ოთხი პრეტენდენტი ერთით შემცირდება 2026 წლის ფიფას მსოფლიო თასის აფრიკის პლეი-ოფში ამ საერთაშორისო ფანჯრის განმავლობაში. კონტინენტის ცხრა ავტომატური კვალიფიკაციის ადგილის გამოტოვების შემდეგ, კამერუნი, DR კონგო, გაბონი და ნიგერია მიემგზავრებიან მაროკოში გამარჯვებულის ყველა მინი-ტურნირზე. მაგრამ, მათი მსოფლიო რეიტინგიდან გამომდინარე, გამარჯვებულ ერს მოუწევს ერთი ან ორი დამატებითი მატჩის თამაში, რათა მომავალ წელს კანადაში, მექსიკასა და შეერთებულ შტატებში გამართულ ტურნირზე მოხვდეს. BBC Sport Africa განმარტავს, თუ როგორ მუშაობს ეს ეტაპი - და რა მოდის შემდეგ. როგორ მიაღწიეს მხარემ აფრიკის პლეი-ოფს? ოთხეულმა მიაღწია ამ ეტაპს აფრიკის ცხრა მსოფლიო ჩემპიონატის საკვალიფიკაციო ჯგუფის მეორე საუკეთესო დასრულებით. შედეგები მერვე ჯგუფის მეექვსე ადგილზე მყოფ მხარესთან რვა ჯგუფში გაუქმდა, რადგან ერიტრეამ შეჯიბრის წინა დღეს უარი თქვა, რის გამოც E ჯგუფს მხოლოდ ხუთი გუნდი დარჩა. გაბონს საუკეთესო რეკორდი ჰქონდა, რასაც მოჰყვა DR კონგო და შემდეგ კამერუნი. ნიგერიამ ძლივს შეაღწია პლეი-ოფში გოლით, ფრანკ ონიეკას 91-ე წუთის გოლით ნიგერიის 4-0 მოგებაში ბენინზე, ერთი გოლით ჩამორჩა ბურკინა ფასოს. როგორ გადაწყდა აფრიკის პლეი-ოფის გათამაშება? ფიფას მსოფლიო რეიტინგები გამოიყენეს ნახევარფინალების წყვილების გამოსათვლელად, უმაღლესი რანგის მხარე ყველაზე დაბალი რანგის მხარეს დაუპირისპირდა. შედეგად, ნიგერია (მსოფლიოში 41-ე) ითამაშებს გაბონს (77-ე) ხუთშაბათს (16:00 GMT), სანამ კამერუნი (54-ე) მოგვიანებით იმავე დღეს (19:00 GMT) დაუპირისპირდება DR კონგოს. ნახევარფინალის გამარჯვებულები დაუპირისპირდებიან კვირას (19:00 GMT) მომავალ წელს მსოფლიო თასზე მოხვედრის ოცნების შესანარჩუნებლად. ყველა სამი მატჩი გაიმართება მაროკოს დედაქალაქ რაბატში. რა მოუვა გამარჯვებულებს? აფრიკის პლეი-ოფის გამარჯვებულები გადავლენ ექვსგუნდიან ინტერკონტინენტურ კვალიფიკაციაზე, რომელიც გაიმართება 2026 წლის 23-31 მარტს და გადაწყვეტს მსოფლიო თასის ბოლო ორ მხარეს მომავალ წელს. კონკაკაფის (ჩრდილოეთი, ცენტრალური ამერიკა და კარიბის ზღვის აუზი) ორი მხარე და თითოეული აზიური, ოკეანური და სამხრეთ ამერიკული კონფედერაციის ერთი მხარე ასევე იქნება ჩართული. ექვსი მხარე ორ ჯგუფად გაიყოფა. ორი უმაღლესი რანგის მხარე იქნება დათესილი და პირდაპირ გადავა ფინალში თითოეულ ჯგუფში, ოთხი ყველაზე დაბალი რანგის კონკურენტი კი ნახევარფინალში. არაბეთის გაერთიანებული საამიროები და ერაყი ითამაშებენ აზიის ადგილისთვის, ხოლო ბოლივია, რომელიც წარმოადგენს სამხრეთ ამერიკას და ახალი კალედონია, რომელიც წარმოადგენს ოკეანიას, უკვე დაჯავშნეს თავიანთი ადგილები. იმის გათვალისწინებით, რომ ბოლივია და ახალი კალედონია ამჟამად მსოფლიოში 76-ე და 150-ე ადგილზეა, ეს აძლიერებს აფრიკის წარმომადგენლის შანსებს პირდაპირ ფინალში