აშშ-ის თავდაცვის მინისტრმა პიტ ჰეგსეტმა ხუთშაბათს ერთობლივი სამსახურის ქების მედალი გადასცა იმ ჯარისკაცს, რომელმაც მას და მის თანმხლებ პირებს არლინგტონის ეროვნული სასაფლაოს უცნობი ჯარისკაცის საფლავის მახლობლად საუბრისა და სიცილის გამო შენიშვნა მისცა.
აშშ-ის არმიის სპეციალისტი თომას იგლესიასი, რომელიც 3-ე ქვეითი პოლკის (Old Guard) სენტინელია, ვეტერანთა დღის ვიზიტის დროს ოთხშაბათს საფლავის პატრულირებას ახორციელებდა, როდესაც გაჩერდა, ჰეგსეტის ჯგუფისკენ მიტრიალდა და ხმამაღლა თქვა: „ყველა ვიზიტორი ვალდებულია ნებისმიერ დროს შეინარჩუნოს სიჩუმისა და პატივისცემის ატმოსფერო!“
ჰეგსეტი, მისი მეუღლე, შტაბის უფროსი რიკი ბურია, შტაბის უფროსის მოადგილე პატრიკ ვივერი და უფროსი მრჩეველი და მოადგილე ტემი რადაბაუ საფლავის წინ კიბეებზე ფოტოს იღებდნენ, როდესაც ჯგუფის წევრების სიცილი და საუბარი გაისმა.
მეორე დღეს ჰეგსეტმა Pentagon-ში Old Guard-ის წევრები მიიღო და იგლესიასს მედალი გადასცა „მისი მოვალეობის შესრულებისთვის უცნობი ჯარისკაცის საფლავთან 2026 წლის 11 ნოემბერს“, — ნათქვამია Pentagon-ის განცხადებაში. მედალი გაიცემა „გამორჩეული მიღწევისა ან სამსახურისთვის ნებისმიერ განსაზღვრულ საქმიანობაში“, — განმარტავს აშშ-ის საჰაერო ძალების პერსონალის ცენტრი, და ითვლება ერთ-ერთ უმაღლეს ჯილდოდ აშშ-ის სამხედროებში, თუმცა ჩვეულებრივ არ გადაეცემათ რიგით სამხედროებს.
„ჩვენ გვიყვარს ჯარისკაცები. გვიყვარს სტანდარტები. შესანიშნავად შესრულდა, სპეციალისტო“, — დაწერა ჰეგსეტმა X-ზე, ცერემონიიდან ფოტოებთან ერთად. მან დაამატა: „გაგრძელეთ, პატრიოტებო.“
Pentagon-ის მთავარი პრესსპიკერი შონ პარნელი იგლესიასის ქმედებას გამოეხმაურა და აღნიშნა, რომ ჯარისკაცმა „სწორად და პატივისცემით შეახსენა ყველას, რომ უნდა შეენარჩუნებინათ დისციპლინა.“
„მინისტრი და მთელი დეპარტამენტი ყოველთვის პატივს სცემდნენ — და ყოველთვის პატივს მიაგებენ — იმ მსხვერპლს, რომელიც ჩვენს სამხედრო ქალებსა და მამაკაცებს ამერიკის უსაფრთხოებისთვის გაუღიათ,“ — განაცხადა პარნელმა.
არლინგტონის ეროვნული სასაფლაოს ადმინისტრაცია ვიზიტორებს სთხოვს, მშვიდად ისაუბრონ და კრძალავს უპატივცემულო ან არაწესიერ ქცევას. სიჩუმისა და პატივისცემის დაცვა Old Guard-ის მოვალეობაა, და სენტინელები, ცნობილია, რომ დღეში რამდენჯერმე აძლევენ შენიშვნას ვიზიტორებს.
უცნობი ჯარისკაცის საფლავი აშშ-ის ერთ-ერთი ყველაზე საზეიმო სამხედრო მონუმენტია. აქ დაკრძალულია პირველი და მეორე მსოფლიო ომში, ასევე კორეის ომში დაღუპული, მაგრამ არაიდენტიფიცირებული ამერიკელი სამხედროები, ხოლო ცარიელი ადგილი ვიეტნამის ომში დაკარგულთა პატივისცემისთვისაა განკუთვნილი. Old Guard-ის წევრები 1948 წლიდან უწყვეტად იცავენ საფლავს.
ვეტერანთა დღის ცერემონიას ასევე ესწრებოდნენ პრეზიდენტი დონალდ ტრამპი და ვიცე-პრეზიდენტი ჯეი დი ვენსი, რომლებმაც მემორიალთან გვირგვინები დადეს და სიტყვით გამოვიდნენ. ტრამპმა მადლობა გადაუხადა ფორმიან სამხედროებს, რომლებიც ქვეყნისთვის იბრძოდნენ, და ხაზი გაუსვა იმას, რასაც თავისი ადმინისტრაციის წარმატებად მიიჩნევს ირანთან ომში.
„ამ ადმინისტრაციის პირობებში, და უკვე დრო იყო, ვიღაცამ საპასუხო ნაბიჯი გადადგა. ყველამ ვიბრძოლეთ,“ — თქვა ტრამპმა. „და ჩვენ გავიმარჯვეთ,“ — დაამატა, რომ აშშ-ს სურდა „სრული გამარჯვება, არა 93%-იანი გამარჯვება.“ მან ასევე შეაქო ჰეგსეტი და აღნიშნა, რომ მან „ფანტასტიკური სამუშაო“ შეასრულა თავდაცვის მინისტრის პოზიციაზე.
საჯარო შენიშვნა მას შემდეგ მოხდა, რაც ჰეგსეტი კვლავ აღმოჩნდა ზეწოლის ქვეშ ირანთან ომის მართვის გამო. დემოკრატმა კანონმდებლებმა მისი იმპიჩმენტის მცდელობა, ომის კონგრესის ნებართვის გარეშე დაწყების ბრალდებით, სამშაბათს Capitol Hill-ზე ვერ მოახერხეს. ჰეგსეტმა ეს მცდელობა „ფარსად“, „შოუს“ და „საბოტაჟად“ შეაფასა.
ტრამპი არაერთხელ იცავდა ჰეგსეტს, თუმცა ირანთან ომს რესპუბლიკური პარტიის წაგების მთავარ მიზეზად მიიჩნევდა გასული კვირის შუალედურ არჩევნებში.
