თოვლით დაფარული კანიონის კიდიდან დაბლა, ბნელ და სწრაფად მოედინებარე წყალს გადავხედეთ და გვეგონა, რომ იქ ირემი ან ჩრდილოეთის ირემი დავინახეთ, თუმცა შეიძლება უბრალოდ ქვა ყოფილიყო. სინათლე სწრაფად ქრება და გარჩევა რთული იყო. დრო იყო უკან დაბრუნების; არ გვინდოდა ტყეში დავკარგულიყავით ან მდინარეში ჩავვარდნილიყავით. როცა აბისკოში უკან მივედით, ლურჯი სამყარო უკვე შავად იქცა და მტვრისმაგვარი თოვლის ფანტელები პატარა სოფელს შემოეხვია. სასტუმროს ნომერში დაბრუნებულმა, ექსპედიციის შემდეგ, ტელეფონს დავხედე – მხოლოდ 2 საათი იყო!
ზამთარში არქტიკის წრეზე მოგზაურობა ყოველთვის ჩემი ოცნება იყო, მაგრამ როცა გავაცნობიერე, რომ შვებულებისას მზე ჰორიზონტს ზემოთ არ ამოვიდოდა, ცოტა მოუსვენრობა ვიგრძენი. ჩემი შეზღუდული წლიური შვებულება ისე მჭიდროდ მაქვს დაგეგმილი, როგორც სამუშაო ცხოვრება. უკვე სამი დღე ვხარჯავდი ლონდონიდან აბისკომდე მატარებლით მგზავრობაში. როგორ გამოვიყენებდი მაქსიმალურად დროს, როცა თითქმის არ იყო დღის სინათლე?
ჩემი პარტნიორი და მე თითქმის შემთხვევით შევჩერდით ამ პატარა სოფელში შვედურ ლაპლანდიაში, როცა ვიკვლევდით მატარებლის ხაზზე სტოკჰოლმსა და ნარვიკს შორის ყველაზე ჩრდილოეთულ გაჩერებებს. აბისკო რუკაზე პატარა, ტბებითა და მთებით გარშემორტყმულ ენკლავად ჩანდა. მეტი რომ წავიკითხეთ, გავიგეთ, რომ აქ მდებარეობს აბისკოს ლურჯი ხვრელი – უნიკალური მიკროკლიმატი, სადაც გეოგრაფია ხშირად ქმნის მოწმენდილ ცას, რაც დედამიწაზე ერთ-ერთ ყველაზე საიმედო ადგილად აქცევს ჩრდილოეთის ციალის სანახავად.
ქალაქებისა და საძინებელი ვაგონების ბუნდოვანების შემდეგ, აბისკო ოსტრაში ჩამოვედით – პატარა სადგურში, რომელიც მხოლოდ ერთი დაბალი პლატფორმისა და გასასვლელის თავზე მინის თავშესაფრისგან შედგებოდა, დილის 11 საათზე. ვაგონის მაღალი საფეხურიდან რბილ, ღრმა თოვლში ჩავხტით, ჩვენი ფეხის ნაკვალევი ერთადერთი იყო ბილიკის სიგრძეზე. თეთრი ნისლი ყველგან იყო, და რამდენიმე შენობა, რაც კი ჩანდა, ცაში ქრებოდა. ყინულიანი რკინიგზის ხაზების გარდა, რომლებიც მკვეთრ შავ დეტალს ქმნიდა, ყველაფერი პეიზაჟში ნამცხვრის მინასავით რბილი ჩანდა.
ცარიელ გზაზე გავიარეთ, რომელიც აბისკოს მთის ლოჯისკენ ადიოდა – ერთ-ერთ იმ რამდენიმე საცხოვრებელ ვარიანტთაგან, რაც ინტერნეტში ვიპოვეთ. ჩვენი ოთახი ჯერ მზად არ იყო, ამიტომ ცოტა ხანს სასტუმროს თბილ, ბუხრით განათებულ ბარში გავატარეთ, ვუყურებდით როგორ იცვლიდნენ სტუმრები ტანსაცმელს და ქრებოდნენ სიცივეში. ვიცოდით, რომ მალე დაბნელდებოდა და მეც ძალიან მინდოდა გარეთ გასვლა – სანამ კიდევ შეიძლებოდა გარემოს დანახვა.