წინსვლისთვის. პლეი-ოფის გათამაშება, რომელიც გაიმართება ერთ-მატჩიან ნოკაუტ მატჩებში, საჭიროების შემთხვევაში დამატებითი დროითა და პენალტებით, გაიმართება ხუთშაბათს, 20 ნოემბერს. ვინ არიან აფრიკის პლეი-ოფის ფავორიტები? ეს არის მილიონი დოლარის შეკითხვა. ქაღალდზე, ნიგერიას აქვს ყველაზე ძლიერი მხარე მსოფლიო რეიტინგის მიხედვით, მაგრამ აფრიკის ოთხეულს შორის ყველაზე ცუდი საკვალიფიკაციო კამპანია ჰქონდა. სუპერ არწივებს ჰყავდათ სამი განსხვავებული მენეჯერი, რომლებიც ხელმძღვანელობდნენ მათ C ჯგუფის მატჩებს და იბრძოდნენ, როდესაც ვიქტორ ოსიმენი ტრავმის გამო არ იყო, მხოლოდ ოთხი ქულა მოიპოვეს 15-დან შესაძლო 15-დან მათი მთავარი თავდამსხმელის გარეშე. თუმცა, დასავლეთ აფრიკელები დაუმარცხებლები არიან ექვს შეჯიბრში ერიკ ჩელეს ხელმძღვანელობით, როდესაც ისინი ცდილობენ თავიდან აიცილონ ზედიზედ ორი მსოფლიო თასის გამოტოვება. კამერუნი კონტინენტური თამაშის კიდევ ერთი მძიმეწონოსანია, რომელმაც არასაკმარისად ითამაშა, მეოთხე ადგილზე გავიდა კეპ ვერდეს ოთხი ქულით D ჯგუფში. ინდომიტაბელ ლომებს მხოლოდ ხუთივე გასვლითი თამაშიდან ერთი მოიგეს, რაც არ არის კარგი ნიშანი ამ თვეში ნეიტრალურ ადგილზე თამაშისთვის. კამერუნს აფრიკის რეკორდი აქვს მსოფლიო თასზე ყველაზე მეტი გამოსვლით, მაგრამ მათ მოუწევთ გააუმჯობესონ თავიანთი ფორმა, რათა ეს მეცხრე მოგზაურობად აქციონ გლობალურ შოუში. DR კონგო, რომლის ერთადერთი წინა მსოფლიო თასის გამოჩენა 1974 წელს ზაირის სახელით იყო, სენეგალთან B ჯგუფში ორი ქულით ჩამორჩა. ლეოპარდები გადაიხადეს სენეგალელთა წინააღმდეგ სახლში სექტემბერში 2-0-ის გაშვებისთვის, საბოლოოდ 3-2 დამარცხდნენ. ნიუკასლის იოან ვისა ჯერ კიდევ არ არის ტრავმის გამო, მაგრამ თანამემამულე თავდამსხმელი კედრიკ ბაკამბუ კარგ ფორმაშია კვალიფიკაციაში ოთხი გოლით. გაბონი, რომელიც ცდილობს მსოფლიო თასზე პირველად მოხვედრას, მეოთხე ადგილზე გავიდა კოტ დ'ივუარის ერთი ქულით F ჯგუფში. პანტერებს აქვთ ძლიერი შეტევა დენის ბუანგასა და პიერ-ემერიკ ობამეიანგში, რომლებმაც ჯგუფურ ეტაპზე რვა და შვიდი გოლი გაიტანეს. ობამეიანგის გოლების უმეტესი ნაწილი მოვიდა, როდესაც მან ოთხი გოლი გაიტანა გამბიის წინააღმდეგ გასულ თვეში, სანამ გააძევებდნენ, თუმცა ის ახლა დაბრუნდა დისკვალიფიკაციიდან. ვის შეხვდებიან ისინი მსოფლიო თასზე? 2026 წლის მსოფლიო თასის გათამაშება გაიმართება პარასკევს, 5 დეკემბერს, როდესაც 48 გუნდი გაიყოფა 12 ოთხკაციან ჯგუფად. 42 გუნდი გადაწყდება გათამაშების დროისთვის. მხოლოდ ორი ინტერკონტინენტური პლეი-ოფის გამარჯვებული და ევროპის პლეი-ოფის ოთხი გამარჯვებული დარჩება უცნობი. როგორც შედეგი, აფრიკის მხარე, რომელიც ჩართულია მომავალ წელს ინტერკონტინენტურ პლეი-ოფში, შესაძლოა იცოდეს ყველა იმ მხარის შესახებ, რომელთა წინააღმდეგაც პოტენციურად ითამაშებენ მსოფლიო თასზე - თუ ისინი მიაღწევენ მას.
