სექტემბრის დასაწყისში, დონალდ ტრამპის თეთრმა სახლმა ოფიციალურ ვებგვერდზე მოულოდნელი სიახლე გამოაცხადა. სახელწოდებით Arcade, ეს არის ბრაუზერული თამაშების კრებული, რომელიც კლასიკურ სათაურებზეა დაფუძნებული, როგორიცაა Flappy Bird, Snake და Tetris, თუმცა ისინი გადაკეთებულია აშკარა პოლიტიკური პროპაგანდის იარაღად. თამაშები, რომლებიც მიზნად ისახავს რეაქციონერი გეიმერების მიზიდვას, ადმინისტრაციის იმიგრაციისა და სხვა მწვავე საკითხებზე პოლიტიკას ავრცელებს და ამავდროულად, მათი სამიზნეების დეჰუმანიზაციას ახდენს. ბოლო დროს რამდენიმე ახალი თამაში დაემატა: Temple Run-ის კლონი სახელად Red Scare, რომელიც „რაციონის ბაზრის“ გადაკვეთასა და ამერიკის დემოკრატიული სოციალისტებისგან გაქცევაზეა, და კიდევ ერთი მარტივი ნივთების დამთხვევის თამაში სოციალიზმის საფრთხეზე. ირანის ომის გამო საწვავის, კომუნალური და სასურსათო ფასების ზრდის ფონზე, ეს თამაშები აშკარა მცდელობა იყო ამომრჩევლების ყურადღების გადატანისა ვიდეოთამაშების ნოსტალგიაზე აპელირებით.

მას შემდეგ, რაც Arcade-მა მედიის აფეთქებული ყურადღება მიიპყრო, თამაშების ინდუსტრიის წარმომადგენლებიც ჩაერთნენ. Tetris Company-მ სოციალურ ქსელში გაავრცელა გაფრთხილება, რომ საავტორო უფლებების დარღვევას „ძალიან სერიოზულად“ ეკიდება. რამდენიმე დღეში, თამაში თეთრი სახლის საიტიდან წაიშალა. თუმცა, გარდა Pokémon Company-ს 2026 წლის მარტის განცხადებისა, სადაც თეთრი სახლი გააკრიტიკეს ICE-ის (Immigration and Customs Enforcement) პროპაგანდაში მათი პერსონაჟების გამოყენებისთვის, მსხვილი ვიდეოთამაშების კომპანიები ადმინისტრაციის მიერ მათი ინტელექტუალური საკუთრების მასობრივ გამოყენებაზე ძირითადად დუმილს ინარჩუნებენ.

თუმცა ახლა, ვიდეოთამაშების შემქმნელები და არტისტები საპასუხო ნაბიჯებს დგამენ და ცდილობენ უკან დაიბრუნონ ის სივრცე, რომელიც ინდუსტრიამ ბოლო ათწლეულის განმავლობაში რეაქციონერ იდეოლოგიებს დაუთმო — პოლიტიკის გამაიფიცირებას თავადვე უბრუნებენ ტრამპს. ანონიმური არტ-კოლექტივი The Secret Handshake პოლიტიკური აქტივიზმითაა ცნობილი მას შემდეგ, რაც ვაშინგტონის ცენტრში, National Mall-ზე დონალდ ტრამპისა და სექსუალური მოძალადე ჯეფრი ეპშტეინის სკულპტურა დააყენეს. ამ გაზაფხულზე ჯგუფმა შექმნა თამაში სახელად Operation Epic Furious: Strait to Hell და ონლაინ ხელმისაწვდომი გახადა, ასევე National Mall-ზე სამი უფასო არკადული აპარატი დააყენა.

თამაშში, რომელიც ტრამპის ადმინისტრაციის სატირაა, მოთამაშეს შეუძლია პრეზიდენტის როლში ითამაშოს Pokémon-ის სტილის გამოწვევაში, რომელიც მნიშვნელოვანი არჩევანით იწყება: შეუკვეთო Diet Coke, თუ შეიჭრა ირანში. თამაშის მსვლელობისას, ტრამპი ირანში მიემგზავრება ნავთობის კასრების (თამაშში „ლუბი“) შესაგროვებლად და ხვდება ადმინისტრაციის წევრებს, მათ შორის ვიცე-პრეზიდენტ ჯეი-დი ვანსს, სახელმწიფო მდივან მარკო რუბიოს და „ომის მდივანს“ პიტ ჰეგსეთს. თამაში მოუგებელია — ესაა მთავარი აზრი, თუმცა „Game Over“-ის ეკრანს მიიღებთ, თუ მელანია ტრამპის ხელს ჩაკიდებთ.