სანამ თოვლის შარვლები ჩავიცვით, სქელმა ღრუბლებმა თეთრი სამყარო ნაცრისფრად აქცია, მაგრამ მაინც ყველაფერი იყო ისეთი, როგორსაც ჩემი საშობაო ფილმების მოყვარული ბავშვი წარმოიდგენდა. ბილიკი, რომელსაც მივყვებოდით, დაბალი, ყვითლად მოციმციმე განათებებით იყო გაფორმებული, რომლებიც თეთრ პეიზაჟში გზას გვიჩვენებდა სახლებთან, სადაც ნათელი ფანჯრები ბინდში ანათებდა. ტელეფონის რუკით მდინარის პირას მდებარე ხედვის წერტილისკენ წავედით. მხოლოდ ნახევარი საათის სავალი იყო, მაგრამ ღრმა თოვლში ბევრად უფრო გრძელი ჩანდა და ისეთი შეგრძნება გვქონდა, თითქოს სქელ თეთრ ღრუბელში მივდიოდით.
ვფიქრობდით, რომ დღეს მთლიანად კვლევას დავუთმობდით. ამის ნაცვლად, ჩვენი გასეირნება ისე დასრულდა, ჯერ კიდევ შუადღეც არ იყო დაწყებული. დროის ფუფუნება რომ ვიგრძენით, ოთახში ჩაი მოვიდუღეთ და ცოტა წავიკითხეთ, მაგრამ ვახშმამდე კიდევ ბევრი დრო გვქონდა, ამიტომ რამდენიმე წრე გავიარეთ საუნაში.
რესტორანში მოგვიანებით, სტუმრებს შორის აღფრთოვანებული ჩურჩული გავიგეთ. ჩრდილოეთის ციალი! სასწრაფოდ გავვარდით, იმ ტანსაცმლით, რითაც ვახშმობდით, და ვუყურებდით მწვანე ნათებას, ფეხები სულ უფრო გვეწვებოდა სიცივისგან. მაგრამ ღამე ჯერ კიდევ ახალგაზრდა იყო, ამიტომ ისევ ჩავიცვით თბილი ტანსაცმელი და ბილიკით მაღალ ადგილას ავედით, სადაც ოჯახი თოვლის ანგელოზებს აკეთებდა და ბუნების შუქის შოუს უყურებდა. მათი ენთუზიაზმი ჩვენს აღფრთოვანებას ემატებოდა და ვეღარ ვშორდებოდით ცეკვავ ცას, რომ რამე არ გამოგვეპარა. კანიონამდე პირველი გასეირნება თითქოს დღეების წინ იყო, მაგრამ სულ რაღაც 12 საათის ჩამოსული ვიყავით.
მეორე დღეს, ხანგრძლივი და მშვიდი საუზმის შემდეგ, სადაც მჟავე ქაშაყი, მჟავე კიტრი და უგემრიელესი შავი პური მივირთვით, რამდენიმე საათი ტორნეტრესკის ტბის ნაპირზე ვიარეთ. ბილიკზე თოვლი იმდენად მჭიდრო იყო, რომ ლაშქრობის ფეხსაცმლითაც შეგვეძლო სიარული, თუმცა რამდენიმე გაბედული ჯგუფი თოვლის ფეხსაცმლით ველურ ბუნებაში მიდიოდა. ვიწრო ბილიკს მივყვებოდით შიშველ, ვერცხლისფერ არყებში, რომელთაც თოვლის დიდი გროვები აწვებოდა, სანამ გაყინული ჩანჩქერის მახლობლად პიკნიკის ადგილს მივაგენით და საუზმიდან წამოღებული პროდუქტები მივირთვით.
უკან რომ გავიხედე, ორჯერ დავაკვირდი. მზის ამოსვლის მსგავსი ფერები ზუსტად ისე ანათებდა, როგორც რამდენიმე საათის წინ, როცა გავედით. ვერ ვხვდებოდი, დილა იყო თუ შუადღე, და დროის შეგრძნება გამეხსნა. მზე ჰორიზონტს ქვემოთ რჩებოდა, მაგრამ მისი ფერადი ნათება საათობით ეკიდა ცაზე. ვარდისფერი და ნარინჯისფერი ნელ-ნელა ნათდებოდა, დიდხანს ჩერდებოდა, შემდეგ შეუმჩნევლად ქრებოდა. განთიადის, შუადღისა და საღამოს ცნებები თანდათან იშლებოდა.
