მეცნიერებმა ბრიტანეთში გააკეთეს ინოვაციური აღმოჩენა, რომელიც უკან სწევს ცეცხლის კონტროლისთვის ყველაზე ადრეული ცნობილი თარიღის დაახლოებით 350,000 წლით. Nature-ში აღწერილი დასკვნები ვარაუდობს, რომ უძველესმა ადამიანებმა შესაძლოა ისწავლეს ცეცხლის გაკეთება დაახლოებით 400,000 წლის წინ, რაც ახლა აღმოსავლეთ ინგლისშია.
აღმოჩენა გაკეთდა ბარნამში, პალეოლითურ ადგილზე სუფოლში, რომელიც ათწლეულების განმავლობაში თხრიდნენ. ბრიტანეთის მუზეუმის მიერ ხელმძღვანელ ჯგუფმა გამოავლინა გამომწვარი თიხის ნაჭერი, ინტენსიური სიცხისგან დამსხვრეული ფლინტის ხელის ცულები და რკინის პირიტის ორი ფრაგმენტი, მინერალი, რომელიც წარმოქმნის ნაპერწკლებს, როდესაც მას ფლინტს ურტყამს. მკვლევარებმა ოთხი წელი გაატარეს საიტის ანალიზში, რათა გამოერიცხათ ბუნებრივი ტყის ხანძრები. გეოქიმიურმა ტესტებმა აჩვენა, რომ ტემპერატურამ გადააჭარბა 700 გრადუს ცელსიუსს (1292 ფარენჰეიტს), დამწვარი ადგილის განმეორებით გამოყენების მტკიცებულებებით. ეს ნიმუში, მათი თქმით, შეესაბამება კონსტრუქციულ კერას და არა ელვის დარტყმას.
რკინის პირიტი ბუნებრივად არ გვხვდება ბარნამში. მისი არსებობა ვარაუდობს, რომ ადამიანებმა, რომლებიც იქ ცხოვრობდნენ, განზრახ შეაგროვეს იგი, რადგან ესმოდათ მისი თვისებები და შეეძლოთ მისი გამოყენება აალების დასაწყებად. ცეცხლის მიზანმიმართული დამზადება იშვიათად არის შემონახული არქეოლოგიურ ჩანაწერში. ნაცარი ადვილად იშლება, ნახშირი იშლება და სითბოს შეცვლილი ნალექები შეიძლება ეროზიული იყოს. ბარნამში, დამწვარი ნალექები დალუქული იყო უძველეს ტბის ნალექებში, რაც მეცნიერებს საშუალებას აძლევდა აღედგინათ, თუ როგორ იყენებდნენ ადრეული ადამიანები ადგილს.
ადამიანის ევოლუციაზე შედეგები მნიშვნელოვანი არის. ცეცხლმა ადრეული პოპულაციებს საშუალება მისცა გადარჩენილიყვნენ უფრო ცივ გარემოში, დაეცვათ მტაცებლები და მოემზადებინათ საკვები. მომზადება ანადგურებს ტოქსინებს ფესვებსა და ტუბერებში და კლავს პათოგენებს ხორცში, აუმჯობესებს მონელებას და ათავისუფლებს მეტ ენერგიას უფრო დიდი ტვინის მხარდასაჭერად. ბარნამის ბინადრები სავარაუდოდ ადრეული ნეანდერტალელები არიან, რომელთა კრანიალური მახასიათებლები და დნმ მიუთითებს მზარდ კოგნიტურ და ტექნოლოგიურ დახვეწილობაზე.
ცეცხლმა ასევე საშუალება მისცა სოციალური ცხოვრების ახალ ფორმებს. საღამოს კერის გარშემო შეკრებებმა უზრუნველყო დაგეგმვის, თხრობისა და ჯგუფის ურთიერთობების გაძლიერების დრო, ქცევები, რომლებიც ხშირად ასოცირდება ენის განვითარებასთან და უფრო ორგანიზებულ საზოგადოებებთან. არქეოლოგებისთვის, აღმოჩენა ეხმარება უპასუხოს ხანგრძლივ კითხვას: როდის შეწყვიტეს ადამიანებმა ელვის დარტყმებზე და ტყის ხანძრებზე დაყრდნობა და ამის ნაცვლად ისწავლეს ცეცხლის შექმნა, სადაც და როცა სურდათ.
ადამიანებმა ცეცხლის შექმნის ხელოვნება 400,000 წლის წინ დაეუფლნენ, თითქმის 350,000 წლით ადრე, ვიდრე ადრე იყო ცნობილი, ბრიტანეთის საგრაფო სუფოლში მინდორში ინოვაციური აღმოჩენის მიხედვით. ცნობილია, რომ ადამიანები 1 მილიონი წლის წინ იყენებდნენ ბუნებრივ ცეცხლს, მაგრამ აქამდე ყველაზე ადრეული უდავო მაგალითი იმისა, რომ ადამიანები ცეცხლს ანთებდნენ, მოდის ჩრდილოეთ საფრანგეთის საიტიდან, რომელიც თარიღდება 50,000 წლის წინ.
უახლესი მტკიცებულებები, რომლებიც მოიცავს დამწვარი მიწის ნაკვეთს და ცეცხლგამძლე ხელის ცულებს, დამაჯერებელ საქმეს ქმნის, რომ ადამიანები ცეცხლს ბევრად უფრო ადრე ქმნიდნენ, იმ დროს, როდესაც ტვინის ზომა უახლოვდებოდა თანამედროვე ადამიანის დიაპაზონს და ზოგიერთი სახეობა გაფართოვდა უფრო მკაცრ ჩრდილოეთ კლიმატში, მათ შორის ბრიტანეთში. ადამიანები, რომლებმაც ცეცხლი გააჩინეს ამ ადგილზე, სავარაუდოდ არ იყვნენ ჩვენი წინაპრები, რადგან ჰომო საპიენსს არ ჰქონდა მდგრადი ყოფნა აფრიკის გარეთ დაახლოებით 100,000 წლის წინ. ამის ნაცვლად, ბინადრები, სავარაუდოდ, ადრეული ნეანდერტალელები იყვნენ.
ცეცხლის კონტროლი უზრუნველყოფდა სითბოს, შუქს, მტაცებლებისგან დაცვას და ადამიანებს საშუალებას აძლევდა ემუშავათ საკვების უფრო ფართო ასორტიმენტი, რაც უზრუნველყოფდა უკეთეს გადარჩენას, უფრო დიდ ჯგუფებს და ათავისუფლებდა ენერგიას ტვინის განვითარების გასაძლიერებლად. ცეცხლი ხდება სოციალური ურთიერთქმედების ცენტრი, საკვების გაზიარებისთვის, ენის განვითარებისთვის, ადრეული თხრობისა და მითების შექმნისთვის.
