აშშ-ის თავდაცვის მდივანი პიტ ჰეგსეთი წარმომადგენელთა პალატაში იმპიჩმენტის მცდელობის წინაშე დგას მას შემდეგ, რაც კენტუკის რესპუბლიკელმა კონგრესმენმა, ტომას მასიმ, ორშაბათს მის წინააღმდეგ იმპიჩმენტის რვა მუხლი წარადგინა.
მასიმ ეს ინიციატივა პრივილეგირებული რეზოლუციის სახით შეიტანა, რაც ნიშნავს, რომ პალატამ მასზე გადაწყვეტილება ორ საკანონმდებლო დღეში უნდა მიიღოს. მუხლები ჰეგსეთს ფედერალური კანონისა და კონსტიტუციის დარღვევაში ადანაშაულებს, მათ შორის ირანის წინააღმდეგ კონგრესის ნებართვის გარეშე ომის წარმოებაში და ომის უფლებამოსილების რეზოლუციის დარღვევაში, რომელიც აშშ-ის ძალების უკან გაწვევას ავალდებულებს 60 დღის შემდეგ, თუ სამხედრო მოქმედებები არ არის ავტორიზებული.
ბრალდებები ასევე მოიცავს ჰეგსეთის მიერ კარიბის ზღვის აუზში ნარკოტრაფიკში ეჭვმიტანილებზე უკანონო სამხედრო დარტყმებს, ვენესუელის პრეზიდენტ ნიკოლას მადუროს უკანონო დაკავებას, იემენზე სამხედრო დარტყმების ავტორიზაციას და იმ კანონების უგულებელყოფას, რომლებიც სამოქალაქო მსხვერპლის მინიმიზაციას ისახავს მიზნად. მას ასევე ადანაშაულებენ ძალაუფლების ბოროტად გამოყენებაში დემოკრატი სენატორის, მარკ კელის წინააღმდეგ შურისძიების გამო, რომელმაც სამხედროებს უკანონო ბრძანებების შეუსრულებლობისკენ მოუწოდა.
იმპიჩმენტის მცდელობამ ჰეგსეთი აიძულა, თითქმის ექვსთვიანი პაუზის შემდეგ, სამშაბათს პენტაგონში პირველი პრესკონფერენცია გაემართა. 25-წუთიანი გამოსვლა დილის 8 საათზე დაიწყო — რაც თავდაცვის მდივნისთვის უჩვეულოდ ადრე და იშვიათი შემთხვევაა, მით უმეტეს, რომ ჰეგსეთი ხშირად აკრიტიკებდა მედიას „ყალბი ამბების“ გავრცელებისთვის და ირანში არაპოპულარული ომისა და საარჩევნო კამპანიის პერიოდში პრესბრიფინგებს თავს არიდებდა.
მასი, რომელიც რესპუბლიკელ კონგრესმენებს შორის კონტრვერსიული პოზიციებითა და გამორჩეული წვერით არის ცნობილი, პრეზიდენტ დონალდ ტრამპის კრიტიკის ობიექტიც გახდა — ტრამპმა მას წინა დღეს „სრულიად წაგებულად“ მოიხსენია. ჰეგსეთმა მასის სახელი არ დაუსახელა და მას მხოლოდ „ერთი უკმაყოფილო და დამარცხებული კონგრესმენი“ უწოდა.
ჰეგსეთმა იმპიჩმენტის მცდელობა „ფარსად და სპექტაკლად“ შეაფასა და „პოლიტიკურ შოუს“ უწოდა. მისი თქმით, არც ერთი ომის ან თავდაცვის მდივანი არ გაუმიჯნიათ იმპიჩმენტისთვის იმის გამო, რასაც ის „კანონიერ და წარმატებულ სამხედრო ოპერაციებს“ უწოდებს.
„არც ერთხელ, ომის უფლებამოსილების რეზოლუცია იყოს თუ არა, არც რეიგანის დროს ლიბანში, არც კლინტონის დროს კოსოვოში, არც ობამას დროს ერაყსა და სირიაში, არც ბაიდენის დროს ერაყსა და სირიაში. ეს არის სტანდარტი,“ — განაცხადა მან.
ჰეგსეთმა მასი დაადანაშაულა იმაში, რომ ის ცდილობს ეს სტანდარტი „პოლიტიკური უთანხმოების გამო“ შეცვალოს და დაამატა: „აი, ეს არის. არც მძიმე დანაშაული, არც უმნიშვნელო დანაშაული, არც ღალატი, არც ქრთამი — არა ის ბრალდებები, რაც დამფუძნებლებს ჰქონდათ მხედველობაში, როდესაც იმპიჩმენტის მუხლი დაწერეს.“
მან ასევე უკმაყოფილება გამოთქვა, რომ მასიმ მსგავსი პროცედურები არ წამოიწყო მის დემოკრატ წინამორბედ ლოიდ ოსტინის წინააღმდეგ, რომელმაც ავღანეთიდან ჯარების გამოყვანა უზრუნველყო და რამდენიმე დღით საზოგადოებრივი სივრციდან გაქრა კიბოს მკურნალობის პერიოდში.
