ბოლო კვირებში, სანამ სამშაბათის შუალედური არჩევნები გაიმართებოდა, დონალდ ტრამპმა მკაფიოდ მიანიშნა, რომ თუ მის პარტიას ცუდად წაუვიდოდა საქმე, პასუხისმგებლობის ნაწილს თავის საყვარელ საკაბელო არხს, Fox News-ს დააკისრებდა. არჩევნების დღეს, ტრამპმა მოლოდინი არ გააცრუა. კიდევ სანამ არჩევნების შედეგების გამოცხადება დაიწყებოდა, ტრამპმა Truth Social-ზე არაერთი პოსტი გამოაქვეყნა, სადაც Fox News გააკრიტიკა დემოკრატ პანდიტ ჯესიკა ტარლოვის ეთერში გამოჩენისთვის; Fox-ის გამოკითხვები “ყოველთვის ყველაზე ცუდად” შეაფასა; დასცინა არხის წლიური რეიტინგების ვარდნას და Fox News დაადანაშაულა იმაში, რომ “მის წინააღმდეგია”. შუაღამის წინ, ტრამპმა პირდაპირ დაადანაშაულა Fox News რესპუბლიკური პარტიის წარუმატებლობაში, რომ მათ “ამ წაგებებზე პასუხისმგებლობა ეკისრებათ, რადგან მუდმივად ეთერში უშვებენ დემოკრატ ოპონენტებს და უარესსაც”. სიურრეალისტურ მომენტში, ტრამპმა შუაღამისას Fox-ის საარჩევნო ეთერში დარეკა და პირდაპირ გააკრიტიკა არხის გამოკითხვები, როგორც “საშინელი”, არხის თანამშრომლებს უთხრა: “უნდა დაიქირავოთ კარგი სოციოლოგი, რადგან თქვენი სოციოლოგები ყველაზე ცუდები არიან”. Fox News-ის წამყვანმა ბრეტ ბაიერმა მსუბუქად უპასუხა, რომ “სინამდვილეში, ამაღამ შედეგები საკმაოდ ახლოსაა Fox-ის გამოკითხვებთან”. (ტრამპმა ასევე ირონიულად აღნიშნა, რომ ბაიერი – ან მთლიანად Fox – მას არ უჭერდა მხარს “როცა ეს მოდაში არ იყო”.)
მიუხედავად იმისა, რომ ტრამპი მთელი დღის განმავლობაში მკაცრად აკრიტიკებდა Fox News-ს, Guardian-ის მიერ ნანახი ექვსსაათიანი საარჩევნო ეთერის განმავლობაში, არხის კომენტატორები აშკარად ერიდებოდნენ პარტიის წაგების პირდაპირ ტრამპთან დაკავშირებას და არავის უთქვამს, რომ პარტიამ მას უნდა უარი თქვას.
ამის ნაცვლად, რამდენიმე კომენტატორმა ყურადღება ამომრჩევლებზე გადაიტანა, რომ ისინი “მოუთმენლები” არიან და “მყისიერ კმაყოფილებას” ელიან, როგორც წამყვანმა ჯესი უოტერსმა აღნიშნა საღამოს 8 საათის შემდეგ. ბევრმა კომენტატორმა თქვა, რომ პრეზიდენტის პარტია ტრადიციულად ცუდად ასრულებს შუალედურ არჩევნებში. იყო არაერთი თავდასხმა დემოკრატებზე, კონსერვატორი კომენტატორები თანხმდებოდნენ, რომ დემოკრატები ამომრჩევლების ნდობას გადააჭარბებენ და გამარჯვებას მანდატად აღიქვამენ, რაც რესპუბლიკელებს 2028 წელს გამარჯვების გზას გაუხსნის.
პრეზიდენტის მიმართ ერთადერთი მნიშვნელოვანი კრიტიკა თეთრი სახლის საკომუნიკაციო სტრატეგიასა და ირანში ომის დაწყების გადაწყვეტილებას შეეხებოდა.
