მან დასძინა: "ჩვენ უნდა დავინახოთ შემდგომი, უფრო ფუნდამენტური გადაწყვეტილებები, რომლებიც გამოიყენება ხარჯების შესამცირებლად, რათა სისტემამ შეამციროს ხარჯები."
მიუხედავად იმისა, რომ ფასები მცირდება, წონის დაკლების წამლები მაინც მიუწვდომელია მრავალი ადამიანისთვის.
შეკინა სამაია-თომასი ამბობს, რომ ის ცდილობს გაჭიმოს დარჩენილი მარაგი Wegovy-დან იანვრის შემდეგ, როდესაც კალიფორნიის Medicaid-ის პროგრამამ შეწყვიტა მისი დაფარვა წონის დაკლებისთვის.
62 წლის, რომელსაც 2017 წელს ბარიატრიული ოპერაცია ჩაუტარდა მას შემდეგ, რაც 330 ფუნტს (150 კგ) გადააჭარბა, ამბობს, რომ წამალი გადამწყვეტი იყო, რათა მას წონის დაკლებაში დახმარებოდა, რომელიც ოპერაციის შემდეგ დაიწყო.
მისი მოთხოვნები დაფარვის შესახებ უარყოფილია, მიუხედავად ძილის აპნოეს დიაგნოზისა.
მას შემდეგ, რაც ის და მისი ქმარი უმუშევრები არიან, ამბობს, რომ რთული იქნება თუნდაც 25 დოლარის გადახდა თვეში, როდესაც მას შეეძლო შეეთავსებინა ფასი, რომელიც მიიღო - მისი ქმრის ყოფილი დამსაქმებლის სადაზღვევო კომპანიის წყალობით - მწარმოებლის კუპონთან.
"მე არ მაქვს ეს", - ამბობს ის.
ჯანმრთელობის დამცველები რჩებიან ფოკუსირებულნი სადაზღვევო კომპანიების დაფარვის გაფართოებაზე, ინარჩუნებენ, რომ თავისუფალი ბაზრის ქაოსი არ არის საუკეთესო გზა მათთვის, ვისაც ეს სჭირდება - მხოლოდ მათთვის, ვისაც შეუძლია გადაიხადოს.
ამ თვალსაზრისით, ტრამპის ადმინისტრაციის გადაწყვეტილება, რომ Medicare-მა დაიწყოს მათი დაფარვა საცდელ საფუძველზე ივლისში, შეიძლება ბევრად უფრო მნიშვნელოვანი იყოს, ამბობს ტრეისი ზენიჩი, Obesity Action Coalition-ის ადვოკატირებისა და კვლევის ვიცე-პრეზიდენტი, დასძენს, რომ ის იმედოვნებს, რომ ეს გავლენას მოახდენს კერძო მზღვეველებზე, რათა მიჰყვნენ მას.
"პირდაპირ მომხმარებელზე ორიენტირებული ვარიანტები დღეს ემსახურება მოკლევადიან გამოსავალს", - ამბობს ის. "მაგრამ მე არ მინდა, რომ ისინი ხელს უშლიდნენ საერთო მიზნებს, სიმსუქნის მკურნალობის სტანდარტულ დაფარვას."
