ტემპერატურებმა ჩრდილოეთ ევროპაში იმდენად მკვეთრად დაიწია, რომ ესტონეთის მოქალაქეებს ახლა შეუძლიათ გაიარონ 20 კილომეტრიანი გაყინული ზღვის მონაკვეთი, რომელიც აკავშირებს ქვეყნის ორ მთავარ კუნძულს. ეგრეთ წოდებული "ყინულის გზა", რომელიც აკავშირებს კუნძულებს საარემასა და ჰიიუმაას, რომელიც მდებარეობს ესტონეთის დასავლეთ ნაწილში, ბალტიის ზღვასა და რიგის ყურეს შორის, ოფიციალურად გაიხსნა კვირას, შუადღისას მის გამოსაყენებლად რიგში მყოფი მანქანებით.
ხელისუფლებამ გადაწყვიტა ყინულის გზის გახსნა მას შემდეგ, რაც ადგილობრივებმა სპონტანურად დაიწყეს გაყინული ზღვის გასწვრივ სიარული, რაც სერიოზულ რისკებს უქმნის. ბორნები იბრძოდა რეგულარული სერვისის შესანარჩუნებლად გაყინულ ზღვაში, მას შემდეგ, რაც კვირების განმავლობაში ტემპერატურა მინუს 10 გრადუს ცელსიუსამდე (14 გრადუს ფარენჰეიტამდე) დაეცა. ჰიიუმაას პატარა კუნძულზე მცხოვრები 9000 ადამიანი მიემგზავრება საარემააში, მოსახლეობა 31000, საყიდლებზე, ფინჯანი ყავისთვის ან სკოლაში ბავშვების ჩამოსაყვანად. უფრო დიდ კუნძულზე მისვლა ასევე უზრუნველყოფს კავშირს მატერიკულ ესტონეთთან.
მიუხედავად იმისა, რომ ყინულის გზის გახსნა აუცილებლობის გამო მოხდა, ჰერგო ტასუჯა, ჰიიუმაას მერი, ამბობს, რომ ეს ასევე "ჩვენი კულტურის ნაწილია". "თაობებისა და თაობების განმავლობაში, ადგილობრივი ადამიანები, რომლებიც აქ ცხოვრობენ, განსაკუთრებით ისინი, ვინც ზღვის მახლობლად ცხოვრობენ, ზაფხულში ბანაობენ და იყენებენ ნავებს", - განუცხადა ტასუჯამ Associated Press-ს. "და ზამთარში, ეს მათ სისხლშია, რომ წავიდნენ ზღვაზე" და ყინულზე გავიდნენ, თქვა მან.
გზა არსებითად არის მონიშნული დერეფანი გაყინულ ზღვაზე, სადაც სპეციალისტებმა დაადგინეს, რომ ყინული საკმარისად ძლიერია, რომ გაუძლოს მოძრავი მანქანების წონას. თუმცა გზის მომზადება ადვილი არ არის, თქვა მარეკ კოპელმა, გზის მოვლის ზედამხედველმა Verston Eesti-ში, ესტონურ სამშენებლო კომპანიაში, რომელიც პასუხისმგებელია ყინულის გზის აშენებასა და მართვაზე. მუშებმა უნდა გაზომონ ყინულის სისქე ყოველ 100 მეტრში, რათა დაადგინონ ის ადგილები, სადაც 24 სანტიმეტრზე (9 1/2 ინჩი) მეტი ყინულია, რაც უსაფრთხოებისთვის მინიმალური მოთხოვნაა. ისინი ასევე ასწორებენ დაკბილულ ყინულს და ბზარებს. ამინდის პირობები და ყინულის სიმტკიცე კონტროლდება 24 საათის განმავლობაში და მარშრუტი შესაბამისად იცვლება.
სატრანსპორტო საშუალებას არ შეიძლება ჰქონდეს 2,5 ტონაზე (5500 ფუნტი) მეტი წონა და მას უნდა მართოს ან 20 კმ/სთ-ზე (12,4 mph) ქვემოთ, ან 40-დან 70 კმ/სთ-მდე (25-დან 43 mph-მდე) - ყველაფერი შუაში შეიძლება გამოიწვიოს ვიბრაცია, რომელიც აზიანებს ყინულს. მანქანებს არ აქვთ გაჩერების უფლება და მათ უნდა შეინარჩუნონ უსაფრთხო დისტანცია ერთმანეთისგან. მგზავრებს არ შეუძლიათ ღვედის შეკვრა და კარები ადვილად უნდა გაიხსნას, რათა ავარიის შემთხვევაში სწრაფი გასვლის საშუალება მიეცეს.
"გზა საკმაოდ კარგი იყო, ადვილი იყო გასეირნება", - თქვა ალექსეი ულივანოვმა, რომელიც ცხოვრობს ახლომდებარე ტალინში და გაემგზავრა კუნძულებზე, რათა ეჩვენებინა თავისი შვილებისთვის, რომ "შესაძლებელია მანქანის ტარება ზღვაზე."
ტასუჯას თქმით, ყინულის გზა ბოლოს რვა წლის წინ გამოიყენებოდა კუნძულების დასაკავშირებლად. მას შემდეგ ზამთარი ძალიან თბილი იყო. ვერსტონმა, სამშენებლო კომპანიამ, განაცხადა, რომ ხელისუფლებამ მათ ამ კვირაში ორი მეტი ყინულის მარშრუტის გახსნა დაავალა, ამჯერად მატერიკზე ესტონეთს აკავშირებს ორ პატარა კუნძულთან.
