"ჩემი სახელი," ამბობს ჩარლზ გაიტუ (მეთიუ მაკფაიდიენი), ოთხნაწილიანი ისტორიული მინისერიალის "სიკვდილით ელვის" ანტიგმირი, "ერთ დღეს მთელ ამ ქვეყანაში იქნება ცნობილი!" გაიტუ აქამდე უცნობი იყო. მან სცადა საკუთარი თავის ისტორიაში ჩასმა აშშ-ს პრეზიდენტის, ჯეიმს გარფილდის, 1881 წელს მკვლელობით - მაგრამ გარფილდი მხოლოდ ოთხი თვის განმავლობაში იყო თანამდებობაზე, ამიტომ ყველაფერი, რაც გაიტუმ გააკეთა, იყო ის, რომ ორივე მათგანი რთულ პაბ-კვიზის პასუხებად აქცია.
"სიკვდილით ელვა" ფრთხილად მიაგებს პატივს გარფილდს, ჩუმად არაჩვეულებრივ სახელმწიფო მოღვაწეს, მაგრამ მისი ყურადღება გამახვილებულია გაიტუზე და, თუ ეს შოუ ჰიტი გახდება, ის საბოლოოდ მიიღებს თავის სურვილს. თუ ასეა, ეს იმიტომ, რომ ჩარლზ გაიტუ გახდა იმ საცოდავი კრანის სინონიმი, რომელსაც მეთიუ მაკფაიდიენი ტელევიზიაში სხვებზე უკეთ თამაშობს.
თვალები ველური აქვს, წვერი, რომელიც რატომღაც წვეტიანი და ბუჩქოვანია და ყოველთვის ასწორებს ძველ ტანსაცმელს, გაიტუ არის "ფანტასტი, მატყუარა და გადასახადების რეგულარული გადაუხდელი"... რომელსაც არ აქვს უნარები ან პროფესია გარდა გაუთავებელი თვითრეკლამირებისა. თქვენ თითქმის შეგიძლიათ იგრძნოთ მისი სასოწარკვეთა, როდესაც ის ერთი დამცირებიდან მეორეზე გადადის: ბანკის მენეჯერი მაშინვე უარს ეუბნება მას სესხზე, რომელიც მას სჭირდება თავისი ცუდად ჩაფიქრებული გეგმისთვის, დააფუძნოს გაზეთი; გაიტუს სნოუტი ძმა-ცოლი (ბენ მილზი) სწორად ეუბნება მის თავაზიან მეუღლეს, ფრენის (პაულა მალკომსონს), რომ მისი ძმა პარაზიტია, რომელიც არასოდეს გადაუხდის მას რწმენას. ქალებთან ურთიერთობა მას მაშინაც კი გაურთულდა, როცა ხუთ წელს ატარებდა თავისუფალი სიყვარულის კომუნაში, რადგან ის ძალიან გამაღიზიანებელი იყო იმისთვის, რომ რომელიმე ქალს მასთან სექსი ჰქონოდა.
ის ამოწურავს თავის ექსცენტრიულ თაღლითობებს, როდესაც ხვდება ბრბოს, რომელიც შეკრებილია 1880 წლის რესპუბლიკური პარტიის კონვენციაზე ჩიკაგოში. როდესაც გარფილდი ხდება რესპუბლიკური პარტიის ნომინანტი და შემდეგ 20-ე პრეზიდენტი, გაიტუს უდიდესი და ბოლო აკვიატება იქნება მისი სწრაფვა გახდეს გარფილდის სანდო აკოლიტი და, შესაძლოა, მისი მეგობარი.
მაკფაიდენს აშკარად აირჩიეს ტომ ვამბსგანსის, გრეიზის, პორტრეტის საფუძველზე "მემკვიდრეობაში", მაგრამ აქ ის თავის ოსტატობას იღებს სასოწარკვეთილი მაძიებლების მიმართ სხვა დონეზე. ვამბსგანსმა მიიღო ყველა ფაუსტური გარიგება, რათა მიეღო სიმდიდრე და სტატუსი; გაიტუს შეთავაზებაც კი არ მიუღია. მაკფაიდენი ყველაფერს იღებს, მისი მანიაკალური სიხარულით, როდესაც ის დროებით ფიქრობს, რომ იმარჯვებს, მის ჩახლეჩილ ხითხითს, როდესაც ის უარყოფილია. ის ძირითადად კომიკურია, მაგრამ მისი ერთადერთი მნიშვნელოვანი შეხვედრა გარფილდთან, რომელსაც ის კვირების განმავლობაში ეძებს, გამაღიზიანებლად ტრაგიკულია, რადგან გაიტუ ხსნის თავის სულს, რათა არაფერი გამოავლინოს შიგნით. მაკფაიდენი ბრწყინვალეა ყველა საშინელ მომენტში.