The Secret Handshake-ს მანამდე ვიდეოთამაში არასდროს შეუქმნია, სანამ Operation Epic Furious: Strait to Hell-ს გააკეთებდნენ. „ფორმა თავად ტრამპის ადმინისტრაციამ გვიკარნახა,“ — ამბობს Secret Handshake-ის წევრი ელფოსტით. „ჩვენ არ გვინდოდა ვიდეოთამაშის შექმნა; უბრალოდ პენტაგონმა დაიწყო ვიდეოთამაშების გამოყენება ირანში ომის გასაპიარებლად და მის გასაცივილებლად. ვიდეოთამაშის იდეა სინამდვილეში მათ შემოიტანეს, არა ჩვენ. ვიფიქრეთ, თუ ისინი ვიდეოთამაშებს იყენებენ ომის გასაპიარებლად, ჩვენც გავაკეთოთ სატირული ვიდეოთამაში ამ ომზე.“

იგივე ლოგიკით შექმნეს მეორე უფასო თამაში Operation Epic Furious: Nuuk ’Em All, სადაც მოთამაშეს ტრამპის მრჩევლებთან საუბარი უწევს, მათ შორის UFC მებრძოლთან, როგორც „ბრძოლის მდივანთან“ და სახელმწიფო შესყიდვების გარეშე კონტრაქტორთან, რომელიც თეთრი სახლის რემონტში ეხმარება. მიზანია საკმარისი „Big Brainpower“-ის შეგროვება, რათა ამომრჩევლების ყურადღება ნავთობის კრიზისიდან გადაიტანო. მას შემდეგ, რაც ტრამპი შემთხვევით საკუთარ ქალიშვილ ივანკაზე „მოახვევს“ და საკმარის მრჩეველს ესაუბრება, რომ ნაწილობრივი იდეები ერთ „დიდ, ლამაზ იდეად“ შეკრას, გადაწყვეტს გრენლანდიაში შეიჭრას.

The Secret Handshake-სთვის ვიდეოთამაში, როგორც მედიუმი, ადამიანებს ეხმარება „შეიგრძნონ სიგიჟე“, რაც მხოლოდ სათაურებიდან შეიძლება რთული იყოს გასააზრებლად. „როცა იყენებ ძალიან ნაცნობ მედიუმს, როგორიცაა ვიდეოთამაში, და ამ ქმედებებს ასრულებ, ეს საშუალებას გაძლევს სათაურები სხვანაირად განიცადო,“ — ამბობს სპიკერი. „ეს თამაში კარიკატურაა და სატირა, მაგრამ სავსეა ისეთი დეტალებით, რომლებიც რეალურია. სკოლა ირანის თამაშში და ტრამპის მიერ ქალისთვის „მაგოტის“ დაძახება თამაშის ფორმატში ძალიან მძაფრად აღიქმება.“

The Secret Handshake-ს თამაშის შექმნა გზადაგზა მოუწია Operation Epic Furious-ისთვის. „არანაირი წარმოდგენა არ გვქონდა, რას ვაკეთებდით,“ — განმარტავს სპიკერი. „ბევრი ცდა და შეცდომა იყო, ყველაფერს ადგილზე ვიგებდით. გვყავდა ადამიანი, ვინც ამ სამყაროს იცნობდა და რეალურად შეძლო განხორციელება, მაგრამ არცერთი ჩვენგანი არ იყო პროფესიონალი გეიმ დიზაინერი.“ თამაშებს ასე ახასიათებენ: „სკოჩით შეკოწიწებული“.

