ოქტომბერი ალასკის პატარა სანაპირო ქალაქ სკაგუეიში თითქოს ამოსუნთქვით შემოდის. მაღაზიები, რომლებიც ტურისტული სეზონის განმავლობაში გადატვირთული იყო, ამცირებენ სამუშაო საათებს ან საერთოდ იკეტებიან. სეზონური მუშაკების მასები, რომლებიც გადაჭედილ ბარაკებში ცხოვრობდნენ, უკვე ტოვებენ ქალაქს ან უკვე წასულები არიან.
კრუიზის გემების მგზავრების ბრბო, რომლებიც აპრილიდან ავსებდნენ ქუჩებს და გემების სახელებით დამშვენებულ ლენტებს ატარებდნენ, ახლა მხოლოდ მცირე ნაკადად დარჩა. მალე, ისინი ყველანი წავლენ. ახლომდებარე მთებზე თოვლი უკვე ჩანს.
სეზონის დასრულების და ბოლო გემის გაქრობის შემდეგ, ქალაქში რჩება დაახლოებით 1 100-კაციანი მუდმივი მოსახლეობა – სულ მცირე, ოფიციალურად – და მზარდი შეშფოთება იმაზე, რომ კრუიზის ინდუსტრიის მოთხოვნების ზრდასთან ერთად, ცხოვრება ამ პატარა ქალაქში სულ უფრო რთული ხდება.
„მუდმივი ეკონომიკა და მოსახლეობა ერთ-ერთი ყველაზე დიდი საზრუნავია ჩემთვის, როგორც აქ მცხოვრებისთვის,“ ამბობს სკაგუეის მერი, ორიონ ჰენსონი. „რა უნდა ქნას სკაგუეიმ, თუ აღარ გვექნება კაფე, სადაც შევიკრიბებით, ან რესტორანი, რომელიც ყოველთვის ღიაა? ჩვენ აღარ გვყავს არც ერთი დაინერი.“
ორი ადგილობრივი რესტორანი რჩება ღია, თუმცა შეზღუდული საათებით კრუიზის სეზონის გარეთ. მაგრამ Sweet Tooth-ის კაფე, რომელიც ადრე მთელი წლის განმავლობაში მუშაობდა, აღარ არსებობს. ახლა იქ Diamonds International-ის მაღაზიაა – გადასახადებისგან თავისუფალი სამკაულების მაღაზია, რომელიც კრუიზის კომპანიებთან თანამშრომლობს როგორც გემებზე, ასევე სეზონურად გახსნილ პორტებში.
კლონდაიკის ოქროს ციებ-ცხელების პიკზე სკაგუეი ალასკის ყველაზე დიდი ქალაქი იყო, დაახლოებით 10 000 მოსახლით. 1900 წელს ის ალასკის პირველი ოფიციალური ქალაქი გახდა. მაგრამ 1910 წლისთვის, როცა ოქროს ციებ-ცხელება ჩაცხრა, მოსახლეობა დაახლოებით 600-მდე შემცირდა.
იმ დროისთვის ამხელა ცვლილებას ათწლეული დასჭირდა. ახლა კი, როგორც მსოფლიოს ერთ-ერთ ყველაზე პოპულარულ კრუიზის მიმართულებას, ეს ერთ დღეშიც კი შეიძლება მოხდეს, როცა ათასობით ადამიანი გადმოდის სკაგუეის ქუჩებში გემებიდან და მზის ჩასვლისთანავე ისევ ტოვებს ქალაქს. ბოლო მონაცემებით, 2025 წელს სკაგუეიში კრუიზის გემებით 1.35 მილიონზე მეტი ტურისტი ჩავიდა, ასევე ნახევარ მილიონზე მეტი ეკიპაჟის წევრი – და ეს რიცხვები ყოველწლიურად იზრდება.
ეს ნიშნავს, რომ დაახლოებით 1 000-კაციანი ქალაქისთვის განკუთვნილი საცხოვრებელი, სერვისები და ინფრასტრუქტურა უნდა მოერგოს ათასობით სეზონურ მუშაკს, რომლებიც გვიან ზამთარში ჩამოდიან და ადრეულ შემოდგომამდე რჩებიან.
