დემოკრატებმა აშშ-ს სენატის დაბრუნების მცდელობაში ადრეული გამარჯვება მოიპოვეს, როდესაც ჯონ ოსოფი კვლავ აირჩიეს ჯორჯიაში, სადაც მან რესპუბლიკელი კონკურენტი მაიკ კოლინსი დაამარცხა. Associated Press-მა ოსოფი გამარჯვებულად გამოაცხადა, რაც იყო ერთ-ერთი პირველი მნიშვნელოვანი შეჯიბრი შუალედურ არჩევნებში, რომლებიც განსაზღვრავს, დარჩებიან თუ არა რესპუბლიკელები ან დემოკრატები კონგრესის კონტროლში დონალდ ტრამპის პრეზიდენტობის დარჩენილ ვადაში.
ოსოფი, დემოკრატიული პარტიის ამომავალი ვარსკვლავი, რომელსაც 2028 წლის საპრეზიდენტო არჩევნებში პოტენციურ კანდიდატადაც განიხილავენ, კამპანიის მთავარ თემად ცხოვრების გაძვირებასა და ამომრჩეველთა შეშფოთებას ხელმისაწვდომობაზე აქცენტს აკეთებდა. მან კოლინსი "მარცხენილ პრეზიდენტთან" ერთგულებაში დაადანაშაულა და ტრამპის ტარიფებს, სავაჭრო პოლიტიკასა და ირანში ომის შედეგებს ჯორჯიელი ამომრჩევლების ფინანსურ მდგომარეობაზე ზეწოლის გაძლიერებაში დასდო ბრალი.
ოსოფმა არჩევნები ასევე ტრამპის ადმინისტრაციის სავარაუდო გადაცდომებზე რეფერენდუმად აქცია, ყურადღება გაამახვილა იმაზე, რასაც თავად "საკუთარი ინტერესებისთვის განხორციელებულ აქციებსა და ბიზნესგარიგებებს" უწოდებდა, რომელშიც პრეზიდენტი და მისი გარემოცვის წევრები მონაწილეობდნენ. გასულ კვირას, ბარაკ ობამასთან ერთად გამართულ მიტინგზე, ოსოფმა განაცხადა: "ყოველდღე, დონალდ ტრამპი მორალურ ჭაობს კიდევ უფრო ღრმავებს", დაადანაშაულა ტრამპი "ყველა დროის ყველაზე კორუმპირებულ ადმინისტრაციაში, და ეს ყველასთვის ცნობილია".
ოსოფი არაერთხელ უარყოფდა სპეკულაციებს, რომ შესაძლოა საპრეზიდენტო არჩევნებში იყაროს კენჭი, და აცხადებდა, რომ "ნულოვანი ინტერესი" აქვს ამ მიმართულებით. მიუხედავად ამისა, მისი ვირუსული გამოსვლები ტრამპის წინააღმდეგ, რომლებიც ხშირად დაბალი კუთხიდან იყო გადაღებული და ფართოდ ვრცელდებოდა სოციალურ ქსელებში, ობამასთან შედარებებსა და მის მომავალზე სპეკულაციების განახლებას იწვევდა.
ოსოფმა საარჩევნო ციკლის განმავლობაში მინიმუმ 115.9 მილიონი დოლარი შეაგროვა, რაც კოლინსზე ბევრად მეტი იყო. გამოკითხვებში ის არასდროს ჩამორჩებოდა კოლინსს, ხოლო რესპუბლიკელებმა რესურსები ჯორჯიიდან სხვა შტატებში გადაამისამართეს. მიუხედავად ამისა, მისი გამარჯვება მნიშვნელოვნად ითვლება შტატში, რომელიც ათწლეულების განმავლობაში სტაბილურად რესპუბლიკელებს უჭერდა მხარს. ტრამპმა ჯორჯია 2024 წელს მოიგო მას შემდეგ, რაც ჯო ბაიდენმა 2020-ში მცირე უპირატესობით გაიმარჯვა, და ოსოფის გამარჯვება, სავარაუდოდ, კიდევ უფრო გააძლიერებს დემოკრატების პოზიციებს ამ გადამწყვეტი მნიშვნელობის შტატში.
სამშაბათ საღამოს, ჯორჯიაში დემოკრატების საარჩევნო ღონისძიებაზე, ატლანტის მერმა ანდრე დიკენსმა განაცხადა, რომ პარტია ფიქრობს "შეგიძლიათ თუ არა საკვების ყიდვა; შეძლებთ თუ არა ბენზინის ავზის შევსებას და კვირის ბოლომდე მისვლას. ეს არც მარცხნივაა და არც მარჯვნივ," - თქვა მან. "ეს ცხოვრებაა."