სერიის ნაკლებად მნიშვნელოვანი პარალელური ნარატივი მაიკლ შენონს განასახიერებს, როგორც გარფილდი, რომელიც 1880 წლის კონვენციაზე სიტყვით გამოდის, რომელიც იმდენად ამაღელვებელია, რომ რესპუბლიკური პარტიის ნომინაციას იღებს, მიუხედავად იმისა, რომ სიაში არ არის. თავისი პრინციპების დაცვით და ამომრჩევლებთან უშუალოდ ურთიერთობით - მისი კამპანია გულისხმობს მოქალაქეების მოწვევას მის წინა ვერანდაზე სასაუბროდ - გარფილდი ხდება პრეზიდენტი. მისი პროგრესული რეფორმების პროგრამა საშინელებას უქმნის კორუმპირებულ რესპუბლიკელ ელიტას, რომლებიც მზად არიან დაიცვან თავიანთი ფინანსური ინტერესები და მზად არიან დაწვან პარტია, თუ ეს ნიშნავს, რომ მათ შეუძლიათ ფერფლზე მეფობა.
აი, სად იღებს "სიკვდილით ელვა" ყველაზე მეტ სიამოვნებას, შეი უიჰემი თამაშობს ამპარტავან, მოძალადე მტაცებელს როზკო კონკინგს, ხოლო ნიკ ოფერმანი შესანიშნავად არის გამოსახული, როგორც ჩესტერ არტური, ძალადობრივი, ღებინების, ცილინდრული კაცი, რომელიც გარფილდის ვიცე-პრეზიდენტად ინიშნება პოლიტიკური აუცილებლობის გამო, რომ ნიუ-იორკის ფრაქცია გვერდზე გადაიტანოს. ოფერმანი საშინლად სასაცილოა, როდესაც არტური ღრიალა ბარბაროსია (მისი მთვრალი ლოზუნგი: "მუსიკა! ჩხუბი! ძეხვი!"), შემდეგ მოულოდნელად გულდასაწყვეტად დაუცველი, როდესაც ჩვენ ვხედავთ კაცს მონსტრის შიგნით. არტური არის სისტემის პროდუქტი, რომელიც ნადირობს იმ ადამიანებზე, რომლებიც დაიღალნენ ზემოთ დარტყმით, სთავაზობს ჯილდოებს, თუ ისინი გაყიდიან თავიანთ პრინციპებს და დარტყმის ნაცვლად. არტური ვერ სვამს იმდენს, რომ ეს სირცხვილი დაივიწყოს.
სერიალი იბრძვის გარფილდისთვის მსგავსი ნარატივის პოვნაში, რომელიც არის გააზრებული და თვითშეგნებული უკიდურესობამდე, რაც შენონს ცოტას აძლევს საღეჭი. იმისათვის, რომ ამბავი ოთხ საათზე ნაკლებ დროში დაასრულოს, "სიკვდილით ელვა" ასევე მიმართავს პერსონაჟების სწრაფ გადასვლებს და დიალოგის დიდ ნაწილს, რომელიც მძიმედ არის დატვირთული ექსპოზიციით, ხოლო მისი ქალი პერსონაჟები იშვიათად ისმის გაფუჭებული მამაკაცების ხმაზე. ყველა გაიტუს ჩრდილშია: როდესაც ის არ არის ეკრანზე, ჩვენ ველოდებით მის დაბრუნებას, რათა დავინახოთ კიდევ ერთი საშინელი, თვითდაჯერებული დამარცხება, რომელსაც ის განიცდის.
მისი ბოლო მათგანი არის სახრჩობელაზე, რომელსაც ის ხედავს, როგორც შესაძლებლობას, გააოცოს შეკრებილი ბრბო თავისი ორატორული ხელოვნებით, კიდევ ერთხელ. ის კვდება თავის უკანალზე, შემდეგ კვდება. ახლა ვიცით სახელი, მაგრამ მაკფაიდენის შესრულება არის ის, რაც ნამდვილად გვემახსოვრება.