მიუხედავად ამისა, ჯგუფში არიან ენთუზიასტ გეიმერებიც, რომლებმაც შთაგონება იაპონური როლური სათავგადასავლო თამაშებიდან, განსაკუთრებით Final Fantasy-ს ადრეული ნაწილებიდან მიიღეს, ხოლო თამაშების ირონიული, სკატოლოგიური ტონი South Park-ის თამაშებს — The Stick of Truth-სა და The Fractured But Whole-ს წააგავს. მიზანი იყო, თამაშები ყოფილიყო სასაცილო და ამჟამინდელი ადმინისტრაციის აბსურდულობა სწორად გაესატირებინა. ჯამში, ონლაინ უკვე 350,000-ზე მეტმა ადამიანმა ითამაშა ეს თამაშები.

კიდევ ორი ანტი-ტრამპული თამაში იმეორებს საკულტო არკადული შუტერის Space Invaders-ის სტილს, თუმცა სრულიად განსხვავებული გზებითაა შექმნილი. ამ ზაფხულს, თამაშების დეველოპერმა რიჩი ბრენსონმა არასამთავრობო ორგანიზაცია All for America-სთან ერთად შექმნა Tax Evaders, სადაც ოთხი პილოტიდან ერთ-ერთს ირჩევ (პრეზიდენტი ტრამპი, ვიცე-პრეზიდენტი ჯეი-დი ვანსი, წარმომადგენელთა პალატის სპიკერი მაიკ ჯონსონი ან სენატის ლიდერი ჯონ თიუნი) და პირველივე დონეზე ჯანდაცვის სისტემას ანადგურებ და მილიარდერების ჯიბეებს ავსებ.

„არის რაღაც შემაშფოთებელი, როცა ‘ბოროტმოქმედის’ როლში თამაშობ,“ — ამბობს ბრენსონი, რომელმაც Tax Evaders უფასო და ღია კოდის მქონე თამაშების ძრავზე, Godot-ზე შექმნა. „აქ მთავარი მიზანია, ვაჩვენოთ, რომ ეს ოფიციალური პირები სასარგებლო პროგრამებს ანადგურებენ იმავე ენთუზიაზმითა და გულგრილობით, როგორც ვინმე არკადულ თამაშში მტრის კოსმოსურ ხომალდებს აფეთქებს.“

ბრენსონის თქმით, ტრამპის ადმინისტრაციის აგრესიული შეჭრა ონლაინ კულტურაში ეფექტიანად მუშაობს — თეთრი სახლის გუნდი „შეშლილ რეჟიმშია“ მემების და გეიმინგ კულტურის პოსტებით. „ეს ძალიან მოხერხებული გზაა ნებისმიერი მესიჯის გასავრცელებლად, რასაც ისინი ცდილობენ,“ — ამბობს ის და თეთრი სახლის Arcade-ს „გამაიფიცირებულ პროპაგანდად“ და „ნაგვად, რომელსაც ხელოვნებისადმი სიყვარული არ გააჩნია“ მოიხსენიებს. Tax Evaders-ს ივლისიდან 50,000-ზე მეტი მოთამაშე და 2 მილიონზე მეტი გვერდის ნახვა აქვს.

ალფი სოუტერი და კარლოტა რეალი ერთად მუშაობენ სარეკლამო სფეროში. ისინი ხშირად საუბრობენ ახალ ამბებზე და ტრენდულ თემებზე, ამიტომ, როცა თეთრი სახლმა თავისი პროპაგანდისტული არკადული თამაშები გამოუშვა, გადაწყვიტეს, თავადაც ემოქმედათ. „ყველაზე გიჟური ისაა, რომ ასეთი რთული საკითხის, როგორიცაა იმიგრაცია, ასე გამარტივებას ცდილობენ,“ — ამბობს რეალი. „ისინი ცდილობენ ყველაფერი მინიმუმამდე დაიყვანონ, რომ ხალხმა გაიგოს. Tetris-ის თამაში — ალბათ დედამიწაზე ყველას ერთხელ მაინც უთამაშია, და ამას იყენებენ თავიანთი ქაოსის გასამართლებლად.“

ადმინისტრაციის მიერ საკითხების გამარტივებითა და იმიგრანტების დემონიზაციით გაღიზიანებულებმა, წყვილმა დაიწყო საკუთარი, პოლიტიკურ მესიჯზე დაფუძნებული გამარტივებული თამაშის იდეების გენერირება. თამაშების დიზაინში გამოცდილების არქონის გამო, გადაწყვიტეს, თამაში ChatGPT-ში აეწყოთ, რაც თავისთავად შეიძლება სატირული მესიჯიც იყოს: ბევრი მიიჩნევს, რომ Trump Arcade-ის თამაშები „ვაიბ-კოდირებულია“, ანუ უბრალოდ აღწერილია გენერაციული AI-სთვის, რომელიც შემდეგ კოდს წერს.