„სკაგუეის სირთულე იმაშია, რომ ზაფხულში ასეთი ბუმია, ზამთარში კი სრული დაცარიელება,“ ამბობს ჰენსონი. „კრუიზის გემებთან პირდაპირ არ დაკავშირებული შემოსავალი თითქმის არ გვაქვს.
„როგორც პანდემიის დროს ვნახეთ, რისკის ქვეშ ვართ,“ ამბობს ის. „თუ ყველა კვერცხი ერთ კალათაში გაქვს, ძალიან დაუცველი რჩები.“
ბევრი ტურისტული ქალაქის მსგავსად, სკაგუეისაც საცხოვრებლის დეფიციტი აქვს. თუმცა, სხვა ქალაქებისგან განსხვავებით, ის მოქცეულია ვიწრო ხეობაში ალასკის შიდა გასასვლელის ჩრდილოეთ ბოლოში – ეს არის 500-მილიანი საზღვაო მარშრუტი, რომელიც ალასკისა და ბრიტანეთის კოლუმბიის სანაპიროს მიუყვება. ეს რეგიონი ცნობილია თავისი კლდოვანი მთებით, ტყეებით, მყინვარებითა და მრავალფეროვანი ველური ბუნებით; commuting-ის რეალური შესაძლებლობა არ არსებობს და გაფართოების ადგილიც არ არის – ერთადერთი გზა კანადაში გადის.
სკაგუეის განვითარების კორპორაციამ 2023 წელს გამოაქვეყნა ანგარიში, რომლის მიხედვითაც ქალაქში 644 საცხოვრებელი ერთეული იყო. მას შემდეგ კიდევ რამდენიმე დაემატა, მაგრამ საკმარისი მაინც არ არის იმისთვის, რომ ქალაქმა კრუიზის ინდუსტრია, მასთან დაკავშირებული ბიზნესი, მუდმივი მოსახლეობა, სეზონური მუშაკები და ის ადამიანები და ოჯახები დააკმაყოფილოს, რომლებიც სკაგუეის აუცილებელ სერვისებს უზრუნველყოფენ.
შედეგად, ყოველწლიურად იზრდება სეზონური მუშაკების რაოდენობა, რომლებიც ცხოვრობენ საწყობებში, კერძო სახლებში, კარვებში, ავტოსახლებსა თუ მოტორჰომებში.
„ბევრი ერთად ცხოვრება და დივანზე ძილია,“ ამბობს ალ უოლი, ქალაქის Dahl Memorial Clinic-ის დირექტორი. „არაერთი ადამიანია, ვინც ტყეში ჰამაკში სძინავს. და გულწრფელად რომ ვთქვათ, ზოგს ურჩევნია ხეზე ჰამაკში დაიძინოს, ვიდრე გადაჭედილ სახლში, უამრავ ადამიანთან ერთად.“
წარსულში ბევრი სეზონური მუშაკი ბანაკებში ცხოვრობდა. მაგრამ ქალაქის კანონში შეტანილმა ცვლილებამ, რომელიც სეზონურ ბანაკებში ცხოვრებას კრძალავს, ისინი იმ სახლებში გადაიყვანა, სადაც ადრე მუდმივი მოსახლეობა ცხოვრობდა.
ჯენილინ ჰეგერი, სკაგუეის ძველი მცხოვრები, ქალაქის დისტილერიის Skagway Spirits-ის მფლობელია. ის და მისი ქმარი გარი, რომელიც სამშენებლო კომპანიას ფლობს, ადრე ქალაქის საკუთრებაში არსებულ ბანაკებს მართავდნენ.
„ქალაქმა მიიღო გადაწყვეტილება, არ ვიცი რატომ, უარი ეთქვა ამ ტიპის საცხოვრებელზე და ეს დომინოს ეფექტი გახდა, რომელმაც კატასტროფა მოუტანა საზოგადოებას,“ ამბობს ის.
„დამსაქმებლებმა დაიწყეს შენობების ყიდვა და მუდმივი საცხოვრებლის ჩანაცვლება, რის გამოც ახლა სრულიად ჩიხში ვართ. საცხოვრებელი უბრალოდ აღარ არის.“
სკაგუეის საცხოვრებლის დეფიციტი იმდენად გამწვავდა, რომ ქალაქის რამდენიმე მცირე სასტუმრო სეზონური მუშაკებისთვის საცხოვრებლად გადააკეთეს.