ჩანჩქერიდან მაღალ ხედვის წერტილზე ავედით და ფლეპჯექსი მივირთვით, როცა დამალული მზე ბოლო ღრმა ნარინჯისფერ სხივს აგზავნიდა ჰორიზონტისკენ. აბისკოს ტურისტული სადგურის სასტუმროში ცხელი შოკოლადით გავთბით, თოვლით დანამული ტანსაცმელი რადიატორზე გავაშრეთ და ისევ სიცივეში გავედით. უკვე შუადღისას ვარსკვლავები ჩანდა. გრძელი ბილიკით სოფელში დავბრუნდით და ნისლიან ბინდში სუპერმარკეტის წითელი ნეონის აბრისა და ნათელი შიდა განათებისკენ წავედით, რომ მეორე დღის მატარებლისთვის საჭმელი შეგვეძინა.
სუპერმარკეტი ისე იყო მოწყობილი, რომ თოვლში ჩარჩენილი ადამიანებისთვის დიდი რაოდენობით პროდუქტი ჰქონდათ, მაგრამ ჩვენ უგემრიელესი მჟავე ქაშაყის ქილები, ღრუბლის მურაბა და კიდევ მეტი ადგილობრივი შავი პური ვიპოვეთ, ასევე ყველის პასტის დიდი ასორტიმენტიდან ერთ-ერთი, რომელიც თითქმის მთელ თაროს იკავებდა. სასტუმროში დაბრუნებულებმა კიდევ ერთხელ ვისარგებლეთ საუნით, შემდეგ ვივახშმეთ და ბოლოს სასტუმროს მყუდრო ბარში ლუდი დავლიეთ. მერე ისევ გარეთ გავედით. უკვე საათებია ბნელოდა, მაგრამ ჯერ კიდევ საღამოს დასაწყისი იყო.
მოგვიანებით, აბისკოს ცის სადგურზე უნდა ავსულიყავით საბაგიროთი – ეს მთის ხედვის წერტილია, ზღვის დონიდან 900 მეტრზე (თითქმის 3 000 ფუტი), მაგრამ ძლიერი ქარის გამო 20-წუთიანი საბაგირო მგზავრობა ძალიან სახიფათო იყო, ამიტომ ჩვენი საღამოს გეგმები შეიცვალა. გიდმა ტორნეტრესკის ტბის ზემოთ კლდეზე წაგვიყვანა, სადაც კიდევ ერთი დაუვიწყარი ჩრდილოეთის ციალის შოუ ვიხილეთ, თანაც გემინიდების ვარსკვლავთცვენით. არ ვიცი, რამდენ ხანს ვიდექით და ცას ვუყურებდით. უკვე აღარ ვცდილობდი შვებულება ჩემი წარმოდგენილი გრაფიკის მიხედვით დამეგეგმა.
მოგვიანებით, სითბოსა და სინათლისთვის ცენტრალური კოცონით გამთბარ ტრადიციულ სამი ლავვუში, კონუსის ფორმის ნაგებობაში, ირემის წვნიანით გავთბით. გიდმა ჩრდილოეთის ციალთან დაკავშირებული მითები და ლეგენდები მოგვიყვა: რომ ეს ციალი წინაპრების ცეკვაა, ან მელიის სული, რომელიც ცაში დარბის და თოვლი კუდზე აქვს მიმაგრებული. ასევე გვასწავლა საუკეთესო პროგნოზირების აპლიკაციები, როგორიცაა Aurora Buddy და My Aurora, და აგვიხსნა, რას ნიშნავს სხვადასხვა გრაფიკზე არსებული ზოლები. ჩრდილოეთის ციალი ყველაზე ბნელ გზაზე გვინათებდა სახლში დაბრუნებისას.
აბისკოში ჩამოსვლისას ვფიქრობდი, რომ სიბნელე რაღაცას დამაკლებდა ამ მოგზაურობაში, მაგრამ სინამდვილეში მან ის საზღვრები გააქრო, რომლებიც ჩვეულებრივ მიკარნახებს, როდის რა უნდა გავაკეთო. როცა დღის და ღამის ზღვარი გაქრა, მოულოდნელად მეტი შვებულება გამოჩნდა ჩემს წინ. ეს იყო გასაოცრად გამათავისუფლებელი მგზავრობის გამოცდილება.