კოლინსმა, რომელიც აშშ-ს წარმომადგენელთა პალატის წევრია, ცხოვრების გაძვირება ბაიდენს დააბრალა და ირანში ტრამპის ომის მხარდაჭერა დაიცვა. მისი კამპანია ემიგრაციის კონტროლსა და ანტი-ტრანსგენდერულ პოლიტიკაზე იყო ფოკუსირებული, თუმცა სერიოზულად დაზიანდა მას შემდეგ, რაც გამოაშკარავდა მისი კამპანიის წევრების კავშირები თეთრ ნაციონალისტებთან, ნეონაცისტებთან და სხვა უკიდურეს მემარჯვენე ექსტრემისტებთან.
CNN-მა კამპანიის მიმდინარეობისას გაავრცელა ინფორმაცია, რომ კოლინსის სიძე, დევიდ ალან შირი II, რომელიც მის სატრანსპორტო ბიზნესში მუშაობდა, ინტერნეტში თეთრი სუპრემაცისტული და ნაცისტური შეხედულებების პროპაგანდას ეწეოდა. კოლინსის ყოფილი აპარატის უფროსი კიპ ტალი და სხვა თანაშემწეები შეხვდნენ თეთრ ნაციონალისტებს ნიკ ფუენტესსა და რიჩარდ სპენსერს, რომლებმაც კოლინსის ოფისს სთხოვეს ჩაერია ჩარლზ ს. ჯონსონის, ჰოლოკოსტის უარმყოფელისა და მემარჯვენე აქტივისტის საქმეში, რომელიც სასამართლოს უპატივცემულობის ბრალდებით იყო დაპატიმრებული. ოსოფი დებატებსა და საარჩევნო რეკლამებში არაერთხელ აკრიტიკებდა კოლინსს ამ კავშირების გამო.
ჯორჯიის რესპუბლიკელი გუბერნატორი ბრაიან კემპი, რომელსაც ოსოფის მთავარი კონკურენტად მიიჩნევდნენ, არჩევნებში მონაწილეობაზე უარი თქვა. პოლიტიკურმა ანალიტიკოსებმა ივარაუდეს, რომ კემპი ოსოფის მზარდი პოპულარობის გამო იყო ფრთხილი. ოსოფი კვლავ უარყოფს საპრეზიდენტო ამბიციებს, თუმცა მისი ხელახალი არჩევა კიდევ უფრო გააძლიერებს სპეკულაციებს, რომ შესაძლოა 2028 წელს კენჭი იყაროს.
ნიუ ჰემპშირში, Associated Press-ის პროგნოზით, დემოკრატი კრის პაპასი შეცვლის მოქმედ სენატორ ჯინ შაჰინს, რაც რესპუბლიკელების იმედებს უკუაგდებს შტატში, რომელიც დამოუკიდებელი ამომრჩევლებითაა ცნობილი. დემოკრატებმა ასევე შეინარჩუნეს ან მოიპოვეს სენატის მანდატები ვირჯინიაში, დელავერში, ნიუ ჯერსიში, ილინოისში, როდ აილენდსა და მასაჩუსეტსში — ყველა შტატში, სადაც მათი გამარჯვება მოსალოდნელი იყო.
დემოკრატებმა სენატში უმრავლესობა 2024 წელს დაკარგეს, როდესაც ამომრჩევლებმა ტრამპი ხელახლა აირჩიეს და რესპუბლიკელებს პალატაში 53 ადგილი მისცეს. უმრავლესობის დასაბრუნებლად მათ მინიმუმ ოთხი მანდატის მოპოვება სჭირდებათ, რაც ტრამპის პრეზიდენტობის ბოლო ორ წელიწადში მათ საშუალებას მისცემს, მნიშვნელოვანი კონტროლი განახორციელონ. მათ შეეძლებათ დაბლოკონ მისი კანონპროექტები, გამოიძიონ ადმინისტრაცია და უარი თქვან ფედერალური მოსამართლეების, მათ შორის უზენაესი სასამართლოს კანდიდატების დამტკიცებაზე.