შედეგი გახდა Corrupt Invaders. ეს არის Space Invaders-ისადმი მიძღვნილი ანტი-ტრამპული ვერსია, სადაც მოთამაშე ტრამპის „$400 მილიონიანი კატარის საჩუქრის“ (მისი თვითმფრინავის) მართვას ცდილობს, რათა „კიდევ $1.4 მილიარდი კრიპტოვალუტაში“ შეაგროვოს. საბოლოო ქულა ტრამპის სავარაუდო კრიპტო-შემოსავლებიდან იკლებს. სოუტერის თქმით, წყვილს სურდა, თამაში ფოკუსირებულიყო ტრამპის რეჟიმის ერთ-ერთ უდავო ასპექტზე — კორუფციაზე, და აირჩიეს $400 მილიონიანი Boeing 747-8-ის საჩუქარი, რომელიც კატარმა გადასცა. ფედერალური კანონის მიხედვით, აშშ-ს ოფიციალურ პირებს მხოლოდ $480-მდე ღირებულების საჩუქრის მიღება შეუძლიათ, თუმცა თეთრი სახლი ამტკიცებდა, რომ ტრამპისთვის თვითმფრინავის მიღება კანონიერი იყო. „ამ თვითმფრინავზე ვიფიქრეთ, ასევე $1.4 მილიარდის კრიპტო-შემოსავალზე გასულ წელს — ეს რიცხვები იმდენად აბსურდულია,“ — ამბობს სოუტერი. „ამიტომ, როცა თამაშობ, ქულას აკლებ, რადგან ეს იმდენად წარმოუდგენელი ციფრია.“

ორივეს სურდა, ყურადღება გაემახვილებინათ იმ ფულზე, რომელიც პრეზიდენტმა ტრამპმა და მისმა ახლო გარემოცვამ მეორე პრეზიდენტობის შემდეგ გამოიმუშავეს და ეს შეედარებინათ ამერიკელების მუდმივ შეშფოთებას ცხოვრების ხარჯების კრიზისზე. თამაშები შექმნილია, რომ ეს დიქოტომია მკაფიოდ წარმოაჩინოს. ცოტა ხნის წინ წყვილმა გამოუშვა Diesel Kong — Nintendo-ს კლასიკური პლატფორმერის, Donkey Kong-ის პაროდია, რომელიც ირანში მიმდინარე ომის გამო ნავთობის ფასების ზრდის კონტექსტშია მოთავსებული. „ფასები იზრდება. პუტინი უშედეგო კასრებს ისვრის, გადარჩება ტრამპი?“ — კითხულობს საწყისი ეკრანი. ტრამპი Princess Peach-ის ადგილას დგას, ხოლო უსახო MAGA მხარდამჭერი ამერიკის დროშის პერანგითა და წითელი ქუდით ცდილობს, ავიდეს პანდუსებსა და კიბეებზე.

ამ თამაშების შემქმნელები და აქტივისტები ტრამპის ადმინისტრაციის გამაიფიცირებულ პროპაგანდას უპირისპირდებიან და ცდილობენ, პრეზიდენტის მიერ მიტაცებული გეიმინგ სუბკულტურები გადაატრიალონ. „ჩვენი ამჟამინდელი ადმინისტრაცია ქვეყანას ისე მართავს, თითქოს ვიდეოთამაში იყოს — არანაირი თანაგრძნობა არ აქვთ იმ ადამიანების მიმართ, ვინც მათი პოლიტიკის შედეგად ზარალდება,“ — ამბობს ბრენსონი. „საწვავის ფასები ახლა გიჟურია, ადამიანების ცხოვრება იცვლება, მაგრამ ჩვენი ქვეყნის ლიდერებისთვის ჩვენ უბრალოდ NPC-ები ვართ.“