გაიცანით რაჯა, რაბი ალმადდინის ახალი რომანის მთხრობელი. 63 წლის გეი ფილოსოფიის მასწავლებელი და დრაგ-გასართობი შემსრულებელი, ის წესებისა და საზღვრების მოყვარულია, ცხოვრობს ბეირუთის პატარა ბინაში თავის ოთხმოცი წლის დედასთან, ცხვირს და უკონტროლო ზალფასთან ერთად. მოწვეულია წერის რეზიდენციაში აშშ-ში, რაჯა გამოიყენებს შემთხვევას თავისი ცხოვრების მოსაყოლად - თუ, რა თქმა უნდა, არ შეწუხდებით, თუ ის სცენურ მარშრუტს აირჩევს. "ამბავს ბევრი კუდი და ბევრი თავი აქვს, განსაკუთრებით თუ ის ჭეშმარიტია", - გვეუბნება რაჯა. "ცხოვრების მსგავსად, ეს არის მდინარე მრავალი ტოტით, ნაკადულებით, ნაკადულებითა და დისტრიბუტორებით."
2025 წლის აშშ-ს ეროვნული წიგნის ჯილდოს გამარჯვებული მხატვრული ლიტერატურისთვის, ალმადდინის მეშვიდე რომანი იხსნება და იხურება 2023 წელს, მაგრამ მისი მოქმედების უმეტესი ნაწილი ადრე ხდება: მოიცავს ლიბანის სამოქალაქო ომის წინ და მის შემდეგ (1975-1990), COVID პანდემიას, ლიბანის 2019 წლის საბანკო კრიზისს და ბეირუთის პორტის აფეთქებას 2020 წელს. თუ ეს ვადები წიგნს ლიბანის ისტორიის დამღლელ ტურად აქცევს, გპირდებით, რომ ასე არ არის. უფრო მეტად, ვიდრე ომის ქრონიკა ან ეროვნული ექსპოზიცია, ეს არის გეი ასაკობრივი ზღაპარი, დედისა და შვილის კავშირის გამოკვლევა და მედიტაცია თხრობაზე, მეხსიერებაზე, გადარჩენასა და იმაზე, თუ რას ნიშნავს იყო ნამდვილად თავისუფალი. მოთხრობილია ხმით, რომელიც ისეთივე დაუძლეველად ამაღელვებელია, როგორც დაუფარავად ბანაკი, ეს ტრავმული სიუჟეტის წესების დამრღვევი სპინი ინარჩუნებს თავის მხიარულებას მძიმე მასალის წინაშე. მტკივნეული, მაგრამ არა ცინიკური, ხშირად ბნელი, მაგრამ არა პირქუში, ბრძენი, მაგრამ არა პომპეზური და ყოველთვის ხუმრობის სურვილი, ეს არის რომანი, რომელიც ამტკიცებს, რომ წარსულის ტკივილმა არ უნდა გადააჭარბოს არც აწმყოს და არც ნარატივს, იდენტობას ან პიროვნებას. სარტრის ხელმძღვანელობით და დრაგ-ფაბულურობის ყველა თავისით, რაჯა გვიჩვენებს როგორ.
საბანკო კოლაფსი და COVID პანდემია ორივე კომედიად არის წარმოდგენილი. პირველი ხედავს აღშფოთებულ ზალფას, რომელიც ქუჩაში გადის, როგორც პროტესტის ხატი: იტანს ცრემლსადენს, ატარებს ხელნაკეთ ნიშნებს ("ამ ბებიას სურს ყველა მეძავის ძმა ციხეში ჩასვა") და, რაჯას შეშფოთებას, აღწევს დიდებას თავის სტუდენტებს შორის.
როდესაც პანდემია მოვა, ზალფა აღმოჩნდება სახლში და მოწყენილი და, რაც უარესია, დაბლოკილია რაჯას Zoom კლასებში გამოჩენისგან. ზალფას სჭირდება ხალხი; მას სჭირდება ისტორიები; მას სჭირდება მოსმენა. ვინ შეიძლება იყოს უკეთესი მეგობარი, მაშინ, ვიდრე მადამ ტაუელი, სამეზობლოს მაფიის ბოსი და ჭორების გაუთავებელი წყარო? ისინი განუყოფელნი ხდებიან, აკავშირებენ ყველაფერს მაკიაჟიდან დაწყებული რაჯას დრაგ-გასართობად გადაღებული დაბალბიუჯეტიანი ფილმებით, სანამ მადამ ტაუელის შეიარაღებული მინიონები თავაზიანად იცავენ გარეთ.
