ადამიანებმა ცეცხლის შექმნის ხელოვნება 400,000 წლის წინ დაეუფლნენ, თითქმის 350,000 წლით ადრე, ვიდრე ადრე იყო ცნობილი, სუფოლკში მდებარე მინდორში გაკეთებული ინოვაციური აღმოჩენის მიხედვით.
ცნობილია, რომ ადამიანები იყენებდნენ ბუნებრივ ცეცხლს 1 მილიონი წლის წინ, მაგრამ აქამდე ყველაზე ადრეული ცალსახა მაგალითი იმისა, რომ ადამიანები ცეცხლს ანთებდნენ, მოდის ჩრდილოეთ საფრანგეთის საიტიდან, რომელიც თარიღდება 50,000 წლის წინ.
უახლესი მტკიცებულებები, რომლებიც მოიცავს დამწვარი მიწის ნაკვეთს და ცეცხლგამძლე ხელის ცულებს, დამაჯერებელ საქმეს ქმნის, რომ ადამიანები ცეცხლს გაცილებით ადრე ქმნიდნენ, იმ დროს, როდესაც ტვინის ზომა უახლოვდებოდა თანამედროვე ადამიანის დიაპაზონს და ზოგიერთი სახეობა გაფართოვდა უფრო მკაცრ ჩრდილოეთ კლიმატში, მათ შორის ბრიტანეთში.
"შედეგები უზარმაზარია," - თქვა დოქტორმა რობ დევისმა, პალეოლითის არქეოლოგმა ბრიტანეთის მუზეუმში, რომელიც ხელმძღვანელობდა გამოძიებას. "ცეცხლის შექმნისა და კონტროლის უნარი არის ერთ-ერთი ყველაზე მნიშვნელოვანი გარდამტეხი მომენტი ადამიანის ისტორიაში პრაქტიკული და სოციალური სარგებლით, რამაც შეცვალა ადამიანის ევოლუცია."
ადამიანები, რომლებმაც ცეცხლი გააჩინეს საიტზე, სოფელ ბარნამში, სუფოლკში, სავარაუდოდ, არ იყვნენ ჩვენი საკუთარი წინაპრები, რადგან ჰომო საპიენსს არ ჰქონდა მდგრადი ყოფნა აფრიკის გარეთ დაახლოებით 100,000 წლის წინ. ამის ნაცვლად, ბინადრები, სავარაუდოდ, ადრეული ნეანდერტალელები იყვნენ, დაახლოებით იმავე ასაკის ნამარხებზე დაყრდნობით კენტის სვინსკომბიდან და ატაპუერკადან, ესპანეთიდან, რომლებიც ინახავდნენ ადრეული ნეანდერტალელის დნმ-ს.
"ასე რომ, ადრეული ნეანდერტალელები ცეცხლს ანთებდნენ ბრიტანეთში დაახლოებით 400,000 წლის წინ", - თქვა პროფესორმა კრის სტრინგერმა, ბუნებრივი ისტორიის მუზეუმისა და აღმოჩენების უკან მყოფი გუნდის წევრმა. "რა თქმა უნდა, ჩვენი სახეობა აფრიკაში ვითარდებოდა, სანამ ეს ხალხი ბრიტანეთში და ევროპაში ცხოვრობდა. ჩვენ ვვარაუდობთ, რომ ჩვენს სახეობასაც ჰქონდა ეს ცოდნა, მაგრამ ჩვენ რეალურად არ გვაქვს ამის მტკიცებულება."
ცეცხლის შექმნის გაცილებით ადრეული ვადები ვარაუდობს, რომ მან შესაძლოა მნიშვნელოვანი როლი ითამაშა საკვანძო ევოლუციურ მიღწევებში, როგორიცაა ენის გაჩენა და სხვადასხვა კლიმატში გადარჩენის უნარი. ცეცხლის კონტროლმა უზრუნველყო სითბო, შუქი, მტაცებლებისგან დაცვა და ადამიანებს საშუალება მისცა ემუშავათ საკვების უფრო ფართო ასორტიმენტი, რაც ხელს უწყობს უკეთეს გადარჩენას, უფრო დიდ ჯგუფებს და ათავისუფლებს ენერგიას ტვინის განვითარების გასაძლიერებლად.