„ეს ჩემზე არ არის,“ — თქვა ჰეგსეთმა, სანამ ამტკიცებდა, რომ პროცედურები სამხედრო პერსონალს საფრთხეს შეუქმნის. „დღეს მდივანს გაასამართლებთ და ხვალ იმ მამაკაცებსა და ქალებს, ვინც ბრძანებებს ასრულებს.“ მან დაამატა, რომ თუ კანონმდებლები ჯარისკაცებს დაედევნებიან, „მათ ჩემზე უნდა გამოიარონ.“
თუმცა პრესკონფერენციის დიდი ნაწილი ტრამპს მიეძღვნა. ჰეგსეთმა არაერთხელ დააკავშირა თავისი ბედი პრეზიდენტის ბედთან და აღნიშნა, რომ ირანსა და ვენესუელაში სამხედრო ოპერაციები „სარდლის — პრეზიდენტის ბრძანებით, შემდეგ კი ჩემი ბრძანებით“ განხორციელდა.
„თუ პრეზიდენტ ტრამპთან დგომა ასეთ კომპანიაში მაყენებს, ამ კომპანიას კვირის ნებისმიერ დღეს ავირჩევ,“ — განაცხადა მან და თავი ტრამპის პროქსი სამიზნედ წარმოაჩინა, რომელიც თავის პირველ პრეზიდენტობაში ორჯერ იმპიჩმენტს დაექვემდებარა.
ჰეგსეთმა ასევე გაიმეორა ტრამპის რიტორიკა მედიასა და პოლიტიკურ ოპონენტებზე. 2019 წელს ტრამპის იმპიჩმენტთან დაკავშირებით, რომელიც უკრაინის პრეზიდენტ ვოლოდიმირ ზელენსკისთან სატელეფონო საუბარს მოჰყვა, ჰეგსეთმა მას „იდეალური ზარი“ უწოდა — სწორედ ასე ახასიათებდა მას ტრამპი. მან მედია დაადანაშაულა იმაში, რომ ვერ აღიარებენ ტრამპის სამხედრო წარმატებას ირანში „რადგან პრეზიდენტი უფრო სძულთ, ვიდრე ჩვენი ქვეყანა ან ჯარი უყვართ.“
ამ განცხადებებიდან ცხადი გახდა, რომ ჰეგსეთის მთავარი აუდიტორია თეთრი სახლი იყო, რადგან ის ცდილობდა ტრამპისადმი ერთგულება დაემტკიცებინა — ტრამპი, რომელიც ამ დრომდე მხარს უჭერს მას და „ორი ომის მოგებულად“ ახასიათებს.
თუმცა საჯარო წინააღმდეგობის მიღმა, ჰეგსეთი პოლიტიკურად დასუსტებულია და თავის პოზიციას იცავს. რესპუბლიკელებმა ახლახან ორივე პალატა დაკარგეს შუალედურ არჩევნებში, ხოლო გამოკითხვები აჩვენებს, რომ ირანის ომი და მისი გავლენა ამომრჩეველთა ფინანსებზე იყო მათი უკმაყოფილების მთავარი მიზეზი. ვიცე-პრეზიდენტმა ჯეი-დი ვანსმა პირდაპირ განაცხადა, რომ ომი იყო რესპუბლიკელების მარცხის მიზეზი.
პოლიტიკურ შედეგებსა და ვანსის შეფასებაზე ჰეგსეთმა თქვა, რომ ვიცე-პრეზიდენტს პატივს სცემს და „ბრალდებებში ჩართვას“ არ აპირებს. მან აღიარა, რომ ომი „აუცილებლად პოპულარული არ არის“, მაგრამ აღნიშნა, რომ აუცილებელი იყო და დაამატა: „საბედნიეროდ, პოლიტიკა ჩემი საქმე არ არის.“
ჰეგსეთმა განსაკუთრებული ქება გამოუთქვა სტივენ მილერს, ტრამპის პოლიტიკის მრჩეველსა და ახლად დანიშნულ თეთრი სახლის აპარატის უფროსს, მას „გამორჩეული ამერიკელი პატრიოტი“ უწოდა და დაამატა: „ომის დეპარტამენტში სტივენ მილერზე უკეთესი მეგობარი არ გვყავს. ის ფანტასტიკური აპარატის უფროსი იქნება.“
მილერი და ჰეგსეთი ახლო მოკავშირეები არიან, თუმცა გავრცელებული ინფორმაციით, მილერმა აპარატის უფროსის პოსტი მას შემდეგ მიიღო, რაც დაასაბუთა, რომ თეთრ სახლს ირანის ომის დასრულება სჭირდებოდა, რაც პენტაგონსა და პრეზიდენტს შორის დისტანციას ქმნის.
ამ ვითარებაში ტრამპი რთული არჩევანის წინაშე დგას. ჰეგსეთის შენარჩუნება შეიძლება ნიშნავდეს, რომ მან ამომრჩეველთა გზავნილი ვერ გაიგო, ხოლო მისი გათავისუფლება ირანის ომის საშინაო პრობლემად აღიარებას უდრის. ჰეგსეთი შეიძლება გახდეს ან პოლიტიკური მსხვერპლი, ან ბერკეტი, თუ ტრამპი შუალედური არჩევნების მარცხის შემდეგ ახალი ეტაპის დაწყებას გადაწყვეტს.
ამ ეტაპზე ჰეგსეთი ტრამპის მხარდაჭერას ინარჩუნებს. მაგრამ ვაშინგტონში პრეზიდენტის სრული მხარდაჭერა სწრაფად შეიძლება გაქრეს, თუ მსხვერპლი საჭირო გახდება. იმპიჩმენტის პროცესის დაწყებისას კონგრესის ხმები იქნება მთავარი ყურადღების ცენტრში, თუმცა ჰეგსეთის საბოლოო პოლიტიკურ ბედს, სავარაუდოდ, ტრამპის პოზიცია განსაზღვრავს.