“ზოგიერთი თვალსაზრისით, ბატონმა ტრამპმა პირველ წელს ზედმეტად დიდი წარმატება მოიპოვა და მეორე წელს ეს სათანადოდ არ გაყიდა,” – თქვა ლარი კადლოუმ, Fox Business Network-ის წამყვანმა, რომელიც ტრამპის პირველ ადმინისტრაციაში ეროვნული ეკონომიკური საბჭოს დირექტორი იყო.
დანა პერინომ, რომელიც ჯორჯ ბუშის პრესმდივანი იყო, აღნიშნა: “საკომუნიკაციო კუთხით, ხშირად ადმინისტრაციას ძალიან ბევრი საქმე აქვს ერთდროულად და რთულია, გავიგოთ, რა სათაურის გატანა გვინდა.”
რამდენიმე კომენტატორმა აღნიშნა, რომ ამომრჩევლები უკმაყოფილონი იყვნენ პრეზიდენტის გადაწყვეტილებით, დაეწყო ომი ირანში, განსაკუთრებით იმის გათვალისწინებით, რომ ამის შედეგად ბენზინის ფასები გაიზარდა. შონ ჰენიტიმ, პრეზიდენტის ყველაზე დიდი მხარდამჭერმა არხზე, ბაიერთან დაეთანხმა, რომ შედეგი სხვანაირი იქნებოდა, ირანი რომ არ დაბომბილიყო.
“მე მგონია, ფასებია მიზეზი. ხალხი გაბრაზებულია,” – თქვა უოტერსმა ღამით.
მიუხედავად ამისა, Fox-ის საარჩევნო პანელის – რომელშიც ტრამპის ადმინისტრაციის რამდენიმე ყოფილი თანამშრომელი, მათ შორის ბოლო პრესმდივანი კაროლინ ლევიტიც იყო – საერთო აზრი იყო, რომ პასუხისმგებლობა მთლიანად პრეზიდენტს არ ეკისრება. ამის ნაცვლად, ლევიტმა მედია გამოყო. “სამწუხაროდ, მგონია, რომ ამერიკელებმა კარგი პოლიტიკა დაივიწყეს და, შესაძლოა, მოუსმინეს მატყუარა მედიას, რომელიც აშკარად დემოკრატიული პარტიის უკან ზის,” – თქვა მან.
ღამის 10 საათამდე ცოტა ხნით ადრე, Fox News-ის წამყვანმა უილ კეინმა თქვა: “ვუყურებ დონალდ ტრამპის ბოლო ორი წლის პლუსებს და მინუსებს და პლუსები აშკარად ჭარბობს.”
მიუხედავად იმისა, რომ პრაიმტაიმის წამყვანმა ლორა ინგრაჰამმა აღიარა, რომ არჩევნები “ტრამპის რეფერენდუმი” იყო, აღნიშნა, რომ “მისი პოლიტიკა ქვეყნისთვის ფენომენალურად წარმატებული იყო. რაც დაპირდა, გააკეთა და შესანიშნავად იმუშავა.”
თავდაპირველი კომენტარების მიუხედავად, ჰენიტიმ თქვა, რომ ტრამპის პოლიტიკა “მყარად დგას”, ირანი “აუცილებელი იყო” და მისი ჩარევა საბოლოოდ გამართლდება.
ერთი ადამიანი, ვინც ასევე თვლიდა, რომ წაგებაში პრეზიდენტი არ იყო დამნაშავე, თავად ტრამპი იყო. “მე ამას ჩემ წინააღმდეგ დარტყმად არ აღვიქვამ,” – უთხრა ტრამპმა Fox News-ის პანელს და დაამატა: “ისტორიულად, ვფიქრობ, შემაფასებენ, როგორც სწორად მოქცეულს,” და პასუხისმგებლობა ძირითადად დამარცხებულ რესპუბლიკელ კანდიდატებზე გადაანაწილა. მან კიდევ ერთხელ გაიმეორა, რომ შედეგი სხვანაირი იქნებოდა, თავად რომ ყოფილიყო ბიულეტენზე.
