მეარი კასატი, როგორც მხატვარი, მეგობარი და ედგარ დეგასის კოლაბორატორი, რომელიც იმპრესიონისტ მხატვრებთან ერთად გამოფენებზე მონაწილეობდა — მათ შორის კლოდ მონე და კამილ პისარო — XIX საუკუნის საფრანგეთში წარმოშობილი მოძრაობის ცენტრში იყო, რომელმაც ხელოვნება რადიკალურად შეცვალა. ის ასევე იყო ქალი და უცხოელი — „ამერიკელი, ამერიკელი თავიდან ბოლომდე“, ასე აღწერდა საკუთარ თავს კასატი. შედეგად, მისი გარდაცვალებიდან ასი წლის განმავლობაში, კასატი ხშირად უგულებელყოფილი იყო იმ ქვეყანაში, სადაც თავისი საუკეთესო ნამუშევრები შექმნა. პარიზის Musée d’Orsay-ში გამართული გამოფენა, რომელიც მომავალ წელს ლონდონში გადაინაცვლებს, მიზნად ისახავს ამ მდგომარეობის შეცვლას და კასატის დაბრუნებას იმპრესიონისტების ფრანგული ჯგუფის აქტიურ წევრად და საყრდენად. გამოფენაზე წარმოდგენილია 80 ფერწერული, პასტელის და გრაფიკული ნამუშევარი, რომლებიც მის კარიერას მოიცავს — ბევრი მათგანი კერძო ევროპული და ამერიკული კოლექციებიდანაა და აქამდე არ იყო ნანახი, ასევე გამოფენაზეა გამოუქვეყნებელი პირადი წერილები.
კაროლინ კორბო-პარსონსი, გამოფენის კურატორი, ამბობს: „ის უგულებელყოფილი იყო, რადგან ქალი და უცხოელი იყო.“ მისივე თქმით, კასატის თემების არჩევა — ძირითადად ქალები და ბავშვები — ასევე სტერეოტიპულად აღიქმებოდა. „ვიმედოვნებთ, რომ ეს გამოფენა მეარი კასატს დაუბრუნებს მის ნამდვილ ადგილს იმპრესიონიზმის ისტორიაში.“ კასატი სპეციალიზდებოდა დედისა და ბავშვის თემატიკაზე, რომელიც XIX საუკუნის პარიზში დიდი მოთხოვნილებით სარგებლობდა, ასევე ქალების გამოსახვაზე, მათი სოციალური და პირადი ცხოვრების ასახვით, რომელიც ხშირად მკაცრად იყო შეზღუდული იმდროინდელი ტრადიციებით. ის მთელი ცხოვრების განმავლობაში ქალთა უფლებების აქტიური დამცველი იყო.
სამწუხაროდ, ნამუშევარი, რომლითაც ყველაზე მეტად ამაყობდა — „თანამედროვე ქალი“, რომელიც 1893 წლის ჩიკაგოს მსოფლიო გამოფენისთვის 4 მეტრი სიმაღლისა და 18 მეტრი სიგრძის მონუმენტური ფრესკის შექმნის დაკვეთით შეიქმნა — დიდი ხანია დაკარგულია. Musée d’Orsay-ის გამოფენაზე წარმოდგენილია ამ ნამუშევრის ციფრული ვერსია. კასატი, რომელიც პენსილვანიის მდიდარი საბანკო ოჯახის შვილი იყო და ფრანგი ჰუგენოტების ფესვები ჰქონდა, პირველად საფრანგეთში მშობლებთან და და-ძმებთან ერთად 1854 წელს, 10 წლის ასაკში ჩავიდა და მაშინვე შეიყვარა ეს ქვეყანა.