"ყველა ეს რამ გაერთიანდა, რათა ადამიანებს საშუალება მისცენ იყვნენ უფრო ადაპტირებულნი, შეძლონ უფრო მკაცრ, ცივ გარემოში დასახლება და ჩრდილოეთის განედების უფრო წარმატებით დაკავება - ადგილები, როგორიცაა ბრიტანეთი", - თქვა დევისმა.
"ცეცხლი ხდება სოციალური ურთიერთქმედების ცენტრი, საკვების გაზიარებისთვის, ენის განვითარებისთვის, ადრეული მოთხრობისთვის, მითების შექმნისთვის", - დასძინა მან.
გამოძიება ფოკუსირებული იყო გამოუყენებელ თიხის ორმოზე, სადაც ქვის იარაღები პირველად აღმოაჩინეს 1900-იანი წლების დასაწყისში და მეცნიერები მას ყველაზე ბოლოს დაუბრუნდნენ 2013 წელს უძველესი ბრიტანეთის ბილიკების პროექტის ფარგლებში.
"ბევრმა წელმა, ბევრმა წელმა, ბევრი წელი დასჭირდა იქამდე მისასვლელად, სადაც დღეს ვართ", - თქვა პროფესორმა ნიკ ეშტონმა, ბრიტანეთის მუზეუმის პალეოლითური კოლექციების კურატორმა, რომელმაც ხელმძღვანელობდა კვლევას. "პირველი მინიშნებები ცეცხლის შესახებ პირველად გაჩნდა დაახლოებით 2014 წელს."
თუმცა, ნათელი არ იყო, ეს იყო ველური ცეცხლის შემთხვევითი გამოყენება, თუ ადამიანის მიერ შექმნილი ბანაკის ცეცხლი. გარდამტეხი მომენტი იყო რკინის პირიტის ორი ფრაგმენტის აღმოჩენა, ბუნებრივად წარმოქმნილი მინერალი, რომელიც ქმნის ნაპერწკლებს, როდესაც ის ანთებულია ფლინტის წინააღმდეგ.
პირიტის უკიდურესი იშვიათობა ადგილობრივ ტერიტორიაზე - ის არ იყო წარმოდგენილი ბარნამის 33,000 ნიმუშის მონაცემთა ბაზაში - მტკიცედ ვარაუდობდა, რომ ის მოპოვებული იყო კირქვიანი სანაპირო გამონაზარდებიდან ათობით კილომეტრის დაშორებით და შემოტანილი იყო ამ მხარეში ცეცხლის გასატეხად გამოსაყენებლად. "წარმოუდგენელია, რომ ნეანდერტალელების უძველესმა ჯგუფებმა იცოდნენ ფლინტის, პირიტისა და ტინდერის თვისებები ასეთ ადრეულ თარიღზე", - თქვა ეშტონმა.
გეოქიმიურმა ტესტებმა ასევე აჩვენა, რომ წითელი თიხის ნაჭერი გაცხელდა 700 გრადუს ცელსიუსზე (1292F) მეტი ტემპერატურით ცეცხლის გამოყენების განმეორებითი ადგილით. ეს ერთად მტკიცედ ვარაუდობდა, რომ ბანაკის ცეცხლი, ან კერა, რომელიც რამდენიმეჯერ გამოიყენებოდა ადამიანების მიერ, Nature-ში გამოქვეყნებული ნაშრომის მიხედვით.
სეგოლენ ვანდეველდმა, არქეოლოგმა კვებეკის უნივერსიტეტში, ჩიკაუტიმში, რომელიც არ იყო ჩართული კვლევაში, თქვა, რომ დასკვნები დამაჯერებელი იყო.
"პირიტის აღმოჩენა, რომელიც დაკავშირებულია ცეცხლის ამ კვალთან, არის ტორტის კრემი, რომელიც უზრუნველყოფს ცეცხლის შექმნის ყველაზე ადრეულ ცნობილ მაგალითს ადამიანების მიერ", - თქვა მან.
"თუ ცეცხლის ანთება ასე ძველია, შეგვიძლია ვივარაუდოთ, რომ ცეცხლის დაუფლება და მისი ჩვეული გამოყენება კიდევ უფრო შორს თარიღდება. ეს შედეგები ხელს უწყობს ცეცხლის კვალის უფრო ახლო ძიებას უძველეს საიტებზე, თუნდაც იქ, სადაც ისინი შეიძლება რთული იყოს აღქმის გამო ცვლილებების პროცესების გამო."