ქალაქის ძველი მცხოვრები მაიკ ჰილი მეგობრებისგან იყიდა სასტუმრო Sergeant Preston’s, რადგან ვერ იპოვა მიწა, სადაც საკმარის საცხოვრებელს ააშენებდა თავისი ბიზნესისთვის საჭირო თანამშრომლებისთვის.
„არ მინდოდა Sergeant Preston’s-ის ყიდვა... მივმართე ქალაქს და ვუთხარი: სკაგუეის მუნიციპალიტეტო, მე ვიყიდი ერთადერთ სასტუმროს, რომელიც მთელი წლის განმავლობაში მუშაობს, თუ საცხოვრებლისთვის მიწას არ გამოყოფთ.“
პასუხი რომ ვერ მიიღო, ჰილიმ სასტუმრო სეზონურ საცხოვრებლად გადააკეთა – ეს მისი პორტფელის ნაწილია, რომელიც სეზონის გარეთ სტუმარ მუშაკებსა და კონტრაქტორებს მასპინძლობს.
ჯონათან ჰილისი, ქალაქის ასამბლეის წევრი და ადგილობრივი მაღაზია Mountain Shop-ის მფლობელი, ამბობს, რომ ეს ტენდენცია მთელ ქალაქში ვრცელდება.
„ახლა ძალიან ცოტა ადგილია დამოუკიდებელი მოგზაურებისთვის, რაც იწვევს იმ ციკლს, რომ სულ უფრო მეტი კრუიზის ტურისტი გვყავს და სულ უფრო ნაკლები დამოუკიდებელი მოგზაური.“
კრუიზის ტურიზმის მასშტაბი მუდმივი განხილვის თემაა შიდა გასასვლელის ქალაქებში. 2026 წლის სეზონის დასრულებისას, ეს ქალაქები უკვე ათვალიერებენ 2027 და 2028 წლების გემების გრაფიკებს, აფიქსირებენ მოსალოდნელ ტურისტულ ზრდას და სვამენ კითხვას – რამდენს შეძლებენ რეალურად გაუმკლავდნენ.
სკაგუეიდან ასი მილით სამხრეთით, ალასკის დედაქალაქ ჯუნოში, არაერთხელ სცადეს კრუიზის ტურიზმის შეზღუდვა. მას შემდეგ, რაც 2024 წელს ჩავარდა ინიციატივა „გემებისგან თავისუფალი შაბათები“, ქალაქმა შემოიღო ნებაყოფლობითი ლიმიტი, დღეში რამდენი გემი შეიძლებოდა დარეგისტრირებულიყო.
კიდევ უფრო სამხრეთით, შიდა გასასვლელში, კეტჩიკანმა მეტი გემი მიიღო, რადგან კრუიზები ჯუნოს შეზღუდვებს დაემორჩილნენ, ხოლო სიტკა, რომელიც ასევე პოპულარულია კრუიზის ტურისტებისთვის, გადახედავს ინდუსტრიასთან შეთანხმებებს 2027 წელს მოსალოდნელი ვიზიტორთა ზრდის შემდეგ.
ორეგონის სახელმწიფო უნივერსიტეტის მიერ ჩატარებულმა გამოკითხვამ აჩვენა, რომ სკაგუეიში კრუიზის სექტორთან დამოკიდებულება საკმაოდ მრავალფეროვანია. გამოკითხულთა ოდნავ მეტი ვიდრე 40% ფიქრობს, რომ ტურიზმის სარგებელი აჭარბებს ხარჯებს, 25%-ის აზრით კი პირიქითაა. კიდევ 33% მიიჩნევს, რომ ბალანსი დაახლოებით დაცულია.
რაც არ უნდა იყოს დამოკიდებულება, პატარა ქალაქისთვის, რომლის ეკონომიკაც ერთ ინდუსტრიაზეა დამოკიდებული, არჩევანი შეზღუდულია.
„ძალიან ცოტა რამ შეგვიძლია გავაკეთოთ, თუნდაც გვინდოდეს,“ ამბობს ჰენსონი. „უნდა ვიყოთ უკიდურესად ფრთხილად, რომ ნავი არ გადმოვაბრუნოთ.“