რაჯა რაჯას მსგავსად, რა თქმა უნდა, არ ყვება მათი მეგობრობის ამბავს პირდაპირ, წინ უძღვის მას 40 წლის წინანდელი გრძელი, მხოლოდ ირიბად დაკავშირებული ისტორიით, მისი საიდუმლო საყვარელი ომის დროს: "მანსური სიმპათიური, თმიანი და დაკიდებული იყო - ძალიან კარგად დაკიდებული. მე ამ მხეცს იმდენჯერ ვაჯიჯგნე, რამდენიც შემეძლო."
რომანის წინა ნაწილში სამოქალაქო ომამდე იცვლება ფარსი გაზომილი ანგარიშით რაჯას ბავშვობის შესახებ, რადგან რამდენიმე სცენაში - ზოგი სასაცილო და ზოგი გულისამაჩუყებელი - ვხედავთ, როგორ ვერ აკმაყოფილებს რაჯა ოჯახური მოლოდინები მამაკაცურობის შესახებ. იაპონელი მეზობლის სახლი თავშესაფარს აძლევს რაჯას საკუთარ ქაოსსა და მტრობას და ხსნის ფანჯარას კულტურაზე, რომელსაც ის აფასებს მისი წესრიგისა და მინიმალიზმისთვის.
რომანის ბრწყინვალე ცენტრი უბრუნდება მოგონებას, რომელსაც რაჯა დიდი ხანია თრგუნავს: მისი ტყვეობა ომის დროს ბუდის, მილიციელის ხელში, რომელიც მასზე მხოლოდ ერთი წლით უფროსია. თხუთმეტი წლის ასაკში რაჯა შეესწრო გატაცებას, რომელიც სისხლით დასრულდა; ბუდიმ ის წაიყვანა სიცოცხლის გადასარჩენად. ორი თვის განმავლობაში, განსაცდელი, რომელსაც რაჯა მოგვიანებით უწოდებს "საშინელსა" და "აღელვებულს", მისი საფრთხისა და უსაფრთხოების, უძლურებისა და სააგენტოს, შიშისა და სურვილის გრძნობა სრულად აირია. ბუდი ერთდროულად მზრუნველი და იძულებითი, ძალადობრივი და ნაზია, და მათ მიერ სექსი იწვევს რაჯაში შერეულ გრძნობას სირცხვილისა და სიხარულის. ნარატივი უარს ამბობს ამ წინააღმდეგობების გადაჭრაზე, თითქმის როგორც გადახლართული ოჯახური დრამის დადგმაზე, სლაპსტიკის ნოტებით.
რომანის ბოლო გვერდებზე რაჯა უარყოფს ტრავმის იარლიყს ("მე ვგრძნობდი თავს თავისუფლად ამ სიტუაციაში. შესაძლოა ბედნიერიც კი"), ხოლო ასევე უარს ამბობს პატიებაზე. ეს არ არის ის, რომ მას არ შეუძლია ბუდის პატიება, ამბობს ის, არამედ ის ირჩევს ამას. "მე არ ვიყავი დაშავებული, რადგან ის მეჭირა ტყვედ. მე ვიყავი დაშავებული, რადგან მივხვდი, რომ მე არ შემეძლო მონაწილეობა მიმეღო სისტემაში, რომელიც ცდილობს გაანადგუროს ჩვენი მსგავსი ადამიანები." ბუდიმ აირჩია მონაწილეობა მკვლელობით სისტემაში: "თავიდანვე მან აირჩია ომი." თუ რამე ტრავმული იყო, ეს იყო რაჯას დაბრუნება სამყაროში, რომელიც ვერ იღებს მას: როდესაც მან საბოლოოდ მოახერხა გაქცევა, სამწუხაროდ, ეს გააკეთა კაბაში. ყველამ ზურგი აქცია მას, გარდა ზალფასა.
სარტრმა, არა საკამათოდ, თქვა, რომ ჩვენ ვართ თავისუფალი: ყველაზე უარესი წარუმატებლობები და საფრთხეები, რომლებსაც ვაწყდებით, მნიშვნელობას იძენენ მხოლოდ ჩვენი საკუთარი "პროექტის" მეშვეობით, სამყაროსადმი ჩვენი ერთგულების გზით. რაჯა, როგორც ჩანს, იღებს ამას, როგორც თავის მანტრას. "რაჯა გულუბრყვილოს ნამდვილი ნამდვილი ამბავი (და მისი დედა)" დამაჯერებლად გადმოსცემს ერთ გზავნილს და ეს არის ეს მარტივი, მაგრამ რადიკალური: თქვენ არ შეგიძლიათ შეცვალოთ რა მოხდა. მაგრამ თქვენ შეგიძლიათ, შესაძლოა, გადაწყვიტოთ რას ნიშნავს ეს.