დაბრუნების შემდეგ, აშშ-ში, პენსილვანიის სახვითი ხელოვნების აკადემიაში ჩაირიცხა და ფერწერა შეისწავლა. როგორც ქალს, იმ ეპოქაში, როდესაც ფერწერა სოციალური უნარი იყო და არა პროფესია, მას მრავალი შეზღუდვა ჰქონდა. მხოლოდ ქანდაკებების მიხედვით შექმნილი რეპროდუქციების ხატვის უფლება ჰქონდა და აკრძალული იყო შიშველი ფიგურების ხატვა. მისი მამა, რობერტი, კატეგორიულად ეწინააღმდეგებოდა მის მხატვრად გახდომას და არ მოსწონდა ბოჰემური ცხოვრების წესი, რომელიც ხელოვნების სამყაროსთან ასოცირდებოდა, თუმცა არ შეუშალა ხელი 1866 წელს, 21 წლის ასაკში, პარიზში გადასვლაში, სადაც დედა და რამდენიმე ქალი ნათესავი თან ახლდნენ. École Nationale Supérieure des Beaux-Arts-ში ჩარიცხვა ვერ შეძლო, რადგან ქალებს იქ 1897 წლამდე არ იღებდნენ, ამიტომ კასატი კერძო გაკვეთილებს იღებდა ამ პრესტიჟული სკოლის ოსტატებთან და დღეებს ლუვრში შედევრების კოპირებაში ატარებდა.
შემდეგ კასატი ეძებდა მხატვართა საზოგადოებებს პარიზის გარეთ, რომლის ატმოსფეროს „დამახრჩობელ და წვრილმან“ უწოდებდა, და შეიძინა შატო ოაზის დეპარტამენტში, პარიზის ჩრდილოეთით. კასატი დეგასს შეხვდა გამოფენაზე, რომელიც აწყობილი იყო მეამბოხე მხატვრების მიერ, რომლებმაც Beaux-Arts აკადემიის ფორმალურ წესებს უარი უთხრეს. „ურჩები“ — ასე უწოდებდნენ მათ — იყვნენ კლოდ მონე, ბერტე მორისო, პიერ-ოგიუსტ რენუარი, ედუარდ მანე, ალფრედ სისლეი და კამილ პისარო. დეგასმა კასატი დაპატიჟა ჯგუფში, რომელსაც პრესა „იმპრესიონისტებს“ უწოდებდა. შემდგომში დეგასი და კასატი რამდენიმე ნამუშევარზე ერთად მუშაობდნენ, მათ შორის კასატის ერთ-ერთ ყველაზე ცნობილ ფერწერაზე — „პატარა გოგონა ლურჯ სავარძელში“. ეს ურთიერთობა ორივესთვის ნაყოფიერი იყო. კასატმა ამერიკას გააცნო დეგასი და სხვა იმპრესიონისტები.
მიუხედავად იმისა, რომ სიცოცხლეში აღიარებული იყო, მისი გარდაცვალების შემდეგ, მხოლოდ ერთი რეტროსპექტივა გაიმართა საფრანგეთში, სადაც 32 წელი ცხოვრობდა. 1926 წლის ივნისში გარდაცვალების შემდეგ, რამდენიმე გამოფენა მოეწყო მისი ცხოვრების და შემოქმედების აღსანიშნავად, თუმცა საფრანგეთში ის თითქმის დავიწყებული დარჩა. ან რობინსი, გამოფენის კურატორი, ამბობს, რომ კასატი საფრანგეთში უგულებელყოფილი იყო, რადგან უცხოელი ქალი იყო. მისი უმეტესობა ნამუშევრები ამერიკელ კოლექციონერებს გაეყიდა, ხოლო საფრანგეთში ცოტა დარჩა. „მიუხედავად იმისა, რომ მეარი კასატის ნამუშევრები Musée d’Orsay-ის კოლექციაშია, მისი ყოფნა იქ ბევრად ნაკლებად შესამჩნევია, ვიდრე მისი იმპრესიონისტი კოლეგების, მათ შორის ბერტე მორისოს და მარი ბრაკემონის — იმპრესიონიზმის ორი სხვა „ქალი“, როგორც 1894 წელს ხელოვნების კრიტიკოსმა გუსტავ ჟეფრუამ თქვა.“
„გარდა ამისა, ის არ იყო იმდროინდელი დიდი ფრანგული კოლექციების ნაწილი, ამიტომ მისი ნამუშევრები ეროვნული მუზეუმების კატალოგებში არ მოხვედრილა.“ Musée d’Orsay-ის გამოფენა იანვარში ლონდონის National Portrait Gallery-ში გადაინაცვლებს, შემდეგ კი ბოსტონის Museum of Fine Arts-ში.