ტრამპის პრეზიდენტობის დასაწყისში დემოკრატებისთვის სენატის დაბრუნება რთული ჩანდა, რადგან ხელახალი არჩევის წინაშე მყოფი სენატორების უმეტესობა ან მყარად რესპუბლიკურ, ან მყარად დემოკრატიულ შტატებს წარმოადგენდა, რაც დემოკრატებს ადგილების მოსაპოვებლად მცირე შანსს უტოვებდა. თუმცა, ტრამპის რეიტინგი ინაუგურაციის შემდეგ მკვეთრად დაეცა ეკონომიკის მართვისა და ცხოვრების გაძვირების გამო უკმაყოფილების ფონზე. მისი გადაწყვეტილება ირანში თავდასხმის შესახებაც არაპოპულარული აღმოჩნდა, ისევე როგორც ემიგრაციის კანონმდებლობის მკაცრი აღსრულება.
დემოკრატებმა თავდაპირველად საუკეთესო შანსებად მეინი, ჩრდილოეთ კაროლინა, ოჰაიო და ალასკა მიიჩნიეს. მეინი ერთადერთი შტატი იყო, რომელიც კამალა ჰარისმა მოიგო და სადაც რესპუბლიკელი მოქმედი სენატორი იყრიდა კენჭს. ტრამპისადმი დამოკიდებულების გაუარესების შემდეგ, დემოკრატებმა ჩათვალეს, რომ კონკურენციის გაწევა ტეხასში, კანზასში, აიოვასა და სამხრეთ კაროლინაშიც შეეძლოთ — შტატებში, სადაც ტრამპმა ორნიშნა უპირატესობით გაიმარჯვა.
შეშფოთებულებმა, რომ "ლურჯი ტალღა" შეიძლება ორ წელიწადში დაკარგული უმრავლესობა წაართვას, რესპუბლიკელებმა ტრამპი კამპანიაში ჩართეს შუალედური არჩევნების ბოლო კვირებში კანზასში, სამხრეთ კაროლინასა და ტეხასში, სადაც რესპუბლიკელები, როგორც წესი, მარტივად იმარჯვებენ. რესპუბლიკელებმა ასევე დაუმიზნეს დემოკრატების მიერ დაკავებულ ადგილებს მინესოტაში, ნიუ ჰემპშირში, მიჩიგანსა და ჯორჯიაში — შტატებში, რომლებმაც ორი წლის წინ ტრამპს დაუჭირეს მხარი ან სადაც ჰარისმა მცირე უპირატესობით გაიმარჯვა. ამ შეჯიბრებებიდან ორში რესპუბლიკელებმა უკვე წააგეს.
The New York Times-ისა და Siena University-ს მიერ კვირას გამოქვეყნებულმა გამოკითხვამ აჩვენა, რომ დემოკრატები ხუთ საკვანძო შტატში ლიდერობენ და მეექვსეში სტატისტიკურად თანაბარი შედეგია. სხვა კვლევები რესპუბლიკელების უპირატესობას აჩვენებდა, ხოლო რამდენიმე მნიშვნელოვან შეჯიბრში დემოკრატ კანდიდატებს ბოლო დღეებში სკანდალები და კრიტიკა მოჰყვათ.
ალასკაში, The New York Times-მა გაავრცელა ინფორმაცია, რომ დემოკრატიული სენატის კანდიდატის, მერი პელტოლას კამპანია თანამშრომლობდა დემოკრატ ოპერატორებთან, რათა რესპუბლიკელი მოქმედი სენატორის, დენ სალივანის სახელთან თითქმის იდენტური კანდიდატი დაეყენებინათ. შტატის გუბერნატორმა ბრალდების საფუძველზე სისხლის სამართლის გამოძიება დაიწყო. აშშ-ს იუსტიციის დეპარტამენტმა ასევე შეიტანა სარჩელი, რომ არჩევნების შედეგების დამტკიცება შეეჩერებინა, თუ სალივანი დამარცხდებოდა, თუმცა ფედერალურმა მოსამართლემ საქმე ცოტა ხნის წინ დახურა.
მიჩიგანში, დემოკრატიული სენატის კანდიდატ აბდულ ელ-საიედსა და წარმომადგენელ ჰეილი სტივენსს შორის, რომელსაც მან პრაიმერში მოუგო, დაძაბულობა ღია კონფლიქტში გადაიზარდა მას შემდეგ, რაც სტივენსმა მისი რესპუბლიკელი ოპონენტი მაიკ როჯერსი მხარი დაუჭირა. სტივენსმა განაცხადა, რომ ელ-საიედის პოზიცია ერთ-ერთი გარე ჯგუფის რეკლამაზე, რომელიც ცხოვრების გაძვირებას აშშ-ს ისრაელის მხარდაჭერას აბრალებდა, მიუღებელი იყო. დემოკრატებმა ოთხვადიანი კონგრესვუმენი "ღალატში" დაადანაშაულეს.
ამ ანგარიშში დანიელ ბუშმა მიიღო მონაწილეობა.
